西城，在长安人的眼里，贫穷与落后，坑脏与混乱的代名词。但富人哪里都不缺，西城自然也是不例外的。
西城不是没有富人，只是这里富人的地位在长安人的眼里甚至还不如那些住在帝都内的穷人，因为那些人虽然有钱，甚至不乏生意做的很大的大商人，但他们却都是来自大陆各地的外国人，回纥、西域、波斯、罗马，种种类类，几乎大陆上所有的人种和国家民族的人都可以在这里见到。帝朝在大陆之上长达百年的霸权，使得不知时好时坏的汉人独尊的天性急剧的膨胀，在汉人的眼里，他们就是这个大陆之上第一等的民族。
外国商人在帝朝的地位虽然不高，但有一个说法叫作钱可通神，这些外国商人凭着他们的大把钱财和家乡的货物，愣是在长安城内将生意做的风生水起，过得滋润无比，至少在表面上许多汉人都是对他们笑脸相迎。汉人的大小商人虽然在心中看不起这些外国商人，但这些重利的商人可谁都不会真的和钱过不去，与外国商人之间的互惠互利自然必不可少。
胡商大多都聚集在西市之内，因此他们大多活动和居住的范围也就在西市周围的几个坊内，而这里同样是长安城内最热闹繁华的所在。
位于西市南面的怀远坊，热闹非常，居住在这里的大多数是来自西域和波斯的胡人，当然这里人口的很大一部分是受雇于这些胡人商铺和府第的伙计仆佣。就算这些汉人在心底深处看不起曾经被他们征服的胡人，但毕竟荣耀和尊严不能真的当饭吃，这些胡人商**多都十分大方，因此受雇于他们对这些生活所迫的劳苦大众来说还算是一件十分好的事情。
帝朝虽然因为大陆的霸权而常常摆出一副天朝上国的派头，但在对胡人的政策上却一向标榜着开明的政策，以海纳百川，有容乃大的包容态度接收着大陆各地的胡人，甚至允许许多胡人在帝都长安城内定居。但在暗地里，帝朝对胡人的防范，可是从没有一刻放松过，谁知道这些人中到底藏了多少居心叵测的外族暗探呢，就如帝朝的三大密探司都在各国布置了许多打探消息，执行任务的密探一样。故此在暗地里，长安每一个胡人聚居之地，都是锦衣卫的密探缇骑严密监视着，严密防范着这些胡人在长安城内生出事端来。
只不过，因为今年来内阁权势日增，忽然插手锦衣卫，使得锦衣卫内成了内阁和军堂斗争的另一个战场，派系之间的内斗令锦衣卫的办事效率大减，甚至连对长安城的监控都大为松懈，这才会出现东市提前闭市而长时间无人发觉的恶劣事件。
街道旁的茶楼内，一身富家公子装扮的项宁和云沧正坐在一张临街的桌子上，悠闲无比的凭栏品茗，顺道俯视着地下街市上熙熙攘攘的人流。
“那个叫徐明的，是来自西域龟兹城的酒商，他属于龟兹的王族，在长安城内还算是混得开，与不少达官显贵和商人关系都非常好，算是有些手段的人。他平时的作息非常规律，行事也非常小心，所以我们一直没能发现他有问题。接到您的消息之后，我们调查了所有和他有关的人，才查到他的确一直在收购盐铁等对于外族来说十分紧俏的物资，而他手下的一些酒庄也一直都在招募工匠，而且数目非常大，并不局限于酿酒。最重要的是，那些他招募到的工匠很快就消失不见了。”项宁和云沧两人的目光注视着街道不远处一处小茶摊上饮茶的中年男人，神情中有些说不出的味道在里面。
不过说话的人却不是两个人中的任何一个，而是一个坐在他们对面拿着一卷这书生虽然穿着太学子弟标志性的汉服，而且全身也散发着一般学子那样的儒雅之气，但他眉眼间偶尔显示出的勃勃英气与异常挺拔的身姿都在告诉别人这是一个不凡的人，当然这些并不是一般人能够注意到的。这年轻的书生名叫钟仁慈，不过他可不是真的“仁慈”，因为仁慈的人，就算他出身于七大王府之一的镇西王钟家的旁系子弟，也不可能以如此年轻的年纪就成为锦衣卫十四千户之一。
“不过才三天的时间，你们就查出这么多东西了，看来你们，不对，现在应该是我们锦衣卫也不像是外界传闻的那样腐朽不堪大用嘛。”听着钟仁慈的话，趴在栏杆上的项宁挑了挑眉毛，不无调侃的说道。
“是不是如外界传闻的那样，您去了之后一看就知道，现在您还是不要说这样的话吧，因为现在您也算是我们的人了。”钟仁慈仍是彬彬有礼的语气，甚至还在说话之时翻了一页书，不过却仍能让项宁感觉到语气中的冷硬之意。
对于这个三天前突然空降来的锦衣卫指挥使，包括钟仁慈在内的锦衣卫上下，几乎没有人会服气。为什么？其实这是理所当然的，这与军人重视军功不重视资历出身一样，锦衣卫同样是一个重视经历和功绩更多于其他的地方。别人不必说，就以他钟仁慈的经历，他一个镇西王府内地位算得上极高的支脉嫡子，从少年时起便跟随在当时还是千户的魏亭身边，十年间以不同的身份，潜伏在不同的地方，执行各种各样的任务，所经历的危险与生死已经数不胜数。这才靠着功劳升到如今这个位子上，虽然这其中并不排除魏亭和家里的照扶，但其间的辛苦和艰辛只有他自己知道。
锦衣卫指挥使并不是谁都可以做的，否则，在锦衣卫呆了靠近二十多年的魏亭，也不可能在锦衣