阮元大概也没想到会伤了顾清，一惊之后松了手上的力道，但那把刀，却依旧架在她的颈上。
顾清闭了闭眼，正欲开口说些什么，却听到明傑厘的声音抢先一步响起。
明傑厘的眼睛从未离开过顾清，他一字一句地开口，声音里没有了惯常的漫不经心，却蕴着我从未见过的外现阮氏一门，灭尽九族！”
曜之言字字千钧、掷地有声。淮洲城城楼上下，包括阮元在内，都不自觉地面色一变。
尚未等阮元反应过来，他已经毅然果决地横刀，砍向阮元身侧的士兵。猛地收回大刀，将背对着阮元等人，以一种不容置疑的王者姿态发出军令，“一干乱党，杀无赦！”
阮元脸色大变，“明傑厘，你比我更狠！”
“我说过，邀你跪下求我！”明傑厘冷声说道，“对了，差点忘了，我在回来的路上刚好遇到阮公子呢。”
明傑厘拍手，有侍卫架着个男子上到城墙。顾清瞳孔倏地变大，“廖爷？”
明傑厘上前，左手握住他的命门，右手将他脸上的胡子扯掉，分明是一二八年华的少年。阮修不自然地别过头去。
顾清心理了然，她一路而来，从晋城到淮洲的一路照应，根本就是一个局。顾清还一度认为能够遇到廖爷这样的仗义之士而庆幸不已，看来原来是自己太过天真了。他们早就知道自己的身份以及此行的目的吧。
“阮副将，怎么，你不会连自己的儿子都不认识了吧。啧啧，真是可惜了，他在井里下毒的时候刚好被我的人抓到，阮副将，怎么办呢，我是所么不忍心啊。”明傑厘一脸的可惜和不忍心。
“爹……”阮秋低声叫了声。
“闭嘴！”阮元喝道，“成事不足败事有余！”
阮秋垂下头，明傑厘摇头，“阮副将，何必这般苛刻呢，不如我们做个交易如何？”
阮元抬头，“明大人，有话请直说。”
“我手里呢，是你的独生儿子。而你手里呢，是左相千金，陛下亲封的修仪，我们做个交换可好？”明傑厘眉梢微挑地冲顾清笑了笑。
顾清甩了个白眼过去，这个时候还有这闲情。
“哈哈哈。”阮元仰天大笑了两声，“明大人，你为何不说她对你也很重要呢，这个筹码我可舍不得放手。”
“阮副将可别忘了，左相是二皇子的人，如果你杀了他的女儿，你确定左相和二皇子不会心生间隙？”明傑厘面上一沉，凤眼微眯，顾清知道，这是他发怒的前兆。
阮元一愣，阮秋说道：“爹，我们还是放弃吧……”
阮元怒瞪他，“你闭嘴！”阮元将顾清往自己身边拉近，“明大人，等二皇子荣登大典，左相自然会明白我的苦心。”
“是吗？”明傑厘讥讽地一笑，“那阮副将赶紧下手吧，我还能将她的尸首给左相带回去。”
阮秋挣扎着，看着阮元手上的剑和不断滴落的血，“爹，你别执迷不悟了，顾清为淮洲带来了粮食和药材，不然我们早撑不下去了。爹，你可不能成为千古罪人啊……”
阮元沉着脸，“我已经箭在弦上了，明大人，你赶紧让你的人退出淮洲，不然，顾小姐只能与那些将士陪葬了。”
阮元紧紧握住手中的剑，顾清觉得喘不过气来了。她朝明傑厘苦涩地笑了笑，闭上眼，等着上天的安排。忽然，阮秋从明傑厘手中挣脱出来，撞向阮元。阮元没想到阮秋会有如此动作，身子直接坠下城楼。
阮秋趴在城墙上，看着血泊中的阮元，纵身跳了下去。顾清赶紧上前，拉住他的手，“你抓住了，别放手啊……”
阮秋太看看着她，“对不起……”
顾清摇头，“你没有对不起我。”
阮秋是一成年男子，顾清根本抓不住，她看向明傑厘，“状元大人，赶紧过来帮忙啊……”
明傑厘缓步上前，握住顾清的手，片刻，阮秋从手中滑落，顾清不敢置信地看着明傑厘，“为什么？”
明傑厘叹了口气，“即使把他救起来，他也活不下去的。”
顾清拼命地摇头，“不……不会的……你为什么要这么做……”疲倦如潮水一般眼看就要将她淹没了。
顾清脚下踉跄，一阵昏厥，明傑厘将她抱在怀中，轻轻在她耳边说了句：“对不起……”