郑帝登基御宇四十年，自认为功盖当世，先平傅家之乱，再除权相张江陵，又定草原，封林远为镇北王，后诛太子逆党，一共做了四件大事。可后来事实证明，正是郑帝秦功自为得意的四件大事，再加上小冰河期，葬送了大郑王朝的最后一点元气。现在的大郑实质上已经被五分天下，其中萧煜军力最盛，陆谦钱粮最丰，牧人起根基最稳，萧烈占了正统，秦政占了大义。如今萧烈、牧人起、秦政三大军阀在中原大战，战火蔓延至齐州、豫州、北地、徽州等地，另外两大军阀也没有闲着，萧煜统领的西北军则在简文元年的秋冬之际南征蜀州，继而出蜀入湖，正式与陆谦开战。
战火汹汹，天灾汹汹，天地为炉，生灵涂炭。
时值初冬，锦城是很少下雪的，不过兴许是因为小冰河期的缘故，这几日小雪飘飘洒洒，几天累积起来，也给锦城挂上了一层素白。
此时，天色方蒙蒙亮，一名身着深黑色暗卫官袍，腰佩扫秋刀的中年男子走过一条长长的廊道，手里捧着一个锦盒，在廊道两侧皆是手按佩刀的皮甲卫士，凝神肃立。
穿过廊道，继续往前就是一座保存还算完好的园子，这儿的守卫换成了同样穿暗卫官袍，腰佩扫秋刀的暗卫，不过在见到手捧锦盒的男子后，纷纷凝神屏息，以示尊崇之意。毕竟暗卫也有官职高低，现在西北暗卫府不设都督，最高官职就是都统一级，而眼前之人就是暗卫府四位都统之一。
走进园子，男子的身上已经积攒了些许薄雪，瞧着只是中年的脸上挂着和气笑容，瞧了眼园中只有寥寥几处的掌灯所在，恰好看到一个小身影守在门前，男子变为单手托着锦盒，对那少年招了招手。
少年一路小跑过来，笑道：“曲都统是要见王爷？”
曲苍从袖中拿出一个小银锭，不着痕迹地塞到少年的袖子里，笑眯眯道：“平安小兄弟，王爷起了没有？”
对于这位王爷心腹之臣的示好，张平安没有推辞，摸了摸袖口，嘿嘿笑道：“张平安谢过曲都统打赏。王爷已经起了，曲都统随小的来吧。”
这个本名张百岁的少年其实是个小太监，被萧煜带到了蜀州，负责照料自己的起居，因为是内侍，平日里跟在萧煜身边，所以曲苍这个外臣见到他之后，也要小意逢迎。
两人穿过两道中门后，才来到萧煜寝居门外。
张平安在门外轻声道：“王爷，曲都统求见。”
片刻后，屋内传出一道略带疲乏的嗓音，“进吧。”
屋内，萧煜正披着外袍坐在一张软榻上，轻咳了几声，问道：“什么事。”
曲苍双手举起锦盒，轻声道：“王爷，这是王妃派人送来的。”
萧煜勾了勾手。
曲苍将锦盒递到萧煜面前。
萧煜接过锦盒，没有急着打开，也没有说话。
曲苍弯腰站在原地。
过了许久，萧煜向外摆了摆手。曲苍轻轻退出屋内。
屋内只剩下萧煜一人，他缓缓打开锦盒，里面是一件叠放得很整齐的棉袍。
萧煜从锦盒中取出棉袍，轻轻抖开。棉袍做得很粗劣，两只袖子可以看出修改过的痕迹，似乎是原本有一只袖子要长一些的，后来又被截去一块，边角的针脚很杂乱，没有章法，而整件袍子没有半点花纹点缀，素素静静全一色。但即便如此，也能看得出做袍子的人很用心，每一处都认真修改过，针脚很乱，却很密很结实，棉花很厚。
萧煜抱着臃肿的棉袍，有点不知该说什么好，这似乎是他记事以来，第一次有人给他做衣服。
锦盒底还有一封信。
萧煜拆开信，里面是林银屏的笔迹，都是些日常家事，她的身体好了很多，西北的天气一天比一天冷了，也该着手为羽衣准备亲事了，萧玥又顶撞她这个嫂子了，言语零零碎碎，而也正是这些零零碎碎才真正支撑起了一个家。在信的末尾提及王府已经大致整修完毕，同时略带扭捏地问萧煜大概什么时候回来，若是能回来的话，便回信告诉她一声。
萧煜起身走到书案前，让张平安开始磨墨，墨块很快就变成了墨汁，不过萧煜提笔后却一直在犹豫，一时间竟是不知该如何下笔，也不知该如何说起。
最后只是写下了安好勿念四个字。
此时，诸葛恭所统领的先锋军已经进入湖州境内，从正面对上了罗曾宪的大军，两军交战一番后，开始进入对峙。
罗曾宪是一个身高近丈的高壮铁汉，身披裘皮战袍，冷黑色胸甲和两肩虎头披膊从战袍下威武地探出。一张漆黑的国字大脸上纵横着数道刀疤，看上去狰狞骇人。
罗曾宪即是白莲教的高层人物，也是两湖守将，曾经随大都督张清远征百越，立下无数战功。
罗曾宪久经沙场，历经战阵无数，与诸葛恭所部初一交手，便知道西北军的战力果然不负甲大郑之名，远在自己之上所统领的这群乌合之众之上，只有自己的亲军才能媲美一二。
不过罗曾宪可舍不得用自己的亲军去硬拼这些西北老卒，毕竟亲兵是自己在白莲教中安身立命的本钱，数量不过八千余人，拼光了打光了，也无非是吃掉这五千人的先锋军，而在这五千人之后，可还有二十三万大军！不划算呐！
所以在短暂的对峙之后，罗曾宪用出白莲教横扫江南的饥民战术，也就是人海战术，不断驱使饥民围攻这五千西北甲士，最后，足有三万饥民