葫芦和板栗听了眼睛发亮，重重点头，都说这样处置绝妙。
槐子沉吟道:“怕有些人不满意，要闹事儿。”
菊花淡淡地说道:“闹事儿的肯定不是嫡亲，是想沾便宜的近亲。不然的话，这样的条件，任哪一家也会满意的，等于是把他们身后事都解决了，哪里是百十两银子能比的?况且，咱们也不好赔多，真要形成定例，就有人敢用这个来讹钱，别的富贵人家也有意见，咱们家工钱高已经让他们不满了哩。”
槐子点头道:“我晓得了。你放心好了，这事我来办。”
板栗忙道:“爹，还是让我跟葫芦表哥来经办这件事。”
槐子笑道:“这事还是我出面好一些，不然人家以为咱们心虚，故意让小娃儿出面顶着。明明就是好事，干啥要藏着掖着的。”
当下商议定了，槐子嘱咐菊花好生歇息，他晌午回来再瞧她，方才带着两娃儿去了。
赵耘得知菊花已经醒了，当晚就要过来探望的，后听说她身子还虚，吃了药又睡过去了，方才作罢。
今日一早，打听得菊花醒了，便带着夫人汪氏要过来看她。不料竟发现张杨秘密赶了回来，吓了一大跳，忙让老娘带着汪氏先去探望菊花姐姐，他则找了个借口带张杨一块去见周夫子。
周夫子暂住在侄子家里，也就是学堂里。
他刚用过早饭，正在书房翻书，见侄子周举人领进赵耘，随口问道:“培土来此何干?”忽地看向他身后一青衣小帽随从，大惊，沉脸呵斥道:“尔敢私自擅离职守?”
周举人慌忙退出，并掩上房门，自在外守住不提。
张杨略作改装，连夜奔波而回。形容憔悴，见夫子发怒，遂伏在冰冷的地面上，叩头不止。哽咽难言。
周夫子叹了口气，示意赵耘扶他起来坐下，道:“遇事如此慌张，将来如何?”
他见两人神情不忿，耷拉下眼皮道:“为师虽然对尔等言传身教数年，然于学业之外诸事却从未插手，甚至任人欺凌、踩踏尔等。可知为何?”
赵耘慌忙道:“那是夫子要我们学会自立，况且人人都知我们是夫子嫡传弟子，也不会把我们怎样，就如同这乡里小儿吵架争执，大人还是莫要出面干预的好。”
夫子道:“此其一也;然为师本意是不想束缚、禁锢尔等。任尔满腹经纶、学贯古今，然各人行事皆有差，若一味生搬硬套，失却本身灵性。则落于下乘。兵法有云:‘水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形。能因敌变化而取胜者。谓之神。’然临机应变之妙实难口授言传，须得亲身经历体会方可。再者……”
夫子忽然停下话头，紧闭双眼，静默半晌方道:“况为师一生几起几落，岂敢自承算无遗策?‘智者千虑，必有一失’，非算计不周，乃意料之外也。是故，为师不敢误人子弟。”
张杨和赵耘大吃一惊，面色惶恐。
夫子苦笑道:“莫以为为师自谦。尔可知当年为师是因何辞官告老。来到这清南村的?”
张杨和赵耘点头道:“夫子被奸人所害……”
夫子连连摇手，正色道:“此话休要再提。焉知旁人眼中，吾辈就不是奸人?此事另有隐情，不足为外人道也。为师自负一生，却在最得意之时，败于妇人之手。而此人就是你们已过世的师母。”
张杨和赵耘失声叫道:“怎会如此?林师母……”
夫子自嘲道:“莫说你们不信，为师亦不信。当年誉满京华的一对才子佳人，二十年相濡以沫，羡煞旁人。便是她亲口坦承，为师亦是不敢相信。”
张杨和赵耘不知所措，就听他幽幽说道:“此等意料之外，为师纵然学究天人，亦难算到，况吾不过一寻常男子而已……”
宽袖遮掩下，他攥紧拳头，手中捏着一个素色荷包，古井无波的心境泛起苦涩的滋味，压抑半响，才徐徐地吐出一口气。
他差点毁在一桩意料之外下，又因另一桩意料之外脱身，这“世事难料”四个字，便是一生也咀嚼不尽了。个中滋味，如何跟这些小辈言说?如不能体悟，反当作侥幸和偶然，岂非适得其反?
赵耘被夫子那浓浓的悲伤激怒了:“师母到底为何?难不成林家二十年前就开始算计夫子了?即便如此，到底做了二十年夫妻，何况又有耀辉师兄……”
夫子面无表情:“不提也罢。人心难估，知己难求。不言此间是非曲折，单云二十年同床异梦，为师真乃天下笑谈也。”
张杨纵然满腹悲伤，也惊呆了。
周夫子忽地轻笑道:“为师亦非君子，与她共枕二十年，倒也知其软肋，对她言道，景然乃吾私生子，乃吾与挚爱所生。吾早知其心不正，只等寻隙休她下堂……”
他轻声述说，仿佛看见那个女人满脸不可置信的神色，和瑟瑟发抖的身躯，然却无一丝当时的快意，只有满心疲惫。
“果然‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’。我二人各逞机心，不料一番话全落入煜儿耳中。他少年气盛，无法承受这番变故，当即离家而去，至今杳然无踪。你师母去后，为师便来了这清南村，一住就是六年。”
赵耘和张杨看着夫子清瘦矍烁的面容，哑然无语，他们甚至不敢询问，偌大的林家，是如何烟消云散的，林师母又是怎么死的。
周煜周耀辉，当年才十几岁，乍听见双亲竟然是仇人，且互相欺骗多年，如何能承受?怪道失踪这么多年也不肯露面，他