千里洞庭湖上，船帆点点中，却又有几团烟云，那烟云是蒸汽船喷吐出的煤烟，从前年岁末起，随着湖广船局的蒸汽船开辟了通往长沙的航线，这洞庭湖上的蒸汽船便日益增多，这只是因为洞庭湖湖宽水深，轮船运输相比木船运输具有运量大、速度快、安全可靠等明显的优势，加之湖广总督府为扶持轮船局的经营，为其免除厘卡责纳等杂税，更是促成了轮船局的发展。
轮船凭着其运量大、运费廉的优势，在洞庭湖与长江沿线迅速取代了传统的木船，将湖南的大米等各类土产经洞庭湖运往长江，发往汉口等地，市场的繁荣刺激了轮船业的发展，不过只两年间，这湖广轮船局便从最初的4艘轮船扩张为拥有24艘大小轮船的企业，更是沿江依湖开辟了一系列的新航线，而作为其初始之地的洞庭湖上，航行于此的大小轮船更是多达十余艘，现在这湖面上煤烟袅袅到也不算稀奇。
“利源”号是一艘百多吨的小轮船，相较于普通帆船于湖面上航行的“利源”号却让人产生飞驰的错觉来，纵是对于习惯于作船的王闿运来说，于船艏迎风而立时，亦会产生这种错觉来，而当他扶须而立笑而不语时，身边的一个年过三旬的青年却显得有些激动，而那青年绝无法体谅此时身边长者内心的激荡。
二月的天气虽依还带着寒意，可立于船头的王闿运却不觉得一丝风寒，内心反倒颇为火热，就在年前，他接到了弟子杨锐带来的湖广总督张之洞的亲笔信函，邀请其往两湖书院，不，应该是两湖大学堂才是任教习，当然以杨锐的说法，这只是表面，大人还意请其进幕府。
进张之洞幕府，若是搁在两年前，对于这种邀请王闿运自会不屑一顾，但现如今他却是趋之若鹜，立即着手把船山学院诸事一一交待，随后便随杨锐一同前往武昌。
机会，或许在许多人眼中，这不过只是挤身幕府，跃身官场的机会，但对于王闿运来说却意味着他能够于张之洞幕府中一展平生所学。
拜相封侯!
对于几乎每一个读书人的梦想，习得一身文武艺，货与帝王家，而其之所以货与帝王家，为的正是那一朝登龙门，拜相封侯的一天。但古往今来又有多少人才被掩没其中，终其一生碌碌无为。
在所谓的“盛世”之中，不知多少人才因种种原因埋没其间，不为人所重，其志不得展。所谓的不拘一格降人才之世，或许只有乱世方才会出现。毕竟于乱世中，欲成大业者，无不是首重用人。
不过虽说这拜相封侯是读书人的梦想，但于王闿运而言，他的梦想绝不是拜相封侯那么简单，对于终其一生研读帝王术的他来说，他所渴望的却是于新王朝拜相封侯。
同治元年，正是怀揣着这份心思，他入曾国藩之幕，然而其瞻前顾后全无成大事者之气魄，如何能成事？在其建议被拒后，王闿运便离开曾幕，贫食四食，专事讲学。
原本他以为，终其一生恐难一展所学，但去年的“总督议政”却让他看到了一丝希望，从那时起，王闿运便对国内时事倾注了更多的精力，甚至更是以自己的了解，那九位总督一一加以分析，而一番分析后，他所得到的结果不过与外人相仿，天下之势尽归三人罢了。
而这三人中谁人又能得以天下？
念及这个问题，王闿运的唇角微扬，瞧着身边颇似激动的学生。
“叔峤，待到武昌后，你也应进两湖大学堂中研读西学，明白吗？”
王闿运的语气显得极为郑重，若是一般圣门弟子或许还会对西学产生抵触之意，但研习一生帝王术的王闿运却颇为变通，或者说其更重实用，去年的天下大变，他又焉未看到唐武昌靠的是什么席卷东北，非但逼朝廷签下城下之盟，更迫使朝廷分权于地方，进而造成今日天下之势？
靠的是其兵威，借得是其时局，但归根到底，若是没有其于朝鲜两岁理办新政之基，又岂能成秋风扫落叶之势。
“今日之天下，圣门学问修于身心绰绰有余，然而平以天下，又岂能全靠圣门学问，要靠兵舰枪炮，甚至……”
手指着远处的一艘轮船，王闿运却又是感叹一声。
“要靠商利以为支柱！”
从古至今焉有政府为商者？可现如今这湖广总督可不就是大做着买卖，在湖广设以生丝局，收购蚕茧，机制生丝以出口海外换取利源，还有那个纱布局，收以棉花纺成纱线再销于百姓织成土布，而将这生丝、纱线以及土布运销各地的正是这轮船局，如此相辅相成之下，湖广总督府一年获利又岂只千百万，充沛之财源正是张之洞实施新政的根本，若是如陕甘、云贵、
四川一般困于一地无充饷之银，自无争夺天下之力。
“这西洋学问为师虽不屑之，然今日之世，各方用才首重其是否通知西洋，通晓西洋之学，唐子然……”
一声长叹之后，王闿运的语中却流露出些许欣赏与惋惜互相交杂之意。
“给咱们中国带来什么改变，怕就是各地皆知，今日之世非通洋才者不可立，他唐子然凭的就是于西洋之通晓上，以西洋之法操持政务，以西洋之法操办经济，又以西洋之法操练新军，如此方才有今日东北之势！叔峤，为师的学问，你已习得十之六七，剩下全凭阅历经验，至于那西洋学问，为师教不得，亦不会教，往大学堂中好生向他人讲教……”
恩师的叮嘱