在平南侯府漆黑的夜幕中，一些事情正在悄然发生改变。而这个夜晚注定不会平静。在府中最偏远的某间院落中，一个年轻的生命，正在走向她最后的终点。
慧儿已经不记得二房来的那个周妈妈是什么时候离开的了，也不记得她问了自己什么，自己又是怎样回答她的。
这一切，她都不记得了。
她只知道自己全身火烫，连眼睛里都像有火苗窜出来，将她的神智烧成了一片模糊。
慧儿恍惚觉着，自己好象回到了家，娘亲将她搂在怀里，对她说：“你得了这么个好差事，可得好好当差，别跟你娘似的没出息。你记着，有机会便要抓住，能向上爬便向上爬。你那姑姑是个胆小的，一直混不上去，你可不能学她。”
娘说完这些话，一晃便不见了。慧儿觉得自己好象飘了起来，一直飘进了荣萱堂后头的小花园里，飘到了假山背后，随后便听见两个妈妈戚戚喳喳在说话。
一个悄悄地道：“我告诉你，你可别告诉旁人。我前儿上晌瞧见三房的流风从库房里偷偷摸摸地出来了。”
另一个哎哟了一声，又压低了声音道：“这话可不能乱说，你瞧清楚了没有？”
前头一个便道：“我自是瞧清楚了，那丫头生得极好，左眼与鼻梁间有一粒胭脂痣，你说是不是她？”
第二个便道：“那可不正是她。”随后又将声音压得更低了，道：“听说昨儿晚上的月饼有问题，这保不齐便是三房……”
第一个妈妈便“嘘”了一声道：“你轻声些。小心叫人听了去。”
第二个妈妈便又问：“那你还不快告诉大太太、二太太去，说不得还能有赏。”
第一个便“嗐”了一声道：“你当我不知道这是个巧宗儿？这不正当着差走不开么，我下晌便去说。我再告诉你句话，老太太最讨厌三房了，只要我这么一说，别说大太太、二太太高兴，老太太也会高兴的，你说那赏钱还能少么？”
两个妈妈悄悄说着话，一面便走得远了。慧儿心里模模糊糊地觉得十分开心。她得了个巧宗儿，她马上就要发达了。她要赶着先将这事禀了大太太和二太太。
不过她马上发起愁来。贾妈妈管她甚严，不许她胡乱跑，连库房也只带她远远看过一眼。她要怎样才能将事情说出去呢。
慧儿着急起来，觉得身上更热了。这时候她就听见有个小丫头来叫她，说贾妈妈身边的华儿病了，贾妈妈要去西花厅，叫她顶了华儿跟过去。
西花厅不正是大太太和二太太理事的地方么？慧儿高兴得差点没笑出来。太好了，这下她能抢在那个妈妈前头领赏了呢。
这么一想，慧儿便又飘了起来，渐渐地越飘越高，越飘越高……现在她一点也不觉着烧得难受了，心里只剩下了得意与开心。她要飘回家去告诉娘，她抓住了机会，马上就会有好事发生了……
慧儿躺在柴房冰冷的地面上，整个人缩成一团，唯有那张满是血污的青紫色面庞上，隐约露出了一抹淡淡的笑意……
第二日/一早，张氏、崔氏与王氏几乎同时得到了消息：慧儿因受刑不过，今儿一早去了。她的尸首是素云以姑姑的身份去收敛的。
张氏闻言便叹息了一声，让人给素云送去五两银子，只说可怜见儿的，小小年纪便这般去了，叫素云好生安抚兄嫂。
而在卧月楼里，打发走了报信的小丫头，绿榭便回到东次间，继续为崔氏梳头。
今儿崔氏的情绪似是不高，神情有些懒懒的，看着镜中的一扇窗格，手指无意识地摆弄着一枚羊脂玉扣。过得一刻，方问身旁的周妈妈道：“妈妈昨儿问出什么来没有？”
周妈妈躬身道：“回太太话，问倒是问了不少事情出来，只是……”
“只是什么？”崔氏懒懒地道。
周妈妈便上前一步，轻声道：“老奴总觉着，这事儿怕不像您想的那样儿。也可能是别人的手笔。”
崔氏秀眉微挑，淡淡地道：“别人？除了我们与三房，也就剩下两处了。再细细一想，还不是明摆着的。”说罢又轻笑道：“倒是我看走眼了。却原来是个一石二鸟的主意。”
周妈妈陪笑道：“还是太太看得明白。老奴昨儿被那丫头的话绕糊涂了，倒想了半宿。”
崔氏“噗”地一声笑了起来，嗔视了周妈妈一眼道：“妈妈又来说笑话儿了。您这是夸我聪明呢，我呀，都快被妈妈惯坏了。”
周妈妈亦笑道：“老奴只望着太太每天都能这么笑一笑，便也知足了。”
崔氏被周妈妈几句话哄得开心了些，脸上的笑意又浓了两分，便挥手叫绿榭先停了手，问她道：“有件事这两天倒是混忘了。你且说说，那日你去外头查的那件事，可查出些什么没有？”
绿榭微微躬身，轻声道：“回太太话，查出了一些眉目。”
“哦？”崔氏精神一振，催促道：“快说来听听。”
绿榭便压低了声音道：“回太太话，婢子那天去了那马婆子家里，送了她两壶酒，那马婆子便说，巧云……被拖到前院儿后，先挨了顿板子，侯爷便叫把人撵去离京百余里的老黑庄里去了。马婆子说，她也是听人说的，那巧……那人到庄子上没一个月便被人买了去。据说那家是个商户，因家里头男人病得快不行了，那家大妇要找个人冲一冲，这才买的人。”
崔氏一面听一面点头道：“我也说呢，那天在街上猛可