“希金斯.霍普，很高兴认识你，布雷默先生，我可以叫你布雷默吧？”他伸出宽厚的大手。
布雷默脑子里的警戒雷达一下子打开，表面上不动声色地跟他握手，“很高兴认识你，是的，你可以叫我布雷默，即使在军队，我的战友们也都这么叫我。”
“哦，是啊，我听说过你的经历，那句德语怎么说的来着？传奇，是吧？”希金斯不像是来专门拍马屁的，所以他的恭维跟周围那些人送上的溢美之词相比有点儿干巴巴的。
“您过奖了，霍普先生，”布雷默微笑着说。
“叫我希金斯就好，”希金斯手里的酒杯朝着一边的阿尔弗雷德点了一下，“老阿尔弗雷德跟我说过你，你的表现用‘传奇’来形容当之无愧。”
“哦，是啊，”阿尔弗雷德笑着说，“布雷默，再跟我们说说你在军队里的经历吧，尤其是那些战斗的故事，上次你可是叫那些夫人和小姐们吃惊不小，普尔小姐甚至差点儿紧张的晕过去呢。”
想到那个矫情的瘦竹竿在他面前翻白眼儿的样子，布雷默又是一阵恶寒，“其实也没什么，阿尔弗雷德，每个人都有一段可歌可泣的故事和传说，就好像您吧，我听说您年轻时在军队的表现可也是相当不错的。”
“哦，那是当然……”男人们说起当年勇来总是兴致高昂的，尤其是上了些年纪的人，阿尔弗雷德听到布雷默提起自己的从军经历，马上兴奋起来，准备把重复过几十遍的故事再重新演绎一番。
“哦，对不起，阿尔弗雷德，你看，芬妮小姐在那里，不跟她去谈谈吗？打个招呼也好——”希金斯突然打断了他的兴致。
本来在绅士的聚会中，打断别人说话是很不礼貌的，可是当阿尔弗雷德听到希金斯说起芬妮小姐的时候，有点儿肿眼泡儿的眼眶里，略有些浑浊的棕色眼睛闪着亮光，他不由自主地就转过身，
“哈！”他夸张地叫了一声，更不礼貌地朝着正被围在人群当中微笑着应酬的芬妮伯爵夫人。
用艳光四射来形容今天的芬妮真的是再恰当不过，同样的，她的身边也不乏身家不菲的蝴蝶，只不过她不像伯尼埃夫人那样的生冷不忌，老少通吃。
男人们的心理就是这样奇怪，越是得不到，她的价值越与众不同，于是芬妮更受欢迎了。
“这个老色*鬼，”希金斯突然鄙视地道，“他的生活中除了金钱就是性。”
布雷默没有发表意见，他喝了一口香槟，作为不回应的回应。
希金斯不是来跟他评论阿尔弗雷德的人品的，来找他最有可能为了一件事——
“听说你在帮助斯腾博格实验室做人力资源整合是吗？”
来了！
布雷默扭过头，看着他，“有什么指教，希金斯先生。”
较量开始了。
希金斯知道他跟邵乐共过患难，交情好到什么程度他也许不知道，不过从布雷默愿意去接斯腾博格实验室那片烂摊子来看，战斗中结下的友谊还是比较深厚的。
“结束它吧，”希金斯提议说，“或者卖给我，你觉得怎么样？”
不怎么样！
布雷默心里有点儿不爽，不是因为他的提议，而是他的态度。
傲慢自大的美国佬，布雷默腹诽着。
“我不太明白你的意思，”布雷默又端起自己的酒杯，通常情况下，他想把一件事情拖延下去的时候，会捏着自己的帽子，可现在只有酒，于是他只好喝酒，也不能喝多，因为他还要思考。
希金斯看出了他的敷衍，“布雷默，像我们共同的中国朋友说的，打开天窗说亮话吧，我要那个实验室，开个价儿吧。”
“你要知道，那不是我的，”布雷默是打定主意拖延到底了。
“没有你的帮助，它就是我的，”希金斯一下子就把布雷默推到了墙角，让他无处躲藏。
“我想不明白，希金斯先生，”布雷默示弱道，“那只是一个麻烦缠身的实验室，当然，它很赚钱，可是麻烦也很大，听说是跟一个叫做彩虹公司的恐怖组织有关连，你知道的，现在这个年头儿，恐怖份子只有魔鬼才会喜欢，你的日子会很难过的。”
这就是反击了，布雷默提醒着希金斯。
希金斯沉默了一下，然后说，“总有一天，世人会明白我这样做的苦心。”
说完，他把自己杯里的酒一饮而尽，走开了。
这就是谈判破裂的意思，布雷默含蓄地表示了拒绝，他不想跟恐怖份子有瓜葛，没有证据证明希金斯与此有关，可是邵乐手里掌握的情报足以证明这一点。
布雷默还不是一个纯粹的商人，他不会为了利益而出卖任何东西，至少现在还不会。
军队不一定会教你用正确的方式思考，但是至少会让你知道在对的时候做对的事。
聚会在晚上快十点的时候结束了，布雷默穿上大衣，戴上帽子，跟“新朋友”们道别以后，坐上了自己的黑色奔驰车。
“回家吧，马修斯，”布雷默疲惫地揉着自己的两眼之间，跟自己的司机说，“哦等等，大酒楼，我想我有必要来顿夜宵，天哪，真是快饿死了。”
“去大明酒家吧，那里的菜才是真的地道。”
“嗯？”布雷默听到即陌生又熟悉的声音以后怔了一下，随即欣慰地笑了，“肖恩，你这个神出鬼没的家伙，不怕我一枪崩了你？”
“