东边儿是男人们的天地，西边儿就是女人角逐的地方，黎茗衾只觉得脸都笑僵了，好在身边有郭夫人提点，好不容易大家都落了坐。郭夫人坐在她旁边，轻轻碰了她一下，小声道，“华月这人心高气傲，平时我跟她也就是说几句客套话，你跟她可处得来？”
“也不怎么见面，如今她管着内院，只在有事商量的时候才见上一见。”家丑不可外扬，黎茗衾说的很含糊。
郭夫人也是识趣的人，并不追问，看见远处戚华月被两位夫人拥着朝这边来了，她又往东边望了一眼，“你们家姑爷也入席了，怎么不见侯爷？”
“安平伯也不在，大概还没说完话吧。”黎茗衾也顺着她的目光望了一眼，很快收回目光，一会儿他们还要一起送客。
戚华月跟身边的人说了两句话，一个人向前几步，在黎茗衾面前轻轻一福，又像蝴蝶从花蕊间掠过那般轻盈地站起来，笑道，“嫂嫂，一切都尽善尽美，有劳你了。还是上座吧，左右那边也是侯爷上座的。”
明明还没有来啊，黎茗衾笑了笑，“这是姑爷的宴，只是你忙于内院，实在分身无术，这才让我们做兄嫂的出力。”她上前一些，压低了声音，“你看，侯爷现在还没到，姑爷不上座，谁上座？”
“那我就恭敬不如从命了。”戚华月立刻明了，神色如初，可眼底却不自觉地流露出一抹满意，她回过头道，“王夫人，郑夫人，这是我嫂嫂，义安候夫人。她嫁过来不久，你们应该还没有见过。”
“给夫人问安了。”二人先后见了礼，客套了几句入了座。
黎茗衾安安静静地坐在那儿，她第一次出入这样的场合，沉默是金，少说多看才是正题。她看着戚华月在这群人的簇拥下扬眉吐气的样子，不觉感到悲哀。到场的最高的也只是侍郎夫人，这个世道，要么在朝堂上有更大的权位，要是这种不上不下的。还是要低那些个封爵的公卿一头。这几位夫人自然也要低戚华月这个侯门嫡女一头，对她是理所当然的恭敬。
戚华月久未出府，一下子回到这个圈子里。陡然感受到这样的氛围，别提有多春风得意了。黎茗衾猜想着，戚华月早不来，晚不来，偏偏在她一嫁进来就开始走动。八成是坐不住了，怕她抢了先机。
“嫂嫂，想什么呢？”戚华月看着她问。
黎茗衾回过神儿来，不出所料，周围的人都看着她，“在想……今天把常吃的水果弄了个新花样。也不知道你喜不喜欢。”戚慕恒不在，真不是时候，黎茗衾笑着看看众人。“早上侯爷尝了，说味儿不错，一会儿大家都尝尝。”
大家乐呵呵地应答着，方才那位王夫人笑道，“都说义安候夫人做姑娘时就极能干。那时就有心相交，只是总也遇不上。这金陵城里每年大大小小的宴赏总有几场。以后可要常来常往才好。”
“那有什么难的，我闷着也是闷着，只要大伙儿给我下帖子，哪儿敢不到。”黎茗衾笑着应酬她们。
正说着话，水果沙拉端了上来，每桌都拿琉璃盏盛了小山似的一堆，红的黄的白的小丁堆叠在一起，裹着奶油调的沙拉酱，被各种颜色的琉璃盏反射出的光映照着，非常好看。众人起先还各自说着话，不一会儿就把目光和话都转到了面前的吃食上。
戚华月皱了皱眉，看向黎茗衾，“这是什么？这样不是吃不出水果原本的清香了？”
“不过是换一个法子，你看，她们多喜欢？就是侯爷那么挑嘴的人，也赞不绝口，回头让他跟你说说这当中的妙处。”黎茗衾还是怕戚华月抓住不放，四两拨千斤地道。
戚华月笑了笑，一口没吃，但也没再追问，“听说堂嫂身边的连翘来过了？”
“是啊，坐坐就走了。说起来也惭愧，你的喜好我还是从这丫头的嘴里得知的。”周围的人都在说话、嬉笑，黎茗衾声音也不大，别人眼里她们是多么和睦的姑嫂。
戚华月欲言又止，过了一会儿才道，“那丫头失礼了，是么？别跟她计较，堂嫂身边的人都这样。日子久了，也就知道了，她们没坏心，就是平日冲惯了。”
是横着走惯了，黎茗衾笑着应了，直说不介意，“你常见堂嫂么？她是怎样的人？”
“一个爽利的人，可以按着自己心意来，也是这金陵城里活得最舒畅的女人。”戚华月好不吝啬地评价着，“她是宰相千金，又是淑妃娘娘的胞妹，你还没见过，她的神采，那才叫顾盼神飞。”
“看来我也要该去拜访堂嫂了。”黎茗衾看着戚华月那羡慕的样子，多少都觉得连翘的突然到访，与她在中间撺掇有关，心里有些不高兴。
好在这时候上了热菜，大家又急着去赏花，一顿应酬下来，时候也差不多到。东边传来动静，是戚慕恒和董棋左入了席，那边的酒喝了一轮，又开始谈事儿。戚慕恒大概觉得聚在那儿谈，传出去难免有些嫌疑，便主张到外面骑马。
黎茗衾听绮罗转述了，有些犯难，没想着这么多人骑马，正好府里又有几匹马病了，这样就少了两三匹。她也顾不上面子了，低声吩咐道，“去问问侯爷，能不能先留下说说话，让愿意骑马的先去，他们一会儿再去。”
绮罗笑了笑，“夫人不用担心了，梁二公子今早送来十匹上好的骏马。说您宴客，他离得这么近，又不能过来帮忙，就算是请您和侯爷的客人骑马散心了。如果他们嫌外面的景不