下午三时二十分，在巨次群岛东南方向三十海里处，中日双方爆发有史以来最大规模的海战。
日舰队冲在最前面的是郎木舰队，中国迎上前的是第5分舰队，听说前面就是设伏第4分舰队的郎木舰队，第5分舰队的官兵们咬牙切齿，分外眼红，誓要击沉郎木舰队每一艘军舰，枪杀郎木舰队每个士兵，为第4分舰队的兄弟们报仇。
第5分舰队全面进入待战状态，双方的距离越来越近，随着一声巨大的炮响，双方几乎是同时齐射。第一轮对射之后，双方都有舰只中弹，威力巨大的爆炸使船壳钢板变形。日一艘屡立战功的“风和号”小型巡洋舰被一发弹洞穿炮塔中部，发生爆炸，舰上炮塔的炮闩被炸开，使火药袋着了火，接着大火漫延到弹药库，发起巨大爆炸，被迫退出战场，这是第一艘被迫退出海战的战舰。
隐隐传来的爆炸声令后续赶来的人既心焦又兴奋，既害怕又期待。中国第6分舰队从东北方向压来，试图夹击日军郎木舰队，此时，跟在郎木舰队后面的树川舰队正好赶到，他们迎上了第6分舰队。
“司令！为何还不让华龙号上的舰载机出动？”第二舰队副参谋长曾忠红问。
“不急！日军的8—8舰队还未出现，另外，日军12—12舰队其它舰只亦未完全上来，我舰载机贸然出击，会吓退日军！”第二舰队司令杨帆镇定自若，韬略在心。
中国第6分舰队四艘小型炮艇不顾个舰安危，冒着日军如雨的炮弹作“”型快速突进，这吸引住了日舰大量的火炮，也为第6分舰队争取了时间。第6分舰队穿甲炮弹的一次齐射，穿过了日“田祥号”大型巡洋舰八英寸厚的钢板，三十秒钟后，看不到烟，也看不到火，这只船一声震耳欲聋的巨响，接着，前面冒出可怕的黄色火焰和一大片爆炸了，各种东西都被炸到高空，一只救身艇被炸得一百英尺高。转瞬间，“田祥号”再也不见踪影，还有舰上那一千余名船员。
“田祥号”是日树川舰队的旗舰，它的沉没对于日军来说是一个震憾性的打击，其它舰上的日军难于接受这个事实，惊得目瞪口呆，这还只是刚开战啊！
“野祥号”上的宫本幸仁身材修长，一身雪白，连脚上的鞋子也是白的，他在舰桥上徐步，眺望海上的景色，戴着白手套拿着望远镜的手在颤抖：“可怜的树川君！”
中弹舰只火焰冲天，海面涌起一柱又一柱，一柱高过一柱的喷泉，死鱼在水面飘浮，目力所能及之处，海里上下簸动的是挣扎着的人们，血肉模糊的尸体和破船的碎片。
“升起舰旗，树川舰队听我指挥！全有舰队集中火力，围歼敌四艘突出炮艇！”宫本幸仁果断命令。“野祥号”迅速升起旗帜，自宣为树川舰队旗舰，接替指挥战斗。
中国四艘突进的“星”级炮舰承受了日军的报复，被日军舰集中炮击，“才星号”和“子星号”被数次击中，“才星号”的操舵装置暂时失灵，“子星号”的每一门炮都被扭曲成无用的残铁，“才星号”勉强*自己的蒸汽继续航行，而“子星号”终在退出战场时沉没，舰上船员大部被“佳星号”救起。
西南方向二十海里处，中国编队的第7分舰队与第8分舰队从右翼急冲冲赶来，正与中国c编队激战的日军郎木舰队与树川舰队有被围攻歼的危险。此时，“华龙号”上的一架侦察机报告，日军12—12舰队的大裕舰队与幸一舰队还远在主战场东面三十五海里处。
漂亮地歪戴着海军贝雷帽的杨帆露出笑容，捏捏手关结，命令：“令编队加速上来，第7分舰队从右翼发起攻击，第8分舰队向西警戒；‘华龙号’出动二十架轰炸机，挂鱼雷攻击弹，阻击日军大裕舰队与幸一舰队；两架侦察机飞回，以第一航母舰队为中心，展开全方面搜索；第一航母舰队高度警戒，以防日军8—8舰队；后勤补给舰队向巨次群岛集中，需补给战舰向巨次群岛求助！”
日军向南边侦察的几艘轻型舰只看到中国编队几艘先遣“星”炮艇快速驶来，他们赶紧向本部报告。在双方短暂的交锋中，日军一艘轻型侦察舰只连续遭到猛击，被击沉。
接着报告后，郎木舰队与树川舰队开始收缩一团，并稍转舵向东北方向移动，欲把海战场往偏北方向移动，以期拉开与中国从南面上来的编队的距离，为己方后续舰队的到来争取时间。
在东北方向，中国早有防备，以四艘轻型巡洋舰组成的a编队在此处密布水雷，走在前面的树川舰队的一艘小型炮艇“山和号”触雷沉没后，向东北方向移动的树川舰队与郎木舰队不敢再贸然移动，只得停止下来与中国海军再战，这时，他们想：“时间拖得差不多了，后面的大裕舰队与幸一舰队也应该到了吧！”
可是当中国第7分舰队从右翼出现时，后面的大裕舰队与幸一舰队却依然不见踪影。在郎木舰队旗舰——“龙祥号”上指挥两支舰队作战的日军12—12舰队参谋长田原平二中将急得白头冒烟，“再次发电催问后面舰队的位置！”脸上滴着汗，他已顾不得风度，把桌子拍得啪啪响。
“参谋长！林峰洋将军来电！”一个矮胖矮胖的作战参谋急急进来。林峰洋是日军第12—12舰队司令，他率领着大裕舰队与幸一舰队坠