12月24日夜幕降临，圣诞前夕的“平安夜”到了。
在公司职员聚居的社区内这会更是灯火通明，而在不少职员尤其是欧裔雇员的住所大门正中悬挂着用松枝和冬青枝编织的花环，上面镶着用彩纸剪贴的英文“圣诞快乐”，挂满了松果、小铃铛和用棉絮制作的雪花。
对于那些欧裔职员来说，圣诞节无疑是一年之中最为盛大的节目，其重要性不亚于中国人的春节，在他们的客厅里，壁炉和窗台上都燃起了蜡烛，圣诞树被妆扮得五彩缤纷，烛光和金银星交相辉映，树枝上挂满了苹果、糖果、圣诞贺卡和包装精美的小礼物。
那看似空荡荡的房子在这一天突然变得热闹，充满了童话色彩，当信徒们一年一度纪念耶稣的诞辰之时，他们自己也仿佛回到了孩童时代。
结束了教堂里的仪式之后，林若成便携着家人一同回家度这个“平安夜”，尽管他是中国人，但他同样也是一名教徒，而且是一种极为虔诚的教徒，实际上教徒在国内并不少见，当然这些教徒之中可谓是良莠不齐，有些人只是庇于教会，而不是真正信教，但是林若成却是一个真正的教徒，而且他还是出自教会学校，成年后没有成为牧师已经算是颇为罕见了。
餐厅里，雪白的桌布上燃起了过节才用的银制烛台，布好了全副餐具，摆上了形形色色的糕点、糖果和水果，以及圣诞节必备的美酒——那是产自吉林葡萄酒，是用长白山山葡萄酿制而成，早在统监府时期，便由公司于鸭绿江的林场中设立了酒场，其葡萄糖直到今年方才大量上市，口味非常独特，因被用作总督府的宴会用酒，在东三省颇受推崇。
通红的干红葡萄酒倒入酒杯之后，圣诞晚餐就要开始了。
林若成和家人坐在餐桌旁。今天他身穿在最重要场合才穿的礼服，精心修剪了胡须，整个人更是神采奕奕的，神情中更是隐隐得意一丝得意，更多的却是如愿以尝神色。对于年近五十的林若成来说，年年圣诞，唯独有今年是他最愉快、最难忘的一次。
在圣诞前夕，总督府中的官员向他传达了一个消息——他意外地从获知得到自己将要荣任“公士”的喜讯，这是总督大人送给他的最好的节日礼物。也将是他人生旅程中最为光辉的顶点，实在太值得庆祝了。获得了这项荣誉，将会给他增添一道耀眼的光环。
当年少小离家在“洋人院”里长大的少年在须发皆白之后，如今终于事业有成，总算没有辱没祖先，几十年的操劳，总算是有所回报，就任了这一职位，享有“公士”这一称号，尽管更多的只是“荣誉称号”。但却标志着他在大连就不再只是一位治病救人的医生，也不是一位皓首穷经的学者，或者说是一位无职无权的民间绅士，而正式成为一位“官员”了，尽管只是“公正之士”，是总督府设立的一种低等职务，而且还是不领薪俸的。但对于平民百姓来说也已经是出人头地，拥有了堂而皇之地参与政治的权利，他长期以来那种骚动于心，难以压抑的强烈渴望终于得以实现。
而拥有了这一地位，多年来一直被喊作“假洋鬼子”的他才第一次感到在险恶的人生旅途之中自身和他的家庭有了安全感，至少可以更有力地保护他的家人了——“公士”是秦、汉二十等爵制中的第一级，在某种程度上来说，他并不是单纯官员，毕竟“公士”享有监督官员、监督行政的权力，即便在西方这是贵族方才拥有的权力。
甚至于报纸上看来，“公士”在某种意义上，不亚于“贵族”重临，唯一让人遗憾的是“公士”并不是世袭的，但这并不妨碍人们对于这一“荣誉名衔”的渴求。而林若成同样也是渴求“荣誉名衔”的“社会贤达”中的一员，此时，确认了这一消息，巨大的成就感和幸福感浸润着林若成这位大连西医院院长的心，美酒还未沾唇他已经微微地醉了，脸颊泛起红晕。
“感谢仁慈的主在过去的一年里赐给我们的恩宠，感谢主赐予我们食物，感谢主……”
带领着家人，在用餐前，依如过去一般，林若成祈祷着，他的声音有些激动，缓声表述着他对主的崇敬和感激，他并没有一个字说到主给予他个人的恩赐，而一切却都包含在其中了，当祈祷结束之后，那一声“阿门”之后，他端起斟满红酒的酒杯，动情的看着说道。
“此时我不知道用什么语言可以表达自己的感激之情！在这里我只想说，祝我们的国家越来越好！”
在这一声祝福中，林若成饮下那杯醇厚香甜的红酒，那双被层层皱纹包裹的眼睛已经泪花莹莹。在他看来，几天后荣任“公士”之后，他一生的目标也就达成了。
在他的祝愿中，甚至没有提及东北，这不是因为他不爱东北，实际上，他所推崇的是国家，在他看来，东北在某种程度上，就是他的国，至少符合他心目中的国度，甚至在一定程度上，此时他与那些激进青年一样达成了一种共识，关内是需要光复的沦陷之地。
“好了，现在我想告诉大家一件事情！”
在说话的时候，林若成看着桌旁做着的两个儿子，郑重其事的说道。
“我今年已经五十五岁了，做了这么多年的医生，还在大连创办了西医院，但是，这并不算什么成就，你们都知道，蒙总督大人恩典，元旦后将授予我“公士”一职……”
林若成的话还没说完，原本