维克多（第22卷，真爱奇迹）从水池里刚一露头，雷纳和布兰特就凑到铁栅边问道：“拿到了吗？”
旁边的囚犯们也都来了精神，他们纷纷围拢到铁闸边，探出头去看维克多手上是否拿着钥匙。
两小时前，弓箭手的血成功引来了正在海中嬉戏的维克多。自从在酒神殿用伤心人偶救下雷纳之后，曾经的人鱼少年就在海底安了家，这期间他也寻找过凡妮莎和雷纳的踪迹，但洋流和海风只能带给他不确切的信息，他只知道凡妮莎在极短时间内漂洋过海来到了烈炎之国，而雷纳最后出现的地方则是盛夏之国远离海洋的内陆，维克多实在无从找起，最后只得作罢。今天，他碰巧正在暖风角附近徘徊，从睡狮河入海口流过来的海水中竟掺杂了一丝熟悉的血腥味，于是他飞快地找到了烈炎国的地牢，见到了久未谋面的布兰特和雷纳。
不过接下来的任务比在海中畅游难受得多——维克多必须拿到狱卒身上那把钥匙。烈炎国的地牢建得与众不同，开锁的方式也别出新裁，每次打开牢门，尤其是最底层的死囚，需要同时将狱卒和发出开门指令的人的新鲜血液滴在钥匙上，古老的牢门因嗜血而开启，也因公正而长存。
说实话维克多真的很棒，他不但在短时间内拿到了钥匙，还在狱卒和士官长的酒里下了**，现在他口中含着两个人的血，足以打开整个地牢的牢门。t/
“打开大门！”布兰特高喊，“放所有人出去！”犯人们踊跃欢呼，不停地敲击着铁闸门，声音响彻地牢。
“希望这能给凡妮莎争取些时间。”看着蜂涌而出的囚犯，雷纳瘫靠在铁栅上。
“怎么，发生什么事？”布兰特疑惑弓箭手的颓废。
“虽然出得去，可我们始终无法打破这条奴隶项链。”雷纳指了指脖子上的魔法禁环。那是一只三指宽的光环，由镶嵌在犯人咽喉部位的禁魔石发出，它环绕在犯人的脖子上，发出微弱但不可忽视的蓝色光芒，只要有魔法物品靠近、或囚犯想要施魔法，禁魔石就会向内收缩，光环勒紧，使囚犯窒息晕厥。
“这些人都跑不远，”布兰特也泄了气，“脖子上的玩意会使他们成为移动的靶子。”
“维克多，”雷纳忽然想起一件事，“去坎米斯塔，去找欧瑟。”迪安娜听到这个名字，猛地挣扎了一下，雷纳没有理他，继续对维克多说，“叫他把人马带到眠龙城外。”维克多点点头，再次消失在水面上。
布兰特赞许地看了雷纳一眼，但转而又皱眉：“现在泰伦斯掌控大权，你确定欧瑟不会继续向他效忠？”
“他不会。”雷纳平静地回到自己的位置坐下。
“为什么？”
“因为他。”雷纳指了指角落里的迪安娜。布兰特与他的目光相撞，立刻有种不祥的预感袭上心头。
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凡妮莎发现自从踏上烈炎国的土地，自己就被跟泰伦斯有关的事牵着鼻子走，即便在以不明魔法回复公主身份的前夜，他还得以费恩的身份去安慰亲王那重伤初醒的女儿。
据说被泰伦斯利用过的人连骨头渣子都是干的，这一点凡妮莎深信不疑。
为了不使布兰特和雷纳的人头晾晒在枪尖上，凡妮莎已经答应了泰伦斯的求婚，但由于烈炎国全国正在为马修服丧，婚礼延期举行。经过凡妮莎在圣殿葬礼上的一番折腾，王后与人私通的传闻已经不胫而走，现在大街小巷充斥着各种版本的精彩情节，来宣扬这位远道而来的海根**，泰伦斯极力想要挽回皇室颜面，把凡妮莎变回公主是让人们闭嘴的最好办法，到时真相摆在那里，谣言不攻自破。
“你倒是个可敬的对手，”凡妮莎边走边说，两人正向卡翠娜的房间走去，“为了王后的名节绞尽脑汁。真遗憾迪安娜没能看到你身上那点优良品质。”
“这叫双赢，”泰伦斯微笑，“既让人看到我的宽厚，又能娶到一位真正的公主，多么划算。”
“我不管你是真宽厚还是假诡诈，总之日出前我要看到我的朋友，”凡妮莎在卡翠娜的门前站住脚，“包括迪安娜王后。”
“假如你日出前能变回女儿身的话。”
“这事不难，我想我的弓箭手雷纳会愿意为您效劳。”凡妮莎恨恨地说。
“因为他喜欢原来的你？”亲王继续微笑，那笑容跟之前任何时候都没有分别，但语气上却是饶有兴味，“有机会一定要告诉我你们的故事，相信会十分动听。”
凡妮莎白了他一眼，整理好身上的衣服，推门走了进去。
房间里弥漫着浓重的织纹蓖麻味儿，这种草药可以使伤口迅速凝血，但用得过量的话会造成血管堵塞、肌肉坏死，烈炎国最好的医师亲自为亲王的独生女儿医治，想来剂量是不会弄错的，由此可见迪安娜那一剑刺得有多深。
卡翠娜穿着丝衣仰面躺在天鹅绒大床上，床的四周由镶着蕾丝的帐幔装点，高大的落地窗关得严丝合缝，不让一丁点微风打扰未来公主的安眠。
“你怎么样？亲爱的。”凡妮莎油腔滑调地靠近卡翠娜。虽然经过最高明的医师调治，少女的脸色依旧十分苍白，凡妮莎随手拿起桌上的蛇血羹喂给她喝，“你看上去像是刚从冰沼之国的山洞里爬出来，快把这汤喝了，我保证这不是你母亲的召唤兽。”
卡翠娜被逗笑了，“你知道我不可以笑，学士说我需要静养。”
“