每个孩子，无论大孩子还是小的孩子。他们统统都要经过这一连番的考验。从一开始的提水，到之后的是比赛爬树，最后还有文字诗词的比试。
提水，一开始我们惊讶的简单的体力和耐寒力，在后面的数关面前，真是显得微不足道。孩子一趟一趟开始着，好不容易将一缸水提满，又要比赛爬树。
爬树，这个活动依旧不简单。不知怎么的，他们选择了边上几棵笔直的大树让孩子们攀爬。孩子们双手抱住树干，两腿用力往上蹉，上上下下又有好几个孩子没有爬上去。又或是只差了一小步，便再爬不上去掉了下来。
这些孩子真是虎，摔倒了爬起来，爬起来没几下又摔倒了。来来回回身上已经满是尘土。他们除了炯炯有神的大眼睛，除了一股子不服输的劲头，其他的，或许就是不顾一切努力拼命的架势了。
站在人群之外，冷眼旁观着这许多人参与的亦或是可以称之为比赛的活动。我不知道他们为什么这样认真努力。或许真是因为，站在外面，看得久了，有些累了，有些失去知觉了吧。
身边的萧姝还有萧云，还有武城，他们要不就是两眼望着前面一眨不眨。要不就是微笑着不言语。再不，就是武城那面无表情四处警惕的眼神。
这个世界，在这一刻，我发现。除了我，再没有人像我一样目光呆滞四处张望了。我又一次觉得，我与这里格格不入。是安静得太久了，还是安逸的生活又让我的激情麻木了。又或是，又或是……我也想不到答案了。
诗文比赛，这个似乎相对而言简单许多。无非就是几位老者出出对子，他们接。要不就是来首什么应景的诗词。再不济，两首歌谣也说得过去，总之，这一轮到没什么难的。
最后，；锣声敲响，开始了屏息这一环节。我一开始不知道是什么，后来看了真是瞠目结舌。这一次我不得不惊讶了。
孩子们之前运那一缸冰冷的水被宰运到另一个缸里之后，原来还有?b言。这些孩子接到指令之后，立马跳进了水缸里。这是干什么？
忽然又一声锣响，所有的孩子全都潜入了水中。一时间，刚刚还忙忙碌碌的擂台上竟没一点儿声音了。好安静。安静得仿佛每个人的呼吸都听得格外清晰。
大家安静着，台下的百姓也没一人言语。忽然不知是哪口缸里，若有似无的发出了什么声音。显然，大家都听到了。
“快看看，孩子怎么了。”写字的老者忽然站了起来满脸惊慌地看着大家。听老者这么说，其他人也立马跑了过去。
顿时人群都炸开锅了，许多人也不顾三七二十一就拼命往上挤。随着这突如其来的混乱，我们也渐渐被挤出了人群。
站在外围看着，看不到什么。左顾右盼着，也没听到什么。最后一片混乱之中，这场擂台比赛暂时结束了。或许，时间改为明天继续。
人群散了，我们也跟着走在人群之中。萧姝，萧云，还有武城，我们几个人一起前后走着。走着才听到后面的人议论着什么。脚步放慢，竖起耳朵仔细听着，才听清：
“这孩子真是犟，刚刚啊，真是太险了，要不是张老年纪大经验多，兴许这孩子就过去了。”一个中年女人和同行的人议论着。
“是啊，这孩子真有种。差点都淹死了，还不上来，也不知道家里大人是怎么教的。”
“还能怎么教？是这孩子懂事，可是啊，就是身体不行。你说，这要是比赛不通过，那怎么办？不就得离开家了吗？那出去以后生死未卜的，孩子受罪，家里老的也跟着受折磨。”
“唉，是啊，所以就赌一把了。可是也不能这么不要命啊。”
“没办法，现在不拼命，以后说不定也得没命。”
“这倒是真的。”
…………
两人说着已经走远了。听着他们的对话，事情越发让人好奇了。后来大家商议了一下，决定在这个地方留宿一夜。
晚上，在客栈的时候和店老板小二打听了才知道事情的来龙去脉。原来龙城这个地方，有着这样一个传统，或者说是习俗。
每年的初冬季节，这里都要举行像今天这样的比赛活动。这个活动规模非常大，而参与的人数也非常之多。但每年的比赛内容几乎没什么变化，除非哪一届的镇长能够别出心裁。
所以说，今年又是到了这个季节，这十里八乡的人都赶到了这里。大人带着孩子，都必须得参加这个活动。因为衙门里规定了，每年比赛前三甲，能够获得一定奖金。名次排在后面的孩子，却都逃不过一个命运。那就是被衙门里统一送往干旱地区去自生自灭。
或许这说法是夸张了。店老板跟我们解释着。即使那地方不是草木不生，可也是极为贫穷的地方。孩子们被送到了那里之后，必须得经过三年时间的磨练，才能再回来。
这个说法倒真是第一次听见呢，就是官府的这个做法也是其他地方没听说过的。见我们疑惑，老板干脆放下手里的算盘，跟我们又解释着：“龙城这个地方啊，说实话，以前真是地底下住了条黄金龙。所以咱们这里还有那么多位皇帝。可是后来啊，就不行了。——
可是再后来，也不知怎么滴，就有些人想出了这么个法子，说要挑选出咱们龙城最优秀的孩子去培养，要把他们送到京城去，要让他们当大官，做富贵人家的夫人。所以，这一年一年的。这孩子要是不努