要知道，在今朝，贩卖私盐，如果情节严重，是要砍头的大罪！虚云不敢相信，也不愿相信，但是联想到欧阳昊与王掌柜的异常，虚云决定待欧阳天从京城回来后，诈他一诈。
欧阳天返回江城后，虚云约他来马场相见。
虚云开门见山，说他发现了永盛的秘密，原来永盛一直在暗中贩卖私盐。
欧阳天自是大惊失色，忙问虚云是如何知道的。
此言一出，就是承认了永盛贩卖私盐的事实。其实虚云之前并没有十足的把握，不过是连唬带诈而已，没想到居然诈出了这个天大的秘密。虚云佯装镇定，继续故弄玄虚，回道，若想人不知，除非己莫为。
欧阳天叹口气，诉起苦来。今朝虽然允许私家办漕运，但是严格限制规模，各种苛扣和税赋相当严重。随着永盛的发展，名声是越来越响不错，实际的收入却是日渐减少的。原先船帮只有几十个兄弟，如今有几百个，这几百个中，不少还是拖家带口，一家老小全指望永盛养活的。原先永盛只有三四条船，如今只一支船队就有十条船，这几十条船且不论成本，只每趟往返的维修保养费用就是一笔巨大的开支。再加沿途经过省市，多少都要打点当地码头一番，因此，永盛可以说早就已经外强中干。欧阳天不忍心见到自己一手创办的永盛垮掉，想到了利用永盛走私。盐，一向是朝廷垄断的东西，也是暴利的东西。运一船私盐到京城去卖，抵得过大半支漕运船队的收入。欧阳天对虚云道，他也不想这么做，不过是被情势所逼，难道要眼见船帮几百号兄弟全跟着他喝西北风吗？
虚云对欧阳天的说法不以为然，他道，解除永盛危机的法子有很多种，但是欧阳天偏偏选择了最坏的一种。此事若是败露，遭殃的不止是他欧阳天一人，还有欧阳家上下和永盛全体兄弟。
欧阳天自信满满，道，此事只要道长保密，就不会败露。
虚云道，此事贫道是定不会保密的，而且他相信，一旦欧阳晟知道此事后，也不会包庇他们。
哪知欧阳天一听“欧阳晟”三个字，气不打一处来，挽起袖口，对虚云大打出手，二人激烈交锋间，一个妇人冒失闯入马场，被欧阳天一脚踢飞。
虚云自然不是欧阳天的对手，被欧阳天擒住后，为保性命，灵机一动，谎称他的师父清空道长当初离开江城时曾给他留下一道符和一句咒语，只要他每隔三个月作法一次，那道符就能保欧阳家家业兴隆。所以，如果欧阳天杀了他，那道符就会失效，欧阳家失了庇护，不出三月，不是家破，就是人亡。
欧阳天见识过清空道长的灵验。二十年前，年幼的欧阳晟体弱多病，清空道长给了欧阳晟一块虎形玉佩，说此玉佩能包欧阳晟身体康健。结果果真如清空道长所言，欧阳晟越发壮实。因此，欧阳天对虚云不敢胡来。思来想去，他决定废了虚云的内力，暂时囚着他再做打算，于是将虚云关进了犬舍的地下。
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