欧阳晟神情木然，成衣师傅让他抬手他便抬手，让他抬脚他便抬脚，苏氏只当没瞧见，若无其事地与成衣师傅商议着如何改动新衣。待师傅走后，苏氏拿出一本名册，将宴请宾客逐个念与他听，欧阳晟全说听娘亲安排。
念罢，苏氏合上名册：“晟儿，这门亲事说到底也是由你自个儿所为而致，你当初若不是与心雁在聚贤庄被杜大人逮个正着，这事儿也不会这么快就定下来，更不会没有回转的余地。”
欧阳晟闷声不哼，他不是没有试着向爹爹娘亲解释过，但说来说去，都被认定他是在推卸责任。男女之事就是这样，若说有，大家全信了去，若说没有，就难上加难。所以他索性不开口，不配合，更不曾主动找过心雁。而这一阵子心雁也颇能沉得住气，也不来找他。
“我知你有你的不悦，你有你的疑心，我与天哥也都思量过，只是事已至此，你不如就认了命吧。”
“认命？”欧阳晟冷哼一声：“认何人的命？认我欧阳晟的命还是他人的命？我自个儿的命，我自个儿清楚，不需要认。他人的命，不由我左右，更不需我来认。娘亲，你与爹爹的想法我明白得紧，只是终有一日，你们会后悔这个决定。”
苏氏见欧阳晟态度仍如从前，叹息一声站起身：“母子连心，为娘如何不知晟儿的心意。只是这女子的心若不在你这里，便是怎样也没法子。实不相瞒，为娘去找过林家姑娘，她对你确无半分情意，我劝你还是死了这条心……”
“你去找过月溪？何时的事？你对她说了什么？”怪不得月溪对他态度突变，和此事有关么？
苏氏不悦，厉声喝道：“一听到那林月溪，你就像变了个人，眼看就要成亲的人，让为娘如何放心得下？”
“娘亲放心，我定会当好那杜府女婿！”欧阳晟赌气道：“只是娘亲究竟和月溪说了什么？”
“说了什么？还不是拉着家常，那林家姑娘说了，全是我们误会了她，她对你不过是敷衍应对，从未动过半分真心！晟儿，心雁有什么不好？要模样有模样，要性情有性情，又对你一片痴心……”
“最重要的是已与大哥有了夫妻之实，哈哈。”欧阳昊一边嘻笑着一边从门外走进来。
欧阳晟白他一眼：“这么快就回来了，可找着人了？”
“哪里有半分人影儿？眼见天空愈发浑浊，不敢久待，只得回来了。对了，大哥，你是不是有一块随身携带的虎形玉珮？”
不待欧阳晟回答，苏氏说道：“是啊，晟儿不足月而生，先天体弱，那时虚云道长的师父清空道长刚好路过江城，便送了他一块虎形玉珮，说这玉珮世间仅此一块，萃取天地精华，只要他能贴身带着，就能保他永世安康，初时我们也是半信半疑，谁知后来晟儿还真的是愈发壮实。”
欧阳昊从口袋里掏出一块玉珮：“仅此一块？那这块是什么？”他在昆山寻人时，无意中瞧见地上躺着一块虎形玉珮，与他印象中大哥随身携带的那块特别相似，便顺手拾了回来。
欧阳晟定晴一看，脸色大变，果然是他的那块，只是他不是送给月溪了么，这会儿怎么会在昆山出现？他伸手抓过玉珮，急忙问道：“你再说一遍你在哪里见到它的？”
“就……就在昆山进山处。”欧阳昊不解大哥为何如此激动。
苏氏也认出那块玉珮，惊奇道：“晟儿，你的玉珮怎么会落在昆山？”
欧阳晟手握玉珮，心脏怦怦跳个不停，绿珠之死尚未查明是何人所为，小红小黑尚未寻着踪迹，这玉珮又无故现身昆山，月溪可会出什么事？他越想越不安，早把方才对欧阳昊和小白的千叮万嘱抛之脑后，顾不得披上披风，顾不得向苏氏多解释一句，向外狂奔而去。
※※※
这一日，在房中闷了几日的月溪被震东叫去。
震东关怀了月溪几句，便再也说不下去，踌躇不语。
月溪道：“爹爹有话不妨直说，父女之间还要思虑再三么？”
震东不好意思地摸摸胡须：“说实话，自你娘亲去世后，爹爹真的没有想到还能这样和你坐在一起说说话儿。爹爹确是有一事希望小溪能代为跑一趟，想来想去，也只有小溪能代劳。只是话到嘴边儿了，怎么就是说不出来呢。”
月溪见到爹爹这般情态，心中明了大半。大哥尚未从绿珠之死的悲痛中恢复过来，又适逢橘林培土扩种之时，因此整日里在橘园忙碌。她闲来无事，去果庄帮忙，每次一去，便远远听见爹爹与芸姨小声说、大声笑。她与大哥如今已俱是伤心之人，当然希望爹爹能寻着安慰。
“以前是小溪性子倔，如今小溪已懂事不少，懂得体谅爹爹的苦处与难处。爹爹有什么事不妨直言，只要爹爹乐意，小溪也乐意。”
震东闻此言，心中不安消去大半，他心虚地向外张望一番，低声道：“小溪，你觉得芸姨这个人，呃，就是作为一个女子来说怎么样？”
月溪轻笑：“爹爹何必话说一半？小溪方才已表明态度，只要爹爹乐意，小溪便没有意见。”
震东一听大喜，如释重负：“真的？小溪当真同意？爹爹真怕你和你大哥反对，尤其是你！实不相瞒，爹爹正是要小溪代劳此事。佩芸如今虽是孤身一人在江城，但到底嫁过人，又是外省人，爹爹想来想去，还是觉得应当问清楚才是。”
“爹爹想让小溪去问芸姨什么？”