苏家上房，佟氏正在与老夫人说话，与她解闷。有下人来报，说是少夫人来请安。
老夫人呢喃道：“她倒是勤快。”佟氏知晓她是说近日，孙小花常做吃食来孝敬她们，比往日明理了许多。
“这是她的本分。”一句话便抹去了孙小花的功劳。佟氏不喜她，又怎会让她在老夫人跟前得宠呢。
孙小花挑了帘子进来，“给祖母，母亲请安。”
老夫人瞧着那盘子里黄灿灿的东西，道：“嗯，今儿又是做什么吃的？闻着就香。”
“祖母，这是炸鸡腿，外面裹了面包康，这样炸起来，里头的肉很是香嫩呢。”她亲自用小碗装了一个鸡腿，递与老夫人，又同样一份递与了佟氏。
“嗯，不错，真是香嫩得很。”老夫人共吃了两个，佟氏吃了三个，盘子里还有一个。
再好吃的东西，只要是孙小花做的，佟氏都不言语，既不夸亦不贬。
苏婉愈想愈气不过，便来了老夫人的上房，非得告她一状不可！她也不通报，径直进了屋，惹得佟氏皱眉，“没规没矩的，成何体统！”
苏婉知晓佟氏只是做表面功夫，亦懒得理她，坐到老夫人身边，撒娇道：“祖母，您瞧瞧您这孙儿媳妇，只与我吃一根鸡腿，这哪儿够啊！”
佟氏顿时不高兴了，“孙氏，你就是如此待你大姐的？”
孙小花起身，行礼道：“祖母，母亲，大姐不常来，我今儿做的只够祖母。父亲，母亲，大哥大嫂，二嫂，皓辰，皓天的。大姐吃的是我的那份，流尘的留给大姐夫与伍儿了。孙媳妇实在无法。”二公子苏流轼外出未归。皓辰皓天是苏流轼的双胞胎儿子。故而其妻云氏在苏府甚是得意。真真的母凭子贵。大公子瘫得早，一儿半女都未留下。其妻万氏如透明人儿似的，整日呆在房里。照顾着大公子。也只孙小花还记得她了。
老夫人问道：“你大姐夫与伍儿不在，为何将流尘的给他们？”
孙小花偷偷瞄了一眼苏婉，才道：“回祖母，大姐要......我只得如此了。”
老夫人仍是面无异常。佟氏试着说道：“你大哥大嫂身子娇弱，怕是尝不得这油腻之物。不若给了婉儿，省得他们吃坏了。”待她说完，也不见老夫人有任何反应，佟氏更加有底了。“婉儿，你拿四个回去，流尘的让孙氏明儿再做就是了。”
苏婉喜滋滋地起身。给老夫人与佟氏分别见谢礼，便出去了。
孙小花只低着头。仿若这与她不相干。她起身，亦是行礼，退了出去。
苏流尘回来之时，又不见孙小花，便问下人，“少夫人呢？”
“回三公子，少夫人外出了。”
“去哪儿了？”
“素儿姐姐说是去了静忧居。”
近段时间，孙小花不似往常一样，总是等着他，为他换衣梳头，端茶倒水，亦不常往上房去。如今，他回来，常常见不到她的身影。她做绣品，画画，做吃食孝敬老夫人，夫人。如此孙小花，他倒是有些不习惯了。
永胜，昌隆，天际，珠宝阁四家铺子，墨逸不常去。其实很多铺子，他都不常去，都交由仇桑处理。铺子太多，仇桑也忙不过来，难免疏忽。
经查探，这四家铺子的掌柜都有一个嗜好，吃喝嫖赌，竟是一人占一个！永胜与昌隆的掌柜，不是山珍海味，不吃，不是武夷名茶，不喝。天际的掌柜表面是个老实的中年人，内里却极爱那柳腰翘臀的烟花女子，往往都是一郑千金。最后一个赌的，久赌必输是不变的真理。
现多的金山银山，日子一长久，荷包里的银子便不够了，该如何呢？这四人的关系是在一次年底清算之时相识的。后来渐渐熟了起来，珠宝阁刑元肚子里的法子颇多，一连说了好几个，最后一致同意做假帐。自个儿给自个儿做，很容易被发现，于是他们便给彼此出帐。每个铺子四个月做一次，以各种名目平掉被他们吞掉的钱。而这些名目都是另三家店真实报过的帐，他们互通消息，告诉对方可以用哪些名目。一是日子久，二是不同铺子重复报，如此便不容易查觉。
最是凑巧的是，刑元做第一次假帐时，其余三人皆在。他便写了当日的日子——十二，那三人回去后，亦是记在十二日，又未免与正帐混淆，他们各自又将每次的假帐均做同一天。这才导致了所有的假帐均记在十二日。若不是如此，也不会察觉了。
那四个掌柜如何，都是他们咎由自取。崖儿无瑕顾及。此时，她正吃着孙小花送来的炸鸡腿。
“花儿，你的手艺不比我差了。”
“嫂子喜欢，我常做与你吃便是。”
“再好的东西也不可常吃，吃多了便不再爱了。”
“是啊，再好的东西，也不可常做，做多了，就不稀罕了。”
崖儿瞧孙小花一脸感慨的模样，便知她又想到了苏流尘。“流尘还是常去寻闵津么？”孙小花摇头，“不知，他做什么，我一概不过问。”
“你打算放弃么？”
孙小花抬头望着崖儿，“我为什么要放弃？”
崖儿更不明所以了，不放弃，又为何不关心他？
孙小花咬了咬唇，又别过头去，轻声道：“嫂子先前说的......我自然得学学。”她说什么了？崖儿想了半晌，“我说了好多，是哪一句呢？”
“欲擒故纵。”
崖儿噗地一声笑了出来，羞得孙小花涨红了脸，“嫂子再笑，我便走了。”崖儿忙