凄凉秋瑟的小雨，伴着凛冽的寒风，沥沥凄凄落了一夜。及至朝霞染红天际，方风歇雨止，只余着廊下厚厚的积水。抬眼望去，天地间仿若罩了层丰盈的白纱，朦朦胧胧不甚真切。
破败凋敝的一处院落里，落叶堆积，不见人踪。院中枯树上落着的几只寒鸦，只远远张望了几眼，便“呀呀”两声没了踪影。
只片刻的功夫，幽深僻静的小道上便响起了簇簇的脚步声。
“怎么回事?什么叫没了气息？”气恼却带着些许急色的声音由远及近。
“夫人恕罪！是今早去柴房送饭的丫鬟来报，说是大小姐好似没了气息，老奴才知晓此事。怕有个什么闪失，这才守在这里，接着便叫了翠儿去禀告您！”一个老妇人的声音，唯唯诺诺，颤抖着说完已是汗如雨下。
“快，打开门我看看。”
“是，夫人。”
意识迷离中穆芷墨似乎听到远处有嘲杂的人声，断断续续听不甚清楚。
这是谁的声音，怎么这么吵？穆芷墨只觉得一瞬间头痛欲裂。刚想开口说话，一阵剧痛袭来，她头一歪便昏了过去。
随着“吱嘎”一声响起，门从外面被推了开来，屋角蛛网上的蜘蛛一惊，慌忙地逃往阴暗的角落。
废柴稻草丟满了大半个屋子，一张满是灰尘的瘸腿木桌静静的躺在一侧，强烈的阳光蹿进来，照在地上一昏睡的女子身上。
女子一身绿色罗裙，纤廋的身子蜷缩成一团，浑身交错着鞭伤，有些地方已然结痂了，有些却还轻微渗着血丝。面色苍白，柳眉紧蹙，双唇死死的咬着，虽面上有些脏污却也难掩其清丽脱俗的样貌。
“这屋里脏乱，夫人仔细着脚下！”一嬷嬷躬身站在门口，语带恭敬道。
门外打头站着一端雅妇人，将近三十岁的年纪，一袭青烟双窠云雁纹衣群，披着一织锦镶毛披风，容貌端庄艳丽，只面色却极为不好，傅粉施朱也难掩那满脸的黑沉和眸中深藏的慌乱。双眼盯着地上的女子，迈了两下步子，终是没踏进去，掩了掩神色吩咐一旁的嬷嬷，“你，去给我看看她怎么回事？”
一个妇人领命站了出来，小跑着几步进去蹲在穆芷墨身边，深咽了口唾沫才抖着手探了过去，只片刻她便放松了身子，“夫人，大小姐没事！”
那妇人听得这话，便暗松了口气，可随即又恼怒了起来。眼神锐利的扫过，不远处一小丫鬟“扑通”栽倒在地上，“夫人饶命，夫人饶命啊！”
几个丫鬟嬷嬷都低着头，一片噤若寒蝉。
“等什么呢？还不快给拖下去！”那妇人身后的嬷嬷怒斥道。
两个婆子闻声赶忙过去，扯下腰间挂着的汗巾，胡乱的塞在那丫鬟嘴里便把她托了下去。
直到安静了，那妇人才蹙了蹙眉吩咐道：“去把穆芷墨那丫头给我弄醒！”
一泼凉水下来，穆芷墨动了动手指，缓了两下疼痛的双眼，还不待她细想脑袋里蜂拥的信息，便听着门口一个愠怒的声音，“欺负嫡出妹妹便罢了，还整日里柔柔弱弱风吹便倒的模样，穆府是怎么苛待你了？你要想着如此糟践穆府的名声！”
穆芷墨缓了两下才睁开双眼，抬眼望去，屋里躬身站着一身穿墨绿素织碎花长裙，上着蓝绿穿花滚毛外衫的一个妇人，手里拿着一把锈迹斑斑的铁链锁，看向她面上闪过一股子怜悯之色，却转瞬即逝。屋外门口站着几个丫鬟婆子，那为首的妇人看着端庄艳丽，可那面上却黑沉凌厉。
穆芷墨强忍着疼痛，撑起身子翻身跪下，双眼含泪真挚诚恳道：“母亲，都是女儿的错，女儿实不应失了分寸，致使姐妹隔阂，还累你如此担心，女儿不孝！”她声音轻缓柔和，泪珠闪动，宛如花间朝露。
嫡母柳芸，正是这美貌的妇人！
屋里的人都有些诧异，以前那个闷葫芦的懦弱性子，如今倒也敢说上几句话了？可真是那阎王殿里练了胆子不成！
柳芸瞧着穆芷墨那动不得的脸蛋，便想起当年刚做新妇时所受的嘲笑，不由的就泛起深深的厌恶。本想着她不言不语还好办，可这丫头偏偏忍着委屈低声下气了!看她那样子也不好再拿她如何，要是真有个好歹，只怕...
“你能明白母亲的苦心自是好的!穆家在临邧虽也算是大家族，可有个皇商名号，却终洗不掉商人二字，难免让人小瞧了些,稍有不慎落个话柄，那将会有损穆家体面,到时再往回找那是万般艰难了！你是我女儿，难道我还会害你不成？姐妹一家亲，妹妹小不懂事，你凡是就该让着她，非要争个输赢，哪里还有什么大家闺秀的样子?”
“是，母亲，女儿谨遵母亲教诲，定当做好名门闺秀，已全女儿孝心！”穆芷墨低头恭敬温顺地应答着。
“看在你认错态度端正，罚你回去把女戒抄写五十遍，另罚你三个月月钱，好好思过，你对母亲这样安排可有不满？”柳芸状似关心地问起。
穆芷墨恭敬的低声道：“女儿不敢有半分怨言，母亲自是为女儿好，把女儿放在心里疼爱。”
强忍着说完，芷墨已是满头的虚汗，小脸一片苍白之色，摇摇欲坠。
柳芸看着此时的穆芷墨眼里有着些许的怔忡，好像陷入了深深的回忆，接着是不甘和愤恨。但很快恢复过来。又是端庄贤淑的坐在那里，表情没半分不妥。
“好了，孙嬷嬷带大小姐下去吧。一会请府医给大小姐看看伤势。我乏了，有什么