我有一个看法，《三国演义》、《红楼梦》、《西游记》和《水浒》之所以能成为四大古典文学名著，是因为这四本著作非常传神地刻画和描写了中国古代社会生活的四个方面。
《三国演义》描写的是古代朝堂之上的争斗。无论是上位者如何笼络人心，下位者如何忠勇报答；抑或是国与国之间的合纵连横，等等，用一句简单的话来解释：《三国演义》讲的是古代的皇帝和当官们的故事。
《红楼梦》叙说的是古时侯的都市生活。包括贾府里的公子小姐们的悲欢离合，各色人等的勾心斗角，营营苟合，又或者是各种各样的宦海浮沉，等等，用一句简单的话来解释：《红楼梦》讲的是古代城里人生活的故事。
《西游记》讲述的是古时侯中国的一些特定人群的特殊活动。这个特殊活动就是修炼（真），而这些特定人群包括读书人，出家人等等。简单解释就是：《西游记》通过玄幻的故事，教导人们炼气功的方方面面，包括方法，境界和目的等等。
《水浒》呈现给我们的是古代黑社会的故事。包括黑社会的产生和发展壮大，黑社会成员之间的抱团，厚黑和争斗，黑社会与大户人家，与官府之间互动等等。通俗点说，《水浒》讲的就是古时侯古惑仔的故事。
在这四本古典文学名著中，我最喜欢的是《水浒》，真的是越读越喜欢，而且不同的岁数读出不同的感悟。大学时期读《水浒》的感受与十年前，与现在的感受都差异很大。
读《水浒》时，对于书里的有些说法，我会查阅宋朝的资料来做确认和对比，包括上网和去图书馆。资料多了，我发现一个有趣的现象：在中国的历个朝代中，宋朝是最具矛盾性的一个朝代，列举如下：
矛盾一、无论是南北宋，经济状况济包括农业，手工业等都是世界第一，文学，科技水平等也是首屈一指，也就是我们现在所说的gdp和软实力都领先，但在外交和军事上却屡受欺压，惨不忍睹。
矛盾二、大宋朝的经济水平不错，官府对百姓也不算苛刻，起码没有出现饿殍满地，易子相食的惨况，但造反不断，起义者众。即便在《水浒》中，也没有哪个好汉是因为没饭吃而要上梁山的。
矛盾三、历朝历代，朝廷都要面对北方小数民族的侵扰。在对抗中，中原地区在兵器上都是占有绝对的优势。唯独大宋一朝，在铁器的锻造上比北方（大辽）差，无论是数量还是质量（如坚韧度等），都落在下风。
矛盾四、冷兵器时代的主战部队以骑兵为主。历朝历代都有强大的骑兵，即便有时比北方略为逊色，也基本可以相抗衡。唯独大宋一朝，骑兵大大地落后。甚至到了南宋初期，除了岳家军外，朝廷竟没有成建制的骑兵。而岳家军骑兵马匹的来源也主要是靠缴获大辽的军马。
等等等等
这些矛盾或问题的答案令人辛酸，我希望以式公诸同好，这是我要写这本《武圣传说之岳武穆篇》的原因之一。