“三十四岁的御史中丞，堂堂五品官，我敢说再没比你更年轻的了！”
石喜娘大大咧咧的坐在大车边上，亲自挥舞皮鞭赶着驴车，车上放些个刚才买来的蔬菜家用，马怀素在旁边骑马随行，露出有些不好意思的神情：“夫人谬赞了，我不过是跟随了贤明的皇子，运气较好罢了，不值得您这样夸奖。”“我就是要夸你啊，我来京城也好些时间了，满眼见得就是那些仗势欺人、鼻孔朝天的人，像你这样青年得志，还恪守着奉公廉洁，不住华宅也不穿绫罗绸缎，街上行走也不前呼后拥的大人，不大加夸赞还有天理吗？！”
她转头笑嘻嘻的看着这个刚在集市上偶遇的年轻人：“要不是你来跟我打招呼，我还真差点没有认出你来！可惜大娘我只生了个愣头小子，若是有个闺女，说什么我也要把她嫁给你啊！”
听到这话，马怀素的神情黯淡了下，很快又恢复了平静，却逃不过统御家中两个男人多年的石喜娘的眼睛，她沉默了下，试探着问道：“中丞大人，你这年纪当官虽小，可娶妻就晚了，家里有说好的亲事吗？”“夫人，我父母去世的早，说来不怕您笑话，族中亲戚并不和睦，所以从小就出来读书，没什么做主的长辈。”马怀素脸上带着和煦的笑容，看上去让人心暖暖，却难掩丝丝落寞：“到现在，其实也没有什么娶妻的想法，反正族中还有兄弟。传宗接代轮不上我，就这样自己过活，为朝廷好好做事就行了…”
“那哪成啊！”闻言，石喜娘一拍大腿。高声嚷了起来，让路边行人纷纷侧目，她却没觉得有什么不妥：“就像我跟我家那大小子说的，三十好几不娶妻，上对不起父母，下对不起自己裤裆里那条虫！大老爷们没个妻室怎么行呢？！最后孤苦终老的时候才后悔，那可就晚了！你什么都别说了！从今往后大娘把你的婚事也记在心上了，等我离开京城之前，一定给你找一个温良贤淑的姑娘！”
马怀素带着一脸苦笑，却不知道该说什么好。只盼着赶紧将这位豪爽的夫人送到将军府门前。自己也好脱身去找义兴郡王议事…
正在这时。路前面的行人不知为何堵在了路中间，车马停了下来，人声鼎沸不知道发生了什么事情。马怀素骑在马上居高远望。却见人头攒动中好像有什么争执，心想或许是有混混闹事，便回头道：“夫人，您在这里暂且等待下，我到前面去看看…”“等什么等，我可不是京城的贵夫人，哪那么多讲究！”石喜娘毫不领情，挥动手里的皮鞭，硬是从车流人流中挤了过去，马怀素反而是托了她的福。硬着头皮跟在驴车后面，来到了骚乱的现场。
只见街心里跪着个年轻男子，身上的布衫破破烂烂，透着血渍，几乎衣不遮体，他趴在地上浑身发抖，不知是吓的还是痛的；他面前站着四五个身材敦实的壮汉，一水褐色短装打扮，腰束黑色布带，明眼人一看便知，这些是木氏商团的活计。
马怀素微皱起眉头，环视四周，果不其然就看见在不远处，枣红色的高头大马上骑着个妙龄女子，一身大红色的回鹘衣装，纤细的腰身用绸带紧紧束着，凸显出丰满的胸部；她没有戴面纱，半张脸烙伤扭曲，半张脸白皙俊美、妆容精致，眉心里用极细的朱砂笔触画成梅花，黑白分明的眼眸透着几分妖媚，搭配那身火红的装束，却叫人隐隐有些不祥的感觉。
“又是这女人！”石喜娘从大车上跳下来，满脸愤愤不平：“大人，你现在不是掌管着百官考绩吗？！如果这次长史还不依法查办这个飞扬跋扈的女人，就摘了他的乌纱帽，叫他回家种田去！…”“夫人稍安勿躁。”马怀素也跳下马，拦住她继续向前去。其实从内心深处，他并不相信那打小便认识的女孩，会变的多么十恶不赦，可是最近几年她确实陌生了很多，而在他的私心里也曾经有过猜忌，是不是金枝对自己的突然离弃，某些程度上也是和她有关呢？…不管怎么说，眼下他还是想看看再说。
绮罗骑在高头大马上，身边前呼后拥着膀大腰圆的恶仆们，神情倨傲的看着匍匐在自己面前那个狼狈的年轻男子：“柳二，你知道自己犯了什么罪吗？”
“大小姐！就算你将我当街打死，我也绝不会认罪的！”柳二抬起头，脸上横七竖八都是鞭伤，又青又紫好不凄惨：“诸位京城父老也帮小生评评理啊！我的未婚妻子家中生故，被卖进商团为奴，虽良贱有别，可我愿意为她赎身，只求能够和她长相厮守！谁知木氏商团好不讲道理，竟然将我一路追打至此，是要坏我性命啊！天子脚下，还有没有王法了啊？！…”
“王法？”绮罗冷冷一笑，毫不在意周围民众指指点点的议论：“奴隶贱人，律比畜产。那女子既然是我的奴婢，便和我府中那些猫猫狗狗没什么分别，要我决定她的生死贵贱，这乃是朝廷律例规定的。你明明是介良人，却违背‘良贱既殊，何以配合’的律法，妄图跟奴婢通婚，究竟咱们之间谁触犯了王法，现在不是很清楚了吗？！”
当时良人和贱人之间执行着非常严苛的等级隔绝，这也是马怀素与金枝多年来无法跨越的屏障，因此听到这里，他更觉得心如刀割，无法适从。周围的围观百姓开始还出于对柳二的同情，对木氏商团的主仆颇有微词，可看到现在，就算心下不忍，也不敢再多嘴了。
柳二见此情形，更加绝望起来，