可今日，我还没走进宅子，便听见里面一阵人声喧哗。
“你们也看见了，我爹爹如今卧病在床，我走了，谁来照顾他？！”
“你入了军营。每月便有月俸，到时就正好替你爹爹请个婆子来照顾。横竖也不过两年时间，你若是不去，这整个镇子都会被你牵连……”
立在院门外，倾听一番，我才知道李木匠的儿子李子林年满十七岁，已经到了按律服役的年龄，要被傅籍送往军营。
“你好生想想，我们明日再来接你。你若是还这般死脑筋，只怕你和你爹都要被关进衙门受处罚！”
院门“吱嘎”一声从里推开。四五个身着甲胄批缚的官兵便鱼贯从宅子里走出，我忙忙侧身让开道路。那几人瞥了我一眼，便扬长而去。
“你是谁？”
我正目送那几个官兵离开。身后便传来一声询问。
“我是……我是来看望李伯伯的。”我忙忙回身施礼道。半合的院门里站着一个清瘦的男子，虽然样貌和小时已经大为不同，我却也认出了他是李娟的弟弟李子林。
“你来探望我爹？我以前怎么没见过你？”李子林一边拉开院门，一边狐疑的上下打量我。
我本来想说自己是杜衡的女儿苏悦，可一想起他姐姐跳河自尽的事。又怕牵起他的怨恨，我便托说我娘早年路过竹溪镇，受过李木匠的恩惠，如今特意回来探望恩人。
李子林将信将疑的将我带往李木匠的卧室：“是么？我怎么从没听我爹说起过呢……”
“李伯伯或许不记得当年曾经施恩于人了吧。”我吱唔道。
“爹，有个外乡人特地登门来致谢，说是你当年曾经帮过他娘。”走进光线昏暗的卧室。李子林几步走到床旁，俯身对躺在床上的人介绍道。
“外乡人？我怎么没印象了呢？”床上传来一道苍老衰弱的声音。
“李伯伯，想必你都不记得了。家母往日路过竹溪镇，受过你的恩惠。她一直心有亏欠，特意让我登门来探望您……”我几步走近床旁，看见床上躺着的李木匠鬓角霜白、消瘦见骨，眼眶不由便是一酸：这番模样。却哪里还是我当年认识的木匠伯伯啊？！
“是么？我老糊涂了，好多事都不记得了。难为你娘还有心记挂着。你替我谢谢她……”李木匠嘴角抽动，艰难的吐出一句话来。
“李伯伯他，他身体怎么……”我竟问不下去了。
李子林黯然道：“自打前几年我姐和我娘先后去世，我爹就被打垮了，脑袋整日糊里糊涂的，木匠活儿也做不了了。去年有天夜里下大雨，他说听见我姐和我娘在外面敲门，就急慌慌的跑出去开门，结果在院子里滑倒摔断了腿骨，这一躺就再没起来过了……”
李娟的死，将这曾经美满幸福的一家人，竟打击成这般模样。望着屋子里简陋的家具，补丁横缀的被褥和李木匠骨瘦如柴的模样，我心底一阵阵酸楚：我娘若是知道李伯伯一家的现况，只怕会寝食难安。
看过李伯伯后，李子林送我出门，走到院门口时，我便作下了一个决定：我替李子林去军营服兵役，让他留在家里照顾李伯伯！
我当即把这个想法告诉李子林，他一脸惊愕的望着我：“这，这怎么可能？！”
我解释道：“就说我也是李伯伯的儿子，早年寄养在别家，最近才回来的。反正征兵的官爷们只要带了人回去就完成任务了，他们不会计较那么多的。”
李子林连连摆手：“我不是这个意思，我是说，我爹就算当年有恩于你娘，也断然不能收下这样的回报啊。我们镇子抽去的兵丁，多是负责修筑城墙、清理河道的苦差，还有死在营队里的，我们素昧平生，怎能让你顶替我去受苦……”
在决定顶替李子林的那一刻，我就有了吃苦的心里准备，我诚恳道：“子林哥，对李伯伯，我娘这些年来一直心意欠欠，我若替你服了兵役，让你能留在家里好好照顾李伯伯，她一定会心感安慰，你也就成全我替娘分忧尽孝的心了。你放心，不过是两年时间，很快就过去了。”
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