青石台阶上落着几片枯黄、卷皱的枯叶，早上洒扫婆子刚刚打扫过，不一会儿又落了一些。这些树移自南方，叶子到了冬天也没落尽，还在零零落落地飘落。赵庆德去了户部，院子里的两小片菜地也改由小厮打理了，一下子冷清了许多，更显寥落
可是枫溪小筑的每个人都仿佛兴冲冲的，神情中有一种压抑着的兴奋，好像刚刚经历了一场天大的喜事。墨砚出来迎黎茗衾，说起话来语调都高了几度：“夫人来了，姑奶奶刚才还说有些日子没见到您了。”
黎茗衾笑了笑，“有事儿和姑奶奶商量。”她像是很随意地问了句，“姑爷这么早就去户部了么？”
“是啊，一早起来兴头就足足的，姑奶奶说，姑爷一直等着这个机会呢，这回一定可以大展拳脚了。”墨砚喜色外露，走路都点头晃脑的，“夫人，这边请。”
“姑爷以后做了官，这个家就指望姑爷了。”黎茗衾拍完马屁，自己都觉得酸。可看见一向稳重的墨砚如今都乐得摇头晃脑，就知道这几天戚华月的心情有多好，就知道戚华月在众人面前“热情”唠叨了多少遍，她也只好“从善如流”了。
墨砚听了更加欢喜，掀开门帘子，喜滋滋地对戚华月道，“姑奶奶，夫人过来了。”她回头看了一下，“刚才还在说姑爷去户部的事儿呢。”
戚华月接了腔，笑道，“就是一件小事儿，也值得到处说。去给夫人盛碗燕窝，这天冷的，得多补补身子。”招待黎茗衾坐下，又道。“无事不登三宝殿，嫂嫂怎么这么早就过来了？”
“知道姑爷去了户部，昨天太夫人和侯爷商量了一下，打算让侯爷把相熟的人请来聚聚，也让姑爷与他们熟悉一下。在金陵城里办太打眼了，觉着绿蘅苑不错，宴赏之后还可以骑马，湖上的冰也结实了，还能打冰球、玩儿冰锥子，姑奶奶觉着如何？”黎茗衾笑了笑。轻声说，“这事儿虽然由我操办，可到底都要听你的意思。”
“有你在。能出什么错儿？就交给你了。”戚华月讪讪的，顿时笑得有些牵强，“这些事儿从前都是母亲替我们操办的，我很少过问，只要体面。大伙谈得开，就行了。反正我也不是宗府，庆德也比不得哥哥，说不定哪天还要分出去过，讲究那么多干什么。日子是越过越好的，要是被人说成大不如前可该怎么办。”
什么叫大不如前。若说是以后，不如说现在，黎茗衾被她这顿明里暗里的话噎得够呛。她假意没听出来，“这怎么能不讲究，你想要什么样的，只管说，我不过是个跑腿儿的。本来是想让你操办的。可母亲说，府里的事儿就够你忙的了。再在别院和侯府之间奔波，太劳累了。正好那些人都是侯爷相熟的，由兄嫂为你们操办更显得正式，才这么定的。”
“那就有劳兄嫂费心了。”戚华月笑道，面上无可挑剔，“你看着办就是了，庆德也不会有什么意见，到时候我只管去为他凑个热闹。有什么需要的，就和墨砚、竹桃说，要丫鬟、婆子、小厮，也只管叫去。”
“那我就这么操办了，有拿不准的再来和你同姑爷商量。”黎茗衾硬着头皮笑道，再问也问不出什么了，戚华月纯粹是自尊心作祟，想要做主，又不行，得不到满足，就想让她也跟着不痛快。
把事情交待给两个丫鬟算什么，丫鬟挂着大钥匙，做不了主。这样以来，她凡事都要过两道手续——俩丫鬟和戚华月，她要受两道气。办不好就是她不尽心，她非把这件事办好了不可！
黎茗衾告了辞，正要离开，戚华月又道，“这些天也要开始忙过年的事儿了，虽比不得定远侯府，可走动的人也多，比不得你在娘家的时候。茶水、菜肴、器物准备起来，下人们也要分工明晰，这可要花不少功夫。咱们也要出去走动，定远侯府是一定去的，旁的官宦人家发了请帖，咱们也得去坐坐。这些衣裳、首饰要准备，不能重样了，还有礼盒，什么人家送什么，不能过了，更不能少了，这些都要想好了。”
“这都是过年的事儿了，能不能先放一放？”黎茗衾嘴角僵硬，真想说一些厉害话。
戚华月淡淡地一笑，“年节可是大事儿，宜早不宜迟，有些事儿也要和定远侯夫人商量，拖不得。你不知道，每年这个时候我都忙得脚跟不沾地，今年还会有一些远房亲戚来拜望嫂嫂你，要忙的就更多了。”
戚华月有些为难地看着黎茗衾，“我恐怕顾及不了这么多，你也是要过来帮我的，恐怕要辛苦一些了。让你一下子兼顾两边，确实为难你了，可这也是不得已的。”
“客气了，有事儿只管让人来找我。即使我在别院，回来了，也会过来跟你商量。”黎茗衾这一回真正明白了什么叫皮笑肉不笑，她仪态翩翩地转身而去。
一回到省身苑，黎茗衾就把青黛、绮罗、云纱都叫了过来，她目光严峻地吩咐道，“你们去打听一下，姑奶奶和姑爷喜欢什么样的菜色、布置，最好能知道往年太夫人为他们夫妻设宴时的安排。”
“既然姑奶奶自己都不着急，您还急什么。”绮罗宽慰道。
“话不能这么说，我是媳妇，她是女儿，她可以不做，我不能。”黎茗衾在想还有没有别的遗漏的地方，而且还要掌握好分寸，不能让戚华月丢了面子，也不能太暴露实力。
青黛忧心忡忡地道，“夫人，要不要把夏管事他们先调过来，他们都是