清朗的晨光照耀着整座场主府邸，在宽敞的“飞马轩”内，商秀绚正踞跪于轩内东面的上座，接见从城外战场上归来的二执事柳宗道以及三位来自远方的使者，李唐朝的使者。
杨广与单琬晶分坐于上座两侧，而李秀宁当先跪坐在右下席，她的下首三个席位，则安坐着她的父亲派遣而来的使臣；左下席，牧场大总管商震、二执事柳宗道以及数名牧场副执事依着职位高低顺序列坐，各人座前，均是摆放着一张上置美食的几案。
“封侍郎舟车劳顿，辛苦了，”商秀绚待得举供膳食的侍女徐徐退下，便即微笑着捧起案上酒樽，遥敬李秀宁下首的一位留着五缕长须的儒服男子，“请饮满此杯。”
轩厅内诸人俱是微笑举起酒樽相和，那被商秀绚呼作“封侍郎”的儒服男子先朝左近的李秀宁从容一礼，然后举樽抱袖，与诸人谦让了一番，再一饮而尽。
杨广将自己樽中的清冽美酒倒入嘴巴，闭眼回味，感觉还不如记忆中的“浏阳河”来得香醇，他睁了开眼，随着众人放下酒樽，视线匆匆飘了一眼三个来使中那两个中年大汉，接着便紧盯在那个行止高雅的“封侍郎”身上。
这“封侍郎”年纪约莫四、五十许间，头束青巾，红光满面，一双眼眸开合间神光隐然，他举动淡雅闲散，颇有点仙风道骨之气。
杨广眼光一扫，把这个来使的容貌收归眼底，刹那间，他的脑海里顿时浮起一个名字：封伦封德彝！
----决计错不了！这人便是前时叛变大隋，远赴长安。投奔李渊的前内史舍人、现被李唐国主李渊封为礼部侍郎的反骨仔封德彝！
杨广极目所去，却发觉自己的视线与那封德彝隐含深意的目光撞了个正着，他心内不禁一动：难道，他还认得出形貌已然大改的我？
封德彝似是浑不在意地看了杨广几眼，便低眉放下滴空地酒樽，面色平静地跪坐在蒲团上。
“封侍郎，唐皇陛下贵体无恙吧？”商秀绚笑问道。“贵我两家虽然往来不绝，但不见他老人家却也将近六年了”
封德彝叉手俯身回道：“场主有心了！小使出京之时，陛下诸般事情皆顺心称意，兼之饮食无碍，龙体康健得很。”
“如此甚好！”商秀绚美目宛转。顾视了下首的李秀宁一眼，缓声说道，“此间已有秀宁公主，但不知封侍郎莅临，是否更有另事？”
封德彝环视了轩内面露好奇之色的诸人。扫过杨广的时候，溢出一丝高深莫测的微笑，淡然说道：“小使随同二执事入堡。并无有奉得陛下旨意，此般只是顺路问候平阳公主殿下以及拜见场主芳驾罢了。”
“封侍郎客气了！”商秀绚向李秀宁颔首轻笑，适才朝封德彝看了过去，抬手招呼道，“是了，光顾着说话，大厨们精心准备的菜肴都快凉下来了。各位都请用膳吧……”
主宾欢乐融融，持续了约有两个时辰。待得撤去酒席，封德彝以及他的两个中年随从跟着李秀宁另去他处话叙，而商秀绚则唤了商震、柳宗道去议事，杨广与单琬晶亦在商、柳两人怪异地目光中出席这次的会议。
“柳执事，贼寇果真扫殆干净了吗？”
暖融融的阳光将“讲武斋”照映得亮堂堂。斋内的描金几案桌椅以及各类什物，都染上了一层璀璨夺目的金光。
商秀绚踞坐于首席。单琬晶、杨广、商震、柳宗道四人则分列在左右两侧地下席，浑身上下皆披上了薄薄的亮芒。
“是的，场主！”柳宗道俯身恭谨地答道，“昨日子夜，困守西峡道的贼寇与李密遣来的骑兵，竟妄图从峡尾突围，为我方侦骑探知，大执事得报，当机立断，立即尽起兵马，前堵后截，终将那残剩地三千敌人分作两股，在奋马原野的前缘团团包围了起来。”
“一夜大战，慌于亡命的敌军主力顿为我牧场战士杀得溃败，收俘近千，役中虽有数百贼兵四散逃脱，但依属下料想，他们定然难逃我牧场游骑地追杀，因此，现时已经可说，我牧场之外患已除。”
“不过……”柳宗道说到这里，欲语又停，面现迟疑之色。
“不过什么？”商秀绚等人先是喜笑颜开，看到柳宗道的模样，商秀绚便又惊奇地问了出声，余下四人亦是打醒精神，视线齐齐聚焦到柳宗道的身躯。
“说来甚是奇怪，”柳宗道皱眉说道，“贼寇内部似乎出现了什么内讧，他们向峡外奔逃的时候，虽然共同突围，但两方人马一出峡道，便拉开了近里许的距离，除却将士用命，这也是他们为何被我牧场战士迅速击溃的重要原因之一。”
“最令人奇怪的是，贼酋曹应龙由始至终，都没有在战场上露过面，踪影全无，据审讯贼兵的头目适才得知，原来贼兵昨日为我牧场军大败之后，曹应龙却没有撤入西峡道，审遍俘虏，竟无一人得知他地去向，大多数人都说他在乱军中已经被斩杀了。”
商震听毕，摇头说道：“柳执事，曹应龙这厮与另三大贼寇纵横长江近十载，虽然流窜四野，从无根基，但只观竟无一人能制，便可知他乃是非同一般的人物，哪能就此丧命，我看内中定有玄虚，我们可千万不能轻下结论，以免日后让这厮逃了开去，重新兴风作浪。”
杨广自然知晓曹应龙现在何处，但既然与其达成协议，于自己又有莫大的好处，与其把这个颇含剩余价值的劳动力供出去砍头，他当然是选择闷声发大