“韩玄误我！韩玄误我啊！”
刘表愣了半晌，忽然像发了狂一般，猛地拍案大吼起来，随即张口喷出一蓬血箭，昏绝于地。
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“水……水”
也不知过了多久，刘表方才悠悠醒转，只觉得一阵口干舌燥，心头如火燎一般，忙挣扎着开口唤道。
“父亲！父亲您醒啦！”
守候在床榻旁边的长子刘琦惊喜地叫了起来，一面朝外面高声叫道：“来人！快拿水来！”
很快，便有婢女端着一碗水来到床边，刘琦小心翼翼的将刘表扶坐起来，将水碗送到他的嘴边。
刘表一连呷了几口，觉得已经不再那么口渴难耐，方才扫视了一眼房间，问道：“伯玉，就你一个人在这里吗？”
刘琦点了点头：“父亲，您已经昏迷了两天两夜了，母亲和琮弟不久前下去休息了，要不要我让人去叫他们？”
刘表无力的摇了摇头，重新躺了下来，微闭着眼睛：“不必了，你叫人去把异度和子柔找来。”
刘琦有些担忧的看着他：“父亲，现在已经是深夜了，要不您先好好休息，明日一早孩儿再派人去吧？”
“快去！”刘表提高了声音，语气中带着一丝恼怒。
“喏。”刘琦也不再执拗，顺从的应了一声，起身出去了片刻，很快又回到刘表身边，“父亲，孩儿已经派人去了。”
“嗯……”
刘表微微点头，闭目不言。
房间里顿时寂静了下来，只剩下刘表均匀而舒缓的呼吸声。
刘琦静静的坐在床榻旁边，看着须发已经斑白的父亲，心里忽然一阵不是滋味：作为家中长子，他性格忠厚，加上外貌也和父亲刘表颇为相似，早些年颇受父亲的宠爱。然而，这一切都在刘表迎娶蔡瑁的妹妹之后发生了改变，后母蔡氏喜爱幼弟刘琮，最终这种喜爱也无可避免的影响到了父亲，使得他们父子间的关系日益冷淡疏远，到现在，已经到了即使面对面也无话可谈的地步了。
最近两年，刘表的身体状况已经大不如前，刘琦不禁暗暗忧心，若是真的有一天，父亲不在了，那自己这个失宠的长子又将会有怎样的一番结局呢？
不知道胡思乱想了多久，有婢女来报，蒯氏兄弟已经到了，刘琦慌忙将他们请了进来。
“主公。”
蒯良和蒯越联袂来到刘表榻前，齐齐躬身施礼。
“来啦？”刘表缓缓睁开眼睛，在刘琦的帮助下勉强坐了起来，然后对他们抬了抬手：“不要拘礼了，坐吧。”
“谢主公。”
刘表见他们坐定，方才开口道：“这两天，长沙、桂阳那边有消息吗？”
蒯氏兄弟互相看了一眼，蒯越开口道：“禀主公，昨日有刘备的使者前来襄阳求见。”
“嗯？”刘表的瞳孔猛地一缩，胸口一阵剧烈的起伏，连喘了两口气，恨声道：“刘备匹夫！夺我郡县，败我大军，虏我大将，竟然还敢……咳咳咳！”
刘表说着，忽然剧烈的咳嗽起来，刘琦慌忙帮他拍了拍后背，好一阵他才渐渐缓了过来，眼中透出一阵冰凉的杀意。
“伯玉，你速速传我命令！将那使者拿下，来日为父当亲率大军讨伐刘备，到时候，就用此人来祭旗！”
“喏。”
刘琦起身便要往外走去，却被蒯良拦住了去路。
“大公子且慢，此人杀不得啊。”
蒯越也一脸肃然，犹豫了片刻，方才对刘表道：“主公，来的是庞士元。”
“庞士元？！”刘表一脸不可思议的看着蒯越，又看看蒯良，气息有些急促，“他怎么……怎么会跑到刘备那里去了？”
庞统此人，刘表很是清楚，出身襄阳的名门庞家，是名士庞德公的侄子，与黄承彦、司马徽、宋忠等名师大儒皆有深交，虽然年纪轻轻，在荆襄一带却已经是声名赫赫的人物。他也曾经数次请庞统出仕，却一再被婉拒，没想到如今他居然跑到刘备手下去了！
虽然心中愤懑，但偏偏如蒯氏兄弟所说，他还真没办法杀这个庞统！若是杀了他，这口恶气虽然出了，却几乎会把整个襄阳的士人得罪个干干净净，绝对是得不偿失！
“主公息怒。”蒯越一面安抚刘表，一面叹了口气：“之前我兄弟二人还奇怪，为何刘备会想到突袭长沙，现在一想，这八成便是庞士元的主意了。不过他这次来，据说是奉刘备之命，来与主公讲和的。”
“讲和？！”刘表又是一阵激动，恨声道：“让他回去告诉那匹夫！我刘表但有一口气在，就绝无讲和的可能！”
蒯氏兄弟对视了一眼，都从对方眼里看到了一丝无奈：如今荆州军刚刚经历两场大败，士气已经坠入了谷底，而对方则新得两郡之地，降卒近万人，士气如虹。从表面上来看，己方依旧存在压倒性的实力优势，但如果真的硬拼起来，谁也说不清最后的结果会是怎样。
蒯良略一沉吟，拱手道：“主公，良以为，不管是战是和，还是先见见这个庞士元吧。即使谈不拢，在开战之前，能从他口中探探刘备军的虚实也好。”
刘表闻言，思忖了片刻，轻叹了一声：“罢了，这事就由你们去安排吧。”