“我倒是觉得你今天的晚餐也会藏有玄机。”诺拉十分无奈，下一刻又立刻探过头去，兴趣满满地从烛台中间的空穴小心翼翼地抽出一张薄薄的纸。
福尔摩斯将纸拿到灯光下面仔细观察，几度变幻角度，抖了抖纸的表面。
这张纸明显是从某个记事本上匆匆撕下来的，裂口不整齐带有齿状。但它被主人保存得非常完好，几乎看不到什么皱褶污渍。纸上很整齐地写着两排长长的英文字母——
sbl,
aeael.
又是密码？
福尔摩斯看到这两行序列的第一反应就是拿起笔开始破译，他尝试他知道的所有密码记录形式，包括维吉尼亚密码，维热那尔密码，转换成英文的莫尔斯密码，甚至刚刚提出的比尔密码……但都不对，所有的结果要不是说不通，就是只有一堆完全没有头绪的乱码。
“阿道夫用命换来的这张纸……到底记录着什么重要东西？”福尔摩斯皱起了眉，自顾自喃喃，“都不对……为什么都不对……这不可能，我到底还遗漏了些什么？”
诺拉盯着那张纸看了很久，她甚至没有接福尔摩斯的话，紧紧皱着眉，目光放空，似乎在回想什么，微微歪过头，迟疑了半晌，猛然一顿，眼睛亮了起来。
“夏利，你喜欢玩文字接龙吗？”
福尔摩斯倏然转过头，诺拉抢过他的笔，随意抽过来一张纸，开始在上面快速地写写画画，语气十分迫切，“就和文字接龙一样——这是栅栏易位法，或者可以叫栅栏加密法，并不难，很多人，尤其是藏着一些小秘密的商人非常喜欢这种加密方式，你瞧——”
“这两排英文排列得很整齐，如果我们试着这样做——按照一上一下的写法，把第二行的文字排列到第一行的后面，从中间分开，接着插-进去前面一个字母……”
她专注地一个字一个字写出她的答案：s,abell……
福尔摩斯低着头，轻声念了出来，“圣保罗，史蒂芬，泰晤士，艾贝尔……”
他忽然就反应了过来，“不，不对——这是地图！诺拉——将我的那副英国最全伦敦地图拿出来，就在书架第三排的格子上——”
他迫不及待地摊开那份他自己制作的详细伦敦地图，然后指着其中几处，高声道，“圣保罗街，史蒂芬路，泰晤士河，艾贝尔街……”
他轻轻用笔墨将这四个地方用线连接起来，整幅地图上线条非常清晰地画了一个十字，而那个黑色十字的交接点则在……
诺拉睁大眼，她的表情略微奇怪，似乎有点不可置信，又有点意料之中，一时间无法控制好自己的表情——
“这是……”
“白厅？”福尔摩斯眉头一跳。
白厅是什么地方？这里向来都是英国政-府所属的区域，是曾经英格兰君主所住的地方，最著名则是它的核心设在唐宁街10号，那是每一任首相的官邸。
首相？
诺拉转头看向福尔摩斯，这个男人显然也感到了意外，他盯着那个交叉点看了很久，才缓缓抬起身来，对她露出一个有点奇异的微笑。
诺拉情不自禁地脸颊一抖。
“似乎这位m先生和英国的第二人有一些亲密关系呢……”诺拉小声道。
福尔摩斯眉梢一跳。
“看来，我们必须得找一位可靠而又嫉恶如仇的绅士来帮忙了。”诺拉似笑非笑地看着福尔摩斯面无表情的脸，缓声开口，“比如……你的哥哥大福尔摩斯。”
“可靠而又嫉恶如仇？”福尔摩斯重重地重复了一遍这几个字，一脸的“你疯了”，“你肯定说的是大福尔摩斯？在我看来，虽然很不情愿地，我与他分享同一个姓氏，但那一位却丝毫没有继承到我的任何一个优点。”
继承？诺拉脸颊又是一抖。
“别废话了，小福尔摩斯。”她毫不客气地这样说道，“现在，马上，立刻——去找大英帝国也许是最为可靠的一个政府人士，我未来的家人，你的亲哥哥！”
“……”