如今皇子们渐渐长大，大皇子也快十五了，眼看又是一出九龙夺嫡的好戏要上演。身为大皇子的母族，甄家不可能没有些想法。
“恩侯不是都猜到了。”宇文熙借着递茶水的机会，死不要脸地抓住人的手不放，“甄家想借着老大的名头更近一步，问鼎江南第一世家；薛家则是耐不住寂寞，意图恢复往日的荣光。两家家主一拍即合，头脑一热就打起来盐政的主意。”
“那些盐商们就能轻易就范？他们一个个家大业大的，那可没一个是省油的灯，人人都贼精贼精的。我跟他们面前，是一句话不敢多说。”赦大老爷面带感慨，人生两世，他都不擅长动脑，这不得不说是个遗憾啊。
“不敢多话？”宇文熙斜着眼睨着他，声线平稳不紧不慢地道：“昨天跟那胖子评论万花楼花魁的时候，恩侯的话也一点也不少，连说带比划的……比跟朕说得多多了。”
赦大老爷被他盯得打了个寒战，被握着手都忘了挣扎，噘着嘴嘟囔道：“别阴阳怪气的。还不是你让我跟他们虚以委蛇的，现在倒来怪我，讲不讲理了？”莫名心虚，怎么回事？！
“不过我瞧着，那些盐商们跟他们似乎也不是一条心，有要反水的意思。怕是知道了皇上南巡，受陛下盛德感召，自觉罪孽深重，意欲将功折罪吧。”虽然不知道自己为什么心虚，但大老爷还是果断地拍了拍龙屁。
“只要利益足够，刀架在脖子上，也不能阻止他们胆大包天。如今这情形，左不过是分赃不均罢了。再加上，我有意无意放出了些消息，甄家那圈光环罩不住了。”宇文熙笑骂他一声“马屁精”，也没了下棋的心思，随手将棋子一扔，拉着人就想亲近一二。
大老爷自然是不从的，两人正要“打情骂俏”一回，忽听外面人通传，扬州巡盐御史林大人求见。屋里的两个人，一惊喜一懊恼，对林如海来说也不知是福是祸。
好妹夫，来得真及时啊！贾赦猛地一用力，挣开被握着的手腕子，装模作样地轻咳一声，“快将我妹夫请进来。”然后用眼神示意皇帝老儿，还不赶紧回避。
因是跟贾赦独处，也没出门的打算，这会儿宇文熙可没带着宇文煦的脸，如此大变活人的，让人看见了还得了。
林如海不是一个人来的，身后还跟着个捧了老高盒子的下人。贾赦并没当回事，叫人接了过去，却猛然发现不对劲儿。这哪是什么下人，明明是那盐业商会的李总商嘛。
“咦，这是怎么回事？李总商因何作此打扮啊？若是想本公了，直接登门便是，还能不叫你进门？”赦大老爷挺诧异，戏谑着问道：“莫非，这是什么新花样？”
这十来天，他算是知道这群盐商们有多少花样玩了。那日去游瘦西湖，只因他说了一句平常，这群人竟然撒了不知多少金箔进去，就为了看景儿。这做派！？比老子还要威武霸气。
李总商上前深施一礼，苦笑道：“荣公说笑了，小人如今哪还有心思玩什么花样，小命都要不保了。荣公高义，还请救一救小人等一干盐商吧。”说着，就长跪不起。
“大舅兄，说起来也是小弟的失职，忝为巡盐御史，治下却出了这种乱子，实在是有负皇恩。”林如海向着淮安的方向一躬到底，面上满是惭愧，“待来日圣驾降临扬州，小弟当至御前请罪，还请大舅兄能为小弟周全一二。”
“说了半天，一个叫救命，一个要请罪的，到底是什么事情啊，也值得你们一个个这样作态。把心放到肚里去，咱们的交情摆在这，自然要为你们担待一二的。”大老爷还是很仗义的，大手一摆就将事揽了下来。
林如海冷冷一瞥李总商，斥一声，“事情到底怎样，还不赶紧说明白了，不然谁也保不住你。”他到任半年时间，这些大盐商一直不太买账，让他打不开局面。现在他们扛不住了，倒知道把他拖下水，实在可恶至极。
李总商似乎是真吓着了，跪着也不敢起来，忙不迭地讲述起来。
从去年初开始，他们便跟甄家、薛家沆瀣一气，以大量私盐冲击官盐，以牟取暴利。其中，薛家负责产盐，他们负责销售，而甄家则负责路上的运输。
甄家为此特意组织了一大批盐枭，并为他们装备了精良的武器，差不多垄断了两淮地区所有的私盐营生。仅仅去年一年的时间，他们就赚了近千万两。
一开始，大家分赃合理，合作愉快；可不到半年，甄家就贪心不足起来，想要凭着垄断多占利益。盐商们表面上不跟他分辩，其实心里已经添了疙瘩。然后就是皇上忽然要南巡，让他们心中忐忑起来；前阵子更听说，甄家根本就不得皇上看重，更是打起了退堂鼓。
之前他们虽是按甄家的命令接近忠顺王爷和贾赦，但其实心里也有自己的小算盘。可就在昨天晚上，发生了一件事，让他们不敢再怠慢，急忙找了林如海前来拜访贾赦。
之所以找林如海，一则他是巡盐御史，正该管这事；二则他是贾赦的妹夫，多少能拉拉关系；这三则，便是拉他打个掩护，免得惹人注目。
“说了半天，昨儿到底出什么事儿了，把你吓成这样？”大老爷手指轻敲着桌面，问得一脸玩味。他还真不知道是