“听说庄贵太妃快不行了，可怜啊，先帝才去世半年，太妃也要随先帝而去了！”两个宫女一边洒扫一边碎嘴，聊着暖阳行宫里最新的小道消息。
懿妃沈怡念浩浩荡荡急步前来，却听得两个宫女碎嘴，语言涉及庄贵太妃，她哪里能忍，脸当即拉了下来，身边的宫女当即呵斥：“大胆，竟敢议论太妃，不要命了吗？”
两位宫女连忙跪下请罪，她们恨不得把舌头咬断，眼前是最得帝宠的懿妃娘娘，且懿妃娘娘乃后宫掌权者，有望成为皇后，她们不敢造次，早知如此谅她们也不敢说嘴，一直求情，寄希望于眼前的懿妃娘娘不要罚的太重。
沈怡念从小便进宫陪伴她姑姑，也就是如今的庄贵太妃，与她姑姑的感情比与她双亲还要深厚。如今太医说就这两天的功夫了，她暗自流了不少泪，心里急得不行，正要往清荣堂看望她姑姑，没成想听到这话，不免气愤，冷哼一声，“哼，既然你们背后说嘴，那便去宫正局受刑罢。”又添上一句，“玲珑，你带人把她们绑了，送去宫正局。”
玲珑也不敢劝说，只应声上前去赶那两个宫女，那两人死活不肯起身，一直求情，沈怡念却不想轻易放过她们，也不想多做纠缠，冷不丁出声，“旁的事也就罢了，你们居然敢说太妃，本宫绝不放过你们。”
“哟，懿妃娘娘，臣妾可多日不曾见你了！”迎面而来的是纯昭仪连玉敏，她是先帝母仁寿太后族侄女，与沈怡念同为东宫侧妃，只因沈怡念得太子喜欢又是青梅竹马才在太子登基时封为懿妃，这让只为昭仪的连玉敏不满，处处给她没脸，现下逮到机会，自然不能放过。草草施了一礼，不待沈怡念叫起，便道：“懿妃娘娘，这样大张旗鼓的处置宫女，您的仁慈呢？您的宽容呢？呵，如今您还不是皇后呢，宛然一副皇后的样子，何必呢？”
沈怡念对她这副做派显然不陌生，嗤笑一声，径直绕过她往清荣堂而去，并没有让人通报，直直入内，宫人们见此不足为奇。
先帝在暖阳行宫驾崩，庄贵太妃说什么都不愿出暖阳行宫一步，也没有随她儿子赴封地，只日日呆在清荣堂，太后等人劝阻也毫无用处，只得随她去。如今半年过去，已是六月，天热加之暖阳行宫本就是避寒之地上甚为温暖，如此清荣堂内放置着不少冰块，却也不见凉意。前些日子庄贵太妃病重，消息传入皇清城，太后命几位妃嫔及长公主等入暖阳行宫侍疾，但病情未有起色，近日愈发严重，连太后及太妃们都赶来相陪，庄贵太妃虽高兴，也不过回光返照罢了。太医说多半是心病，身病能医，心病却难治。
沈怡念心事重重入内，外室里候着几位长公主，宜瑄长公主一直偷偷的抹泪，宜静长公主在一旁劝慰她，里头气氛颇为沉重。
几位长公主见着沈怡念微微颔首，沈怡念亦还礼，轻声询问：“姑姑的病？里头……”
宜欣长公主垂眸微微摇头，“母后及母妃们在里头陪着庄母妃，懿妃进去瞧瞧罢。”
沈怡念与几位长公主都很熟络，直白的问：“怎的只有你们几位？嘉王及王后、郡主呢？”
“熙云郡主呆在里头太闷了，吵着庄母妃要出去，庄母妃便让嘉王及王后陪她一同去，他们刚出去没多久。”
“嘉王是姑姑的儿子，这个时候理应陪在她身边，如何能出去呢？”沈怡念不由蹙眉，让身边的玲珑去寻他们，随后径直去了内室。
庄贵太妃沈嘉玥躺在床上，气色尚好，床边坐着康宁太后姜嫏妤，底下坐着几位太妃，面上虽笑着却多了几分悲戚。沈怡念重重呼了一口气，打珠帘入内，先行了礼，规规矩矩站定，才道：“姑姑今儿气色不错，可是得了什么宝？”明知是回光返照，只得强颜欢笑。
“你来啦，”沈嘉玥努力抬手，去拉她，“日日来照顾我，又要处理宫务，当真是苦了你。”
沈怡念想笑却始终笑不出来，正色着反倒比平日多了几分严肃和庄重，抬手拉着她，“照顾姑姑哪里就辛苦了，我倒求之不得呢。”
太后见沈怡念一进来停了方才的说笑，便知有话交代沈怡念，便提议着出去坐，沈嘉玥却拦了她，“太后娘娘，臣妾有话想……”
这样一说，太后哪会不明白，只重新坐回，底下的太妃们退了出去。
沈嘉玥知道自己时日无多，看着眼前蹲在床边的沈怡念，她的一生与自己的一生最像，也是从东宫侧妃成为后宫妃位娘娘，只是她多了几分幸运，不仅得帝宠，东宫太子妃又早早离世，很有可能成为母仪天下的皇后。沈嘉玥却也明白只有太后的庇护才能坐稳皇后之位。
思索再三，缓缓开口：“太后娘娘，之晔、宜瑄、宜静他们都成家了，我也没什么好担心的，等我走了，他们也能活得很好。只有怡念这孩子，她虽不是我亲生的，但从小在宫里长大，我也视她如己出，如今她成为懿妃，皇上对她很好，只是…宫里的争斗…你我都清楚，我不放心她。”挣扎着起身，太后连忙拦住，沈嘉玥也没再强求，“若是她往后有什么做得不对的地方，还请太后娘娘看在我的面子上多多包涵，我也不求太后娘娘能放过她，只求对她稍稍…宽容一些。”
看着多年相伴的人快要离去，纵然曾经有过龃龉，有过埋怨，但如今都不算什么了。太后红着眼答应下来，看着底下的沈怡念想起了当年初为惠妃的沈嘉