苏渐检查了一下马鞍里的水囊和干粮，然后紧了紧腰带，收了收衣袖，把墨离剑交给沈雪朔，心情有些忐忑。
然后，他闭上眼睛，经过短暂的冥想、境界的提升、瞬间的感知之后，确定了某人的位置，交代了两句，往某个方向走去。
北原的风景自然和中土大异其趣。江南风景秀丽，碧水如歌，青山如画，而北方，特别是北原的风景，则极尽粗犷之美。一望无际的平原的尽头，天与地相交，隐约有白云浮动。
在这粗犷的画中，立着一朵江南的幽兰。
南萱站在一块巨石边，看着远处的风景，似乎在出神。以她的境界，不可能身后有人接近都不知道。偏偏，苏渐已经走到了她的身后，她却一无所知，也不知道在想些什么。
苏渐干咳了一声，南萱才讶然回首，眸子里露出一丝惊异，和嗔怪。
苏渐看着少女的可爱泪痣，笑道：“我就知道你在这里。”
南萱勉强一笑，并不好看。
苏渐知道她在想什么，也知道她心情极为不好，却不知道说什么好。
少女站在风中，任风吹拂发丝，只是凝视苏渐，却不说话。
两人于风中沉默。
苏渐却不想就这样沉默下去。他微笑道：“我也很想让你和我一起去，只不过，此行极为凶险，就算是我，也不知道会发生什么。再者，我父亲他伤势未愈，而城门还没有完全修好。我制造的守城器械都需要专人修护，为了保证器械的结构不外泄，也需要同样能够了解这些器械的你留下来。图纸，你确定已经记住了吧？”
南萱点点头，说：“我已经烧掉了，放心，全都在我的脑子里。”
苏渐看着南萱的脸被寒风吹得有些发红，心疼地把她的围巾收拢了些，手指无意触及对方的冰冷肌肤，两人俱是一震。
苏渐忍住想要亲吻她的冲动，歉然一笑。
突然，他的怀里，扑进了少女馨香的身躯。
两人在风中相拥。
“答应我，你要安然无恙地回来。”
苏渐嗅着少女的馨香，嗯了一声，将她抱得更紧了些。
不舍的，何止她一人？
……………………
出了北望关不到四五里，便再无乔木林，只有萋萋绿草满布平原。
如果只是一个人或数人，在这样广袤的草原上行走，根本不会留下任何痕迹。但是雪族大军数万人浩浩荡荡而过，留下的种种足迹碾碎了碧草，踏破了沙石，构成了一条直通远处的道路。
雪族人来去的速度都极快，只是不到半天时间，就已经离开近百里之遥。这样的速度，在大周骑军的一到两倍以上。
六人配备的，已经是上等好马，一直追到天黑，也没有看到雪族大军的影子。就算是追赶慕容羽时日夜不休地疾驰，苏渐也没有骑过这么快的马，一时间颇有些不适应，就连双眼都被扑面而来的风吹得几乎睁不开。
大约黄昏之时，众人在一处岩石边下马休息。
安白阳静静地看着远方，鱼形玉佩在他的身畔无声晃动。王牧站在他的身后，神色一如之前那样倨傲，
杨偌扯下面巾，坐在马边，默不作声地咀嚼着寡淡无味的肉干。肉干极有韧性，无论是撕扯还是咀嚼都很费力，所以此时的她，不再讲究什么风度，看起来有些狼吞虎咽。
沈雪朔吃了两口，然后收起肉干，喝了点水，漠然看着苏渐。
柳寒鸦却好像完全不知疲累似的，他坐在马上，似乎是随时准备着出发。
“那个大人物很重要吗？”
柳寒鸦扭过头，发觉和自己说话的是苏渐，不由有些意外。他本以为经过了林菱的胡闹之后，苏渐应该对南阳书院很有成见。然而他很快判断出苏渐并不是那种小器之人，说：“那个人，是一等厉害的角色。而且，据……神鸦司的情报，这个人，应该不是雪族人。”
说到神鸦司，柳寒鸦顿了一下，显然是知道苏渐和神鸦司之间的一些事情。
苏渐惊讶之余，露出一丝苦笑，说：“不是雪族人？”
柳寒鸦点点头。
“不过，究竟是周人，还是楚人，或是宋人，梁人，或者其他国的人，这就没有人知道了。只不过，这个人在雪族的地位极高，并且极善用智。冰帝，也就是雪族皇帝对他言听计从。在他的多番献策之后，雪族越来越是强大。而这一个多月来，此人一直在数百里之外的白松原上发布军令，可以说，这些日子来不断攻城的，就是此人。所以皇帝陛下颁下密旨，令三大书院弟子前来，格杀此人。”
“既然如此，为什么不让更厉害的前辈来？比如我的师父大人，比如各大院长大人，或者无忧境强者。”
柳寒鸦温和道：“那是因为我们更可靠。”
面对苏渐的疑惑眼神，柳寒鸦继续说道；“看起来无忧境甚至逍遥境的修行者更强，更有把握，但是这样的修行者只要一有动作，便会有无数眼睛看着他们，反而会打草惊蛇。再者，有些修行者已经不问世事久矣，有的更是痴心证道，而视家国大事为云烟，根本请不动。这也是朝廷培植三大书院的原因之一。修行者太清高，只有朝廷自己培养出来的修行者，才能真正，或者说，最合适成为国家的助力。”
苏渐点了点头，心想着，的确如此，如果非要师父出草庐，那才是千难万难。
不过苏渐此时此刻，自己也想通了一些事情。
这件任