回到永寿宫太后就病了，症状来势汹汹，一连数日都不见好。
太医说只是简单的风寒，皇帝追究起来，“若只是简单的风寒，怎生这么些日子了都不见有起色？”周太医如实道：“风寒倒是其次，最重要的是刚好遇着心火上涌，两相里交替，病症便缠绵起来。”
皇帝心知太后是为了什么事，叹了口气，下了朝以后每每都去永寿宫里请安。
约莫十来天的样子，太后总算是苏醒了过来，只是脸色依旧好不到哪里去，睁眼便见到皇帝坐在床沿，抿唇内疚的模样，勉强挣扎着起身道：“陛下忙完政务了？”
皇帝道：“哪里来的那么多政务，再说了，即便是再多的政务，也总归是母亲这里的事顶要紧。儿子知道母亲是为了什么病，儿子也觉得自己不孝。”
太后苦笑道：“罢了，不关你的事，哀家既然能将她处置了，自然知道这其中孰是孰非，只是哀家心痛，那么多无辜的人就这样被牵连进来，哀家到底是姓上官的，是个凡人，没法子做到六根清净，也请你千万要体恤。”
“儿子知道。母后且放心吧，他们中的许多人也是朕的亲人，没得参与其中的，朕不会平白无故冤枉了他们。朝中许多老臣依旧是朕的肱骨，朕的江山社稷以后还要仰仗他们呢。所以母后便好生歇息着吧，这段日子母后只顾着养好身子便是，至于宫务，儿子已经吩咐由钟昭仪协同着德妃料理，谅是不会再出什么差池了。”
太后道：“是，雪芙这孩子心地好，这几日哀家就闭门谢客了，有什么事便让诸位娘子去德妃宫里回话便是。”
皇帝点头，又道：“善和山庄也传来消息，皇后的病也好的七七八八了，过几日便会上路，想来不久就能回到京城，届时母后又多了一个帮手，也不会事事捉襟见肘。”
太后颔首，皇帝便起身行礼：“那儿臣便不叨扰母后歇息了，母后凡事都想开一些，否则儿子心中有愧。”
“去吧。”太后的声音软绵绵的，带着浓重的鼻音，“哀家知道你的心意。”
人走后，芬箬打帘子进来道：“太后，如嫔正跪在宫门前哭呢，陛下出去刚好见着，怎么劝都不走。”
太后蹙眉道：“让她进来吧，她也跪了好些天了，哀家就是心里再有气也该消了。拿她做筏子不是不可以，却显得哀家小气。哀家如今只希望风平浪静，不想再大动干戈了。”
“可事情终归是因她而起。”芬箬小心翼翼的觑着太后的脸色，说着反话，“她又隐瞒着，知情不报。”
“你以为她一个小小的妃嫔有胆子知情不报？”太后淡淡道，“没有皇帝的授意，你借她一百个胆子，她也不敢在哀家眼皮子底下说半句谎话，眼下陛下是还有用的着她的地方，将来若是没用处了，指不定什么下场呢。哀家没必要脏了自己的手。”
“太后说的是。”芬箬心中松了口气，外出将蕊乔领了进来，蕊乔却只在殿外候着，跪下哭道，“母亲病了那么些日都不见好，媳妇知道是媳妇的错，一切都是媳妇引起的，媳妇想来侍疾，又怕母后见着眼冤，心里过意不去，前日三跪九叩的上了大佛寺求了蜜蜡珠子回来，特地请大师傅开了光的，媳妇只求母亲身体康健，福绥绵长。媳妇折寿十年都心甘情愿。”说完，砰砰砰的三个响头。
芬箬忙扶住她道：“如嫔娘娘这又是何必呢！”
蕊乔哀哀的望着芬箬道：“烦请姑姑将这珠子带给母亲吧，大师傅说了很灵验的。”
芬箬接过道：“娘娘何不自己进去同太后说，也好表了娘娘的一番心意。”
“臣妾断是没有这个脸面进去的。”蕊乔垂着头，“只有请母后保重身子，臣妾以后再来探望母亲。”
芬箬望着蕊乔故意拔高了音量道：“啊呀，如嫔娘娘您的手是怎么回事？”
蕊乔赶忙掩住了袖子道：“没，没什么，一些小伤罢了。”
“这可不行，小伤不调理，难免成患。可曾唤了太医没有？”芬箬关切道。
蕊乔勉力一笑：“已经看过了，不当事的，只要定期换药就行。如此，蕊乔便把东西嘱托给姑姑了，这就回宫换药，还请姑姑替蕊乔絮叨几句，求母亲千万不要气我。”
芬箬朝她使了个眼色，蕊乔赶紧带着几个丫头退出了永寿宫。
太后问芬箬：“你刚才说到她的手，是怎么回事？”
芬箬嘴角一提：“她遮遮掩掩的，还以为奴婢不知道呢，大佛寺那地方老规矩，要请珠子必得有生人的血为祭，她是割了腕儿放了点血来供养这条珠子，适才血从纱布里渗了出来，依奴婢看，太后您还是收下吧，横竖对您没有坏处。”
太后接过，套在手腕上道：“嗯，她倒是舍得下血本，总算有几分真心，也许陛下把她都瞒在鼓里，弄得她里外不是人，我上官家被夷三族多多少少和她有点关系，她放点儿血确实也不冤。哀家受的起。”
芬箬道：“主子，如嫔不过是个蝼蚁，贤妃您怎么看？”
太后冷笑一声：“连皇帝都看出来了，哀家难道是盲的不成！她如今被禁足在长春宫里，约同于失宠了，她倒是会哭，倒戈的也快，嚷着自己无辜，不干自己的事，可要的没人挑唆，上官柳也不至于狗急跳墙。这个秦芳滟，哀家可要放长双眼看她最后是个什么收梢。”
芬箬‘嗯’了一声道：“不提这些事了，生生给主子添堵，是