悄无声息地，秦菀青跃入齐国公家大宅的围墙里。她屏息提气，落足时十分小心，轻微的脚步声隐于阵阵愉悦的鸟鸣中，没有被任何人察觉。
今天只是来探探路，并非正式行动。她不愿在这个时候被人看见，也不愿意惹上任何不必要的麻烦。不过，她渐渐发现，自己的担心几乎有些多余。因为，她十分吃惊地发现，这么大的宅子里竟只住了六个人——齐国公一家三人以及三名家仆。
关于这位齐国公，秦菀青亦有所耳闻。听说他原是被流放在外的罪臣，只因女儿是盛王宠爱的侧妃，全靠盛王在皇帝面前求情才让他重返长安。如今他刚刚恢复爵位，连这宅子都是盛王送的，自然一时间也无暇去挑选家仆和丫鬟。
不过，这样也好。宅子中的人越少，她下手就越方便，而且也不会轻易伤及无辜。秦菀青微微一笑，心里顿觉轻松，在一间正房门外停了下来。屋中隐隐有女子的说话声，温柔中带着几分娇媚，不知这人是否就是徐氏。
秦菀青纵身跃上屋顶，掀开一片屋瓦向里面窥视着。房内共有两人，一位是略显清瘦的俊秀少年，另一位是衣饰华丽的明艳美妇。对比着手中的画像，这妇人便是徐氏无疑了。而那位少年，想必就是徐氏与齐国公的儿子了。
找到了画像中的人，她本欲就此离开，却听徐氏忽开口道：“青之，我很害怕。”
秦菀青本无偷听旁人说话的喜好，但今日却无端地心生好奇，便停下脚步凝神听着。只听那少年淡淡道：“娘，咱们都回长安了，你还怕什么呢？”
徐氏冷笑道：“就是回了长安才害怕呢。”
“我不懂。”少年似是颇不以为然。“这里又不是伊州，谁还能欺负我们？再说了，还有二姐在呢。”
“呵，你二姐？”徐氏一声嗤笑，语气间却尽是冷意，“那天在盛王府，她是怎么对我的，你也看见了。依我看，她是不会轻易放过我的。”
少年含笑安慰道：“娘，二姐她不是你想的那种人。当时她突然得知大娘去世。一时伤心也是有的，并不是对咱们有成见。”
徐氏也不说话，只是冷笑着摇头。那少年沉默了良久。忽又问道：“娘，二姐那天说的话，都是真的吗？”
徐氏一怔，反问道：“什么话？”
少年略一犹豫，还是问道：“大娘的死……真的和你有关么？”
徐氏别过头去。也不回答。少年心急，扯住徐氏的衣袖道：“娘，我相信你不是那样的人。你快亲口告诉我，那件事不是你做的。”
徐氏却忽地笑了，声音平静而温柔：“你错了，我就是那样的人。那个讨厌的女人也是被我弄死的。不过，这又如何呢？”
少年极为惊诧，声音也不觉间大了许多：“娘。你怎么能……”
徐氏幽幽叹道：“你是我儿子，我也不瞒你。你说我心狠手辣也好，说我阴险狡诈也罢，反正我做了之后不后悔。我与那女人的仇是解不开的，她若不死。我哪里会有好日子过？我自己苦也就罢了，还连累得你成了庶子。生生地比那崔宗之矮了一截。”
少年的声音中已带着一丝颤抖：“那你也不能……不能杀人啊……”
徐氏轻轻一笑，语带嘲讽道：“其实，我应该让那贱人多活几天的。她骄傲了一辈子，在我头上压了一辈子，若是亲眼看到自己心爱的女儿做了人家的妾，日日在正妃面前小心侍奉，她会是怎样的反应呢？呵呵，我还真是挺好奇呢。”
少年一时惊得说不出话来，须臾，才又喃喃道：“我本来还想让二姐帮忙，请盛王殿下推荐我进太学读书……如今看来，怕是不成了……”
“读书，读书，你整天就知道读书！”徐氏冷笑，“还是先想想怎么把小命保住吧。以紫芝那执拗性子，迟早得向我下手。”
少年有些惶然，问道：“娘，那你说……我们该怎么办？”
徐氏沉声道：“青之，你是个男子汉，须得有些魄力才是。事到如今……我们只能先下手为强……”
秦菀青听罢不觉摇头苦笑。深宅大院中斗了一辈子的可怜女人啊，还想先下手为强么？殊不知，到了明天你便已经是砧板上的鱼肉，任人宰割罢了。
秦菀青轻盈地从屋顶跃下，悄无声息地离开了这座大宅。跃出围墙时，她又看了一眼这座华美而冷寂的宅院，忽觉有些惘然。华丽美好的外表之下，总会隐藏着生活残忍的真相。为了博取夫君一点点微薄的宠爱……永无休止的妻妾之争……难道，这就是一个女子生命中的全部么？
不过，想到那个与她许下终身之约的男子，秦菀青便觉得安心许多。他绝非负心薄幸的男子，也绝不会让她去过那种日子。
她坚信。
回倚玉楼的途中，她又经过了那家客栈——那是他们一起生活过的地方。秦菀青恍然驻足，原来，那段伤病缠身、卧床静养的日子，竟是她生命里最美的一段时光。
药是苦的，生活亦是苦的。她的心浸泡在其中，便也带上了些苦涩的味道。不过，只要还有他在身旁，那苦涩中便也有了一种回甘，冲淡悠远，余韵绵长。
如何能不眷恋呢？浓密的夜色里，空无一人的长安大街上，她身受重伤，奄奄一息。他不容拒绝地将她拦腰抱起，对她说：“我找个地方先帮你疗伤。”
在客栈里，她问起他的名字。他站在一室明亮和暖的阳光中，对她温和