那是个身量高大的男子，穿着件雪白的银针蓑衣，下头是月白色的裤子，足踏镶银边白鹿皮靴，手里提着白篾鱼篓，头上还扣着一顶极大的白篾斗笠，打扮得不伦不类的。
饶是姜姒早有准备，陡见此人亦是大惊失色。她本能地伸手捂住了嘴，将那冲到嘴边的尖叫生生地忍了下去。
那人的脸被斗笠遮去了大半，只露出了一张润泽的红唇。此时，便见那红唇微微向上一勾，旋即便有一道轻浮的声线响了起来，道：“美人儿，你怕了？”
姜姒勉力压下剧烈的心跳，面色惨白地摇了摇头，动了动唇颤声道：“没有……我没有。”说着她便弯了弯膝盖，似是想要行礼。
那男人抬手止住了她，淡淡地道：“你有何事？”
姜姒煞白着一张脸，依旧声音颤抖地道：“殿……我是想问问，方才那人您可瞧见了？”
那男人撇了撇唇角，不屑地道：“庸脂俗粉。”
姜姒忙道：“不是……不是桃林里的这一个，是方才……方才在席上，我走过去与她说话的那一个。”
那男人的润泽的红唇便又勾了起来，道：“那一个倒是上等货色。是谁家里的？”
姜姒便道：“是平南侯府三房的嫡女，在家行四。”
那男人一听这话，勾起的唇角弧度便更深了。姜姒只觉得两道湿冷湿冷的视线，蓦地便粘在了她的脸上。
姜姒动也不敢动，一任那男人打量着她。
过了一会，那男人忽地一笑，道：“你打算怎么做？”
姜姒一听此言，心下顿时涌上一阵狂喜，忙垂首道：“我已经准备好了，过会您只等着救人便是。”
那男人隔着斗笠又看了姜姒一眼，转身便向回走。
姜姒忙躬下身来，此时。却听一道凉凉的声音响起在她的耳边：“你不乖哦，怎么一直都是我啊我的回话？”
姜姒只觉得全身的血液都凝固了，她身体一僵，旋即便忍不住地打起抖来。颤声道：“属下……属下无礼，属下万死。”
那男人似是觉得好笑一般轻笑了一声，柔声道：“说什么万死，多晦气啊。你说，我叫许家替你弄一张身契。便收了你在身边好不好？”
姜姒一听此言，直惊得魂颤魄寒，想要说些什么，那上下牙齿格格打战，竟是连句整话都说不出了。双膝一软便跪在了地上，全身抖若筛糠，完全动弹不得。
那男人说完那句话，便即没了声息。
姜姒等了一会，见那男人始终不出声，便壮起胆子悄悄抬头看了一眼。却见桃花阵阵随风飞舞，那男人早就不见了。
姜姒只觉得浑身一松，人已经软软地跪坐在了地上，后背的衣裳早就湿透了几重。
她缓了一会方才扶着一棵桃树站了起来，只觉得双腿软如绵花一般，根本迈不动步子。
她咬了咬牙，扶着桃树一小步一小步地往前挪，直走出十来步之后，方才觉着好了一些。便一路蹒跚着出了桃树林，自回席上不提。
却说那个男人。自离开桃林之后便快速隐入了一座假山之中。过得一刻方才出来。
他对这宫中路径似是极熟，三转两转，走得尽是无人的荒僻小径，不一时便离了那桃林老远。却是转到了皇宫的西角。
那皇宫的西角有一面小湖，是引了后花园的九龙湖水而成的，湖边柳树成行，还以大块白石搭了一条栈桥，笔直地伸向湖心，栈桥边亦植着一行弱柳。风景颇是宜人。
那男人熟门熟路地踏上栈桥，一直行至尽头处方坐了下去，拾起早就放在地上的渔竿，却是向那湖中钓起鱼来。
不多时，却见从另一头匆匆跑来几个人，打头的一人身穿大监服色，一见那湖边垂钓之人便立刻露出喜色来，加快脚步直走到那人身后，方才躬下身子道：“二殿下原来在这里，德妃娘娘有请。”
刘竞回身掀起帽檐看了那大监一眼，语声温和地道：“杨大监，多日不见，你瞧着倒是健旺。”
此刻的二皇子刘竞，一头长发尽皆向上束起，整个人直似变了个样。那微垂的眉眼瞧来全不见阴柔邪魅，却予人一种温厚和善之感。
那叫杨满福的大监忙一躬到地，谦卑地道：“谢二殿下。”
刘竞便又转过脸去继续钓鱼，一面温和地道：“杨大监，劳烦你转告母妃，就说我迟些再过去。”
杨满福立刻躬身道：“奴才领命。”说罢他仍是躬着身子，退行了约五、六步远方才回去复命不提。
却说那花园之中，此时众人已经到齐了，俱是安静地跽坐于案前，方才那一阵说笑声便似是被东风吹跑了似的，整个花园里静得落针可闻。
便在半炷香前，已经有司礼女官过来通知过了，叫大家各归原位，等待贵人驾临。
傅珺便不着痕迹地往旁看了两眼，却见夫子们的桌案俱在上首，约有二十余人，魏霜与何槿亦皆在座。
因本次宴会请的都是白石女学部的学生，并无家长陪伴，因此这些夫子们也算是学生的监护人，受到了高规格的接待。
不一时，那花园的深处便传来了一阵极为嘹亮的竹笙之音。那音乐声平板而单调，却又森然庄严，嘹亮的声音宛若凤鸣远山一般。
一直在旁侍立的宫女们闻声便立刻伏在了地上，司礼女官亦齐声喝道：“跪。”前方亦传来了大监尖细的声音道：“太后娘娘驾到，德妃娘娘驾到。”
众人皆是双手伏地，跪于地面，恭迎