麦特从昏睡中醒来，好一阵子才想起自己是谁，可是在哪里就不得而知了。
这里很黑，黑到麦特以为自己还在睡着。月光只能透过木棚顶的缝隙照射进来一丝一线，等到眼睛习惯了黑暗，王子才从那些木板天棚之间辨认出哪里是横梁、那些是顶起这个房间的支柱。
“咳咳。”麦特发出声音，表示自己还活着。他动了动手和脚，它们还在，但被锁链绑得牢牢的，这时他才想起之前的事情，索兰达，哦不，凡妮莎，带着自己一路从眠龙城走来，他们互不信任，却又互相提防，总是吵吵闹闹最后又总是言归于好，直到来到这个受鬼魂诅咒的小村子。
这么说我真的是被鬼魂选中了。
麦特合上眼，又挣动了一下四肢，锁链由最普通的铁环打造，但就算麦特在全身无伤的情况下也无法挣脱这样的普通锁链。他在心中叹了口气，凡妮莎是对的，离开别人的保护，自己寸步难行。
“你醒了，”那个掳走自己的年轻人的脸出现在王子的视线里，“我还以为天亮前你不会醒来了呢。”
“我身体向来很弱。为什么绑着我？”
“为了剥皮的时候你不会乱动。”年轻人脸上笑容洋溢，“你知道吗，我用了十年时间才将自己重新拼起来，现在你是最后一个，就差你的这张皮，我就完整了。”
“为什么花了那么久？”麦特缓缓地吸气，语速很慢，“你是个鬼魂，想找与自己匹配的人应该不难。”
“是不难，可每年我只有那么一点点时间，而且我无法离开这个鬼地方。”年轻人的方向传来令人后背发凉的金属碰撞声。
“那是什么？是刀子吗？”麦特努力抬起头，视线却被年轻人的身体挡住。
“保证锋利到你丝毫感觉不到疼痛。”年轻人再转过身来时，手里多了一把明晃晃的薄片小刀。“你想从哪边开始？左边还是右边？”
我只想拖延时间。
“反正我也要死了，”王子摆出一贯的虚弱模样，“不防听你说说你的故事，你是怎么失去大部分躯干的？”
“我可没说请你来是听故事的。”年轻人任性似地撅嘴，伸手撩起王子的衬衣。
“离天亮还有一段时间，”麦特坚持，“如果你满足我的好奇心，我保证剥皮的时候不发出任何声音。”
“怎么，你的魔法是忍痛吗？”这倒勾起了年轻人的好奇，麦特不置可否地哼了一声作为回答，年轻人这才放下手中的刀子，同时也放下了大部分戒备，点了点头，“好吧，不妨告诉你我的来历。”年轻人点燃炉火，将刀子在火上面烧红，这才开始他的讲述：“十年前，”他看了看麦特的脸，“呵，想必那时你还是个牙牙学语的小孩子，我已经是这大陆上赫赫有名的赏金猎人了。”
“恕我冒昧，”麦特面无表情，“我生活的地方十分闭塞，恐怕没机会听过你的大名。”
年轻人看出王子并无讥讽之意，也不以为仵，“我的名字是强森?伦那德，人称‘鬣蜥强森’，因为我的魔法可以使我在任何环境下生存，就算没有水的沙漠、没有热度的冰洞、甚至是熔岩翻滚的火山口，我都可以活得很舒服。于是我成为了一名游侠，在欧洛普斯大陆上闯荡。”
游侠，麦特品咂着这个名称，在他所知不多的印象里，这类人与自由骑士没什么不同，但骑士总有骑士守则来约束，而游侠则可以随心所欲为所欲为，他们不受任何规则管制，所作的事情完全依照自己的喜好，有时候，一些商会之间互相竞争，需要武艺高强的人暗杀对手，途经当地的游侠就是上上之选，因为他们行事迅速，来去如风，不会给自己带来麻烦，所以往往有很多城市欢迎游侠的到来，据说哈肯岛等一些自由贸易城邦还有专门的游侠行会，路经此处的游侠只消挂个名字，就能领到不菲的金币，当然，作为回报，你也得完成一两样行会下派的任务。对于这些任务的合法性，行会不予评断，他们只负责接任务和收钱，游侠则负责具体实施，事后一拍两散伙，不留下任何证据和麻烦。说穿了，游侠鲜少有正义感，在他们耳中金币的撞响美妙无比，大过死者的哀号。而赏金猎人则比游侠高级一点点，他们不乱接活儿，只按照官家出资悬赏的额度判断是否接手，这多少能保证他们的合法性，但有时候更糟，几个赏金猎人同时争夺一个猎物，往往会造成更多命案，如此恶性循环，普通百姓对他们总是敬而远之，认为这是一群不要命的疯子。
“十年前，我经过盛夏之国与沙骑国的边境，”强森继续讲述，“追踪一个猎物到了迷雾森林。我们到了魔法护盾的边缘，”强森问麦特，“那个护盾，你知道吗？没有人能在那里生存。”麦特点点头，索兰达告诉过自己，她就是从护盾的另一边过来的，如果没有人打开护盾的机关，任何人都无法穿越其中，“我亲眼看着那个人径直走进了护盾，就那么安然自若地走进去！我以为是自己眼花了，疯狂地在护盾边寻找他的身影，却一无所获，直到三天后，他再次出现在我面前。”
“那人是谁？为什么他能在护盾里穿行无阻？”麦特问。
“他叫伊凡，是盛夏之国上一代君王的后裔。”麦特身子一震，幸好黑暗掩盖了这小小的动作，强森继续回忆，“他当时正要去北方，可能是冰沼之国，但在我们交战过程中，他的瞬移罗盘被我拨乱，