楚江童的爷爷楚忠厚猝然而逝。
整个楚氏家族始料未及，楚江童更是意想不到。
老中医翻了翻他的眼皮，也没说出个究竟，因为他的周身并没有一处伤痕。
楚江童驱车忙里忙外，去镇上定了上好的棺材纸草，往回赶的路上，却又听到车里传来一声咳嗽。
若干日前，曾听见过这声咳嗽，却没见有人，这次他突然刹车，扭头回望——江湖老道安然而坐。
“师傅？”楚江童索性头枕靠背，泪水直流。
“好了，别难过了。人生不满百，常怀千岁忧，你也算个孝顺孩子，安心厚葬了你爷爷吧！只是，你爷爷定是被阴鬼所害，我曾经悄悄去查看过……”
楚江童咬牙自语：“应该是田之行这个恶鬼，他对我无奈，却迁仇于无辜，可耻小鬼，待我处决了他方能告慰爷爷在天之灵！”
江湖老道似乎受楚江童的情绪感染，便不再与他调笑嬉闹。这师徒俩，平日全当是一对忘年顽友，从不讲究师礼徒尊，倒也少了世俗人的卑丑虚伪嘴脸。
江湖老道临走时告诉楚江童：“小子，老道告诉你一件事，务必切记于心，你爷爷刚刚过世，入殓前，这几天夜里，你必须不准离开他尸体半步，以防有阴鬼借尸还魂，直到入土后的五七三十五天里，你也必须夜夜为其守墓护魂，他的天魂地魂命魂会在这期间团聚，切莫被阴鬼扰乱，如此这样，你爷爷才能得以含笑九泉，黄泉路上得安宁……”
楚江童仔细倾听一一记在心里。
江湖老道又说：“你的功夫已经长进不少，但不准骄傲，继续不断习练领悟，艺不在多在于精，这‘苦禅灵悟’虽然练成，但是接下来地‘清隽灵悟’没有三年是修炼不成的，练功悟道，切忌心浮气躁。练剑需练身，练身更需炼心，剑由心生，心由剑导，若做到心剑合一，你的悟性便有了！“
“师傅，您这是又要去哪里？“
“老道我一生云游不羁，脚下即是所去之地，无远无近，无来无往，无去无还，无收无放，无生无死，无敌无友，无亲无故……”
江湖老道下车后径直向着东方走去，一会儿，便如一团黑黑的云朵，消失了。楚江童站在原地，许久才回过神来：难道这便是“道”吗？的确，道可道，非常道。
第一天夜里，楚江童静静坐在爷爷的灵棚里守夜，总算无事，这一夜在紧张中过去了。
第二天夜里，楚江童更是清醒异常，不敢有半点瞌睡。爸爸劝他去睡一会儿，楚江童没有同意：“爸，爷爷即将入土，我要陪他平安入土吧！”同在灵棚里守灵的还有几个堂叔兄弟。
下半夜时，楚江童见他们都困了，一个个倚墙而睡，拖着长长的鼾声，屋子里肃穆冷清，爷爷躺在地席上，待三日时，才将爷爷的尸体放入棺材，但不盖棺材盖儿，这叫入殓。此时，爷爷的脸上盖了张黄裱纸，直挺挺的躺着，仿佛一根木桩一般。
人死了，浑身便射出一种无法形容的凉，它却与冰的凉不同。楚江童凑近豆油灯，过一会儿，便燃上几张草纸，眼睛却异常灵警地扫视着四周。
灯光迷离，将墙壁照得昏黄幽暗。
鸡叫两遍。
突然，村子里的狗吠声叫起来，一阵猛似一阵，仿佛撕住了人的裤脚，一片混乱的纠缠、撕扯。
楚江童仔细辨听，应该不是走路人。
春风拂荡，将夜色赋予神秘和恐怖。
爸爸被猛烈地狗吠声惊醒，瞪大眼睛望着敞开的灵棚门。
门外，暗夜森森，仿佛一个硕大的洞穴。
爸爸的堂叔兄弟也相继醒来，同样惊恐地缩在一起，对灵棚外的黑夜，充满了可怕的想象和猜测。
楚江童走到门口处，将大家挡在里边：“大伯、大叔别怕，你们不要离开灵棚，没什么事的……”
一向临危不乱、遇险不惧的楚江童，将玄武霸天剑握在手中，坐于门口，微闭双目，面色冷峻，一股坦然之气生于眉宇之间。他的手中拈着一枚圆圆的鹅卵石，光溜溜的石子如同佛珠一般。
喵儿——
一只野猫突然从灵棚外的暗夜里飞速进屋。
村里老人们最忌讳着生灵出现于灵棚之内，据说，它能为尸体换气，致使诈尸，死人一旦诈尸，便难以降服，若三日内找不到尸体，即成僵尸。
野猫径直奔向尸体。
楚江童并不惊乱，手一扬，石子飞出，正击中野猫的头骨。野猫惨叫一声，遂晕头转向地向灵棚外疯狂逃窜。众人惊呼一声，齐刷刷望着楚江童，对他投以敬畏。
楚江童站到门口，望着茫茫夜色。过了好一会儿，又回到门口边，继续微闭双目，仿佛在等待着某个携来不详的人物出现。
幸好，这一夜，再没有发生什么异事。
白天人来人往，倒是不必太谨慎，但楚江童却一刻也不敢怠慢，他让爸爸去接待一些亲朋好友，自己则将剑放于爷爷的身边，以镇邪气。
田镇长进了灵棚，向主持丧事的耷拉爪子（在农村，对主持丧事的人的一种土称，文明些的称呼则叫蟒头），讨要三炷香，对着灵位鞠躬三拜，然后再走到楚江童的身边，伸出颤抖的双手握住楚江童的手：“老弟，这件事太突然了，一个多老实的人，就这样走了，唉！楚老弟，我谨代表袖子山镇政府向你爷爷楚老先生敬送花圈，表示沉痛哀悼，并主持为他老人家开一个追悼会……”
楚江童默默