蕊乔无奈的说：“知道，嫔妾总是心慈手软。”
“嗯。”敦肃皇后点头，“还不算是朽木，恐怕你就是心慈手软才会着了那两人的道儿，还大着个肚子，那贼婆娘怎么当的太后，老五到现在一个孩子都没有，她也不好好管管，当个屁的太后！还有老五那个老婆，我当初瞧着她挺老实的，怎么而今变得那样心狠手辣？！”
蕊乔道：“她身体抱恙，时间长了，难免心性受了些挫折。”
“即便如此，也不该伤了天家的子嗣，为皇帝广纳后宫，是她的职责，抚育天家子嗣，更是她的职责，连这点道理都不明白，凭什么霸占着后位？倒不如干脆让贤算了。”
敦肃皇后的猫‘喵’了一下，像是在应和，敦肃皇后笑着替猫顺毛道，“哟，咱们的花子可是也觉得我说的话对呢？”接着又道：“瞧你这肚子，上回还是嫔位，眼下该母凭子贵，晋了妃位了吧？”
“不敢欺瞒老祖宗，晋了妃位了，是皇后给提的。”蕊乔答道。
敦肃皇后不屑的看了她一眼：“出息！怎么？就是因为她身体不好，你又当过她身边的人就要给她一辈子尽忠，感激她的提携，为她卖命？死脑筋。”
蕊乔憨然一笑：“什么都瞒不过太后您。”
敦肃皇后悠悠道：“罢了，我瞧着外面那两个婆娘是不会轻易放过你的，只怕这几日的饭菜你都不能吃了，除非你想找死，你就跟着哀家一起吃吧，哀家的伙食是皇帝单独安排的御膳，由羽林军轮班送过来的，宫里的内侍插不上手。”
“是。”蕊乔再度跪下，“谢太后的庇护。”
“只是……”蕊乔斟酌道，“臣妾还是不敢，臣妾要是用了太后您的膳食，太后您可怎么办？”
“就是。”两个嬷嬷附和道。
敦肃皇后容色淡淡的：“我一个老太婆能吃的了多少东西？倒是你快要临盆了，得千万留心着。”
“是。”蕊乔应道，再婉拒就显得她做作了，“多谢皇太后垂爱。”
“皇太后？”敦肃皇后轻笑一声。
蕊乔道：“太后觉得这样的称呼不好？其实这不仅仅是我的心意，也是陛下的心意。”
“哦？”敦肃皇后意味深长的看着蕊乔，但是蕊乔没再多解释什么。
到了夜里传膳的时候，蕊乔忖着她还是尽量不影响太后原来的生活比较好，然而她来之前固然是吓唬了皇后一番，但她们未必就不敢破釜沉舟。
木槿和海棠看穿了蕊乔的心事，道：“主子，要不然我们替您试菜？这里不是有银针吗？先用银针试过，没事的话奴婢们再尝一口以确保无虞。”
蕊乔挥了挥手：“你们的命难道就不是命吗？跟着我进来已经够倒霉的了。千算万算，没想到皇后会把你们四个都送进来。”
柳絮道：“皇后主子是什么样的人？就算娘娘您今日不在这里，我们这些服侍过您的，也不会有好日子过。奴婢早就做好了最坏的打算。”
蕊乔难过的握着她们的手：“辛苦你们了，跟着我熬。”
“知道心疼她们就不该心慈手软！”敦肃皇后插话道，“你对敌人心慈手软，就是对你自己残忍，也连累了底下为你卖命的丫头们，今次的事你就当买个教训。”
敦肃皇后不怒自威，蕊乔闻言，双手放在膝上，低眉顺目道：“是。”
敦肃皇后让她过去一同用晚膳，蕊乔应了，完毕之后，内侍刚好也给她送来晚膳，没有太后那样好的待遇，她的晚膳是从角落里的一扇小门里递进来的，四四方方的一个孔，只看得见手，看不清外头人的脸。所幸的是，当木槿去接的时候，听到的是一把熟悉的声音：铃兰。
“木槿，是木槿吗？”铃兰轻声的唤道，听到木槿回应了她以后，才道：“这膳食是我亲自去御膳房那里看着出来的，没毒，告诉主子放心吃吧，我从合欢殿出去的早，皇后她不疑我。”
木槿正要把饭菜端进去，却又谨慎的问了一句：“对了，来的路上可曾碰到什么人没有？”
铃兰左顾右盼，压低声音道：“碰见紫萱了，她不是咱们自己的人吗？说了两句话就赶紧走了。”
木槿‘嗯’了一声便把饭菜端了进去。
到了里头，拿银针一试，确实没问题，几个丫头正要开吃，敦肃皇后却让两个嬷嬷拿了一盒子糕点给她们道：“今天是你们来的头一夜，先拿这个顶肚子，把送来的饭菜给花子吃吧。”
“太后！”蕊乔惊呼起来，“那是您养了多年的猫。”
“那又如何？！”敦肃皇后冷冷道，“不过一只畜生，让它试个毒怎么了？”
蕊乔无言以对，只能眼睁睁看着花子埋头在菜盘子里吃的津津有味，尤其是其中有一条鱼，花子吃了个精光，末了，还伸出小舌头舔了舔嘴巴。
敦肃皇后道：“虽说是我的猫，可你大着肚子，尽量不要与她亲近。”
“臣妾知道。”蕊乔敛衽行礼，夜里无事，延禧宫显得特别清冷，月光洒在地上有如铺了一层银霜。
蕊乔早早的便歇下了，到了第二天一大早，又有人来送吃的，不过这回是太后宫里的蓉玉姑姑，木槿的手有些抖，蓉玉隔着四方的小孔对她说：“如妃虽然在冷宫里，到底怀着陛下的骨血，太后终究是