皇帝夏靖泽看完折子，气得连称“荒唐”，连书案边的砚台都摔了，并派禁卫军统领吴瑾亲自出马，把定国侯重新“请”回京城。蓝烈倾丝毫不觉丢脸，反而笑呵呵地同皇帝打商量：“二哥，京城才多大点地方？早年我没有时间，如今好不容易有了机会，出去玩玩又何妨？”
当初，蓝烈倾请退是有条件的：呆在京城候命。皇帝本来还打算向他问责，听他这样一说，难听的话反而说不出来了。他顿了顿，无视他的嘻笑，直接切入正题问道：“康钊的事情知道吗？”
定国侯把玩着翡翠扳指，漫不经心地回答：“听说过。”
“朕始终觉得此事有蹊跷。五弟你看……”
皇帝的话还没说完，定国侯赶紧连连摆手：“朝廷里那么多人可商量，多我一个不多，少我一个不少，二哥你明明答应让我过清静日子，何必抓着我不放？”
皇帝叹了口气。早年为了他的登基大事，定国侯尽心尽力，好不容易迎来太平盛世，他想过几天闲散日子，倒也是理所当然。人各有志，皇帝不愿强求这个弟弟，只得挥挥手，放他走人。没几天便收到线报，称定国侯连续数天都睡在暖玉阁——京城最大的青楼，根本没踏进侯府半步。夏靖泽无奈扶额：真是越发不像话了。
查案归查案，启国境内，新年的气氛一天比一天浓厚。纵然有再大的事，也能被这种热烈的氛围淹没。每个人脸上都是喜气洋洋，兴高采烈地回家与亲人团聚。
除夕夜，定国侯蓝烈倾、淮阳侯夏靖琪，作为当今圣上的亲兄弟，同时受诏入宫，与圣上共同守岁。坊间传闻，定国侯是在玉阁接的诏书，当时他衣衫不整，浑身酒气，站都站不稳，禁卫军统领吴瑾无奈，只能用八抬大轿将他送进宫中。
不同于留京的定国侯，当今圣上登基后，原四皇子夏靖琪得到淮阳一带的封地，人称淮阳侯，受封后直接去了属地，从未入京。此次受诏而来，他向圣上呈贡一名美人，唤做雪姬，人如其名，雪肤花貌，腰肢纤细。席间雪姬为圣上献舞，身姿极其柔美。定国侯的眼睛一直粘在美人身上。如此明显的逾矩行为，圣上竟然不以为意，反而将雪姬转赐给他。其受宠程度可见一斑。
而定国侯居然毫不推辞地受了，当即便谢过圣恩，无视在座的一干人等，直接拥着美人离席，惊落一地的眼珠子。
大启年，正月初一，大启王朝歌舞升平，江湖与朝廷贺声一片，到处都是“恭喜恭喜”。
与普通人家的热闹相反，闲阁里没有半点新年的气氛，仍与往常保持一样。
对他们来说，过年，只是一个绝佳的杀人时机罢了。因为在这个时间里，所有人都会疏于防备。幸好所有人都忙着回家团圆，几乎没有人记得仇恨，所以闲阁也没有生意，他们相对还是很轻松的。
十九清早醒来，看到十三的微笑：“新年快乐。”她揉揉眼睛，从床上爬起来：“十三也快乐。”
十三帮她梳好发髻，取过刚熬好的粥，看着她吃完，然后拿过新买的裘衣给她披上，牵着她走出房门。她本就漂亮，精致的容颜在白色皮毛的映衬下，愈发惊艳。
前几日的积雪尚未融尽，太阳羞答答地躲在云层后面，寒风顽皮地撩拨着人心。
来到院子里，十六正巧从外面回来，手里拎着刚挖出的两只酒坛，面无表情地冲他们点头，算是打过招呼。十三亦点头致意。十六最擅长用毒，精通药理，而且酿得一手好酒。只是他酿的酒，一般没人敢碰。因为曾经有人碰过他的酒，半个时辰内便丢了性命。
没多大工夫，十七也伸着懒腰，从房间里走出来。他随随便便掬了一捧雪洗脸，挂着招牌式的嘻笑凑过来：“哟，小美人，今天也很漂亮。”他前些日子又伤了腿，伤势未愈，走起路来深一脚浅一脚的。
十七在阁里立足，仰仗的不是卓越的身手，而是极快的反应速度，一般负责应对突发状况，所以挂彩对他来说，是习以为常的事。
十一避开众人，独自坐在树下，仰头望着天空发呆。他是这批精英中年纪最大的，也是众人惟恐躲之不及的，几乎没有人敢跟他搭话，周围数尺以内无人近身。
十九远远望了他一眼，对十三说道：“十一最近有点奇怪。”
“嗯？”
十九摇摇头：“说不上来，好像经常看见他发呆。”
十一显然听见了她的话，转头看过来：这丫头，某些时候竟然意外地敏锐。闲阁外热闹的气氛，让他很不自然，脑袋里面有什么东西蠢蠢欲出。可是认真回忆起来，总是空荡荡一片。——他的记忆开始于八年前，完全不记得小时候的事。
十三失笑，扯开话题：“想不想去京城看花灯？”
“十三想看就去。”她认真地回答。她惦记着十三有事情要做，很努力地想要配合他。
“我也去。”一个柔和的女声插进来，正是十二。她倒不是想看花灯，而是记挂着京城里的苏礼和，想找个理由入京而已。十九一向好说话，搭个伴应该没问题。
十三猜透十二的心思，冷冷瞥了她一眼，唇角微弯，似笑非笑。十二没来由地心头一颤，不敢再靠近他：“我……我还是不去了。”
苏礼和没有回扬州老家，他正在闭门思过，不能随意离开京城，于是邀了妹妹苏婉入京，兄妹二人一起过年。十二与阁里其他人不同，她从小在正常的环境