菊花还住出嫁前的屋子。她躺在那张小巧的雕花架子床上，葡萄坐在床前踏板上守着她，一边做针线。
见槐子进来，葡萄忙起身，小声对他道:“刚睡着了。”
谁知菊花听见声音，在床上问道:“葡萄，可是老爷来了?”
槐子也问道:“可是身上不舒坦，睡不着?”
菊花轻声道:“没事，你甭担心。就是心里定不下来，一闭眼倒好像还在那山上似的，四面都是火。”
槐子听了，就想踢掉鞋子，踩上踏板去看她，又发现身上、脚上都是泥，只得止住脚步。
葡萄忙道:“太太刚吩咐了小喜，把热水都准备好了，老爷先去泡个热水澡，再吃些东西，再来这歇息。”
菊花也道:“槐子哥，你先去洗洗，吃了东西睡一觉。别硬抗着，弄出大病来就麻烦了。再说，你歇好了，就去换我哥，下面还有好些事要忙哩。葡萄，把衣裳给老爷。亏得咱们往常在娘这边留了几套换洗衣裳，不然你还得穿我哥的。”
葡萄忙从旁边柜子里拿出早已准备好的衣裳，一边说道:“外边的衣裳还是要穿大舅爷的，这是我刚跟舅太太讨来的。”
槐子接过衣裳，去后边浴室热乎乎地洗了一把，连头发也洗了，然后重新过来，葡萄早端了吃食准备着，他边吃边跟菊花说事。
一时吃完，葡萄将碗筷收拾出去。对槐子道:“老爷跟太太好好歇会。我在外边，有啥事就叫我一声。”说完出去了。
槐子上床，将菊花揽在怀里，想要好好地跟她说话，可是他精神极度疲倦。刚说了自己的一些安排。渐渐地声音就低了下去，不一会就发出鼾声。”
槐子点点头道:“我晓得。只是奇怪，谁这么没脑子，在这当口干这件损人不利己的事?”
菊花幽幽说道:“这世上疯子多的很，不可以常理度之，哪里能晓得他们是如何想的。”
顿了一下，又坚定地说:“别的我不能做，也不想做，但这书院咱们一定要相助夫子建立起来。还有，我想助秦大夫和云影在小青山建医学院，广纳天下杏林人士，聚集此处研讨交流并传播医术，再把下塘集的济世堂扩大，跟这医学院相配。”
槐子一震，定定地低头看着她，菊花，总是跟旁人想的不一样。
“死了这么多人，不是请和尚念经就能超生的。为活着的人多做些事，也算给张家子孙积福。有时候我想，挣那么多钱干啥哩?若说是为了吃穿，可再奢华也不过日食三顿、夜睡一榻，还能怎样?”
槐子攥紧她手，冷声道:“我知道了。总要让人瞧着，这山是烧不掉的，张家人，也是烧不垮的。”
菊花点头，叫了葡萄进来，问道:“什么时辰了?那南北杏炖猪肺好了没?端一碗来给老爷吃，再让人送些去给大舅爷他们。”
葡萄忙转身去端了一大碗菜干南北杏炖猪肺来给槐子，又对菊花道:“先前舅太太已经让人送了些去山上。我娘也在那边用大锅熬菜干猪肺汤。”
说完又欣喜地说道:“太太，外边阴沉沉的，好像要下大雪的样子哩。要是真的下雪，那不是省了咱们好些事了?哦，这会儿巳时一刻了。”
菊花微笑道:“老天爷也是帮着咱们的。”
槐子三口两口吃完，丢下碗又叮嘱了菊花一番，方才出去了。
刚到外面，就见黄麦在院子里转来转去的，见他出来，忙迎上来低声道:“老爷，那个金二不见了。”
槐子大吃一惊，失声问道:“咋回事?”
黄麦忙道:“老爷甭急，看样子不像逃走，依我们看，他怕是掉进那水潭里去了。再不然，他晓得下来日子不好过，自己爬过去投水自尽了。刘叔正在那打捞尸体哩。”
槐子道:“走，去瞧瞧。”
两人疾步往竹园那边去。槐子边走边看天，果然阴沉沉的，连风也小了许多，似乎整个天地都在积蓄力量酝酿一场大雪。
他一边恳求老天爷赶紧下雪，一边和黄麦匆匆来到竹园旁的那道山沟，进入山洞，连橡园那边的大火也没顾得上细瞧。
第一次进入山洞的槐子，对这地方怀着敬畏的心情，这可是救了自己一家人的山洞，上天让菊花发现了它，那张家就跟它有莫大的缘分。
洞口已经挖大了不少，青麦正守在那，见了他们道:“老爷来了。老太爷和舅老爷也过来了。”
槐子点点头，跟黄麦一块走进洞。黄麦点燃一支火把在前引路，他边走边打量周围。
七弯八拐地走了好远，就见张大栓、刘黑子、青木正围着一个幽幽泛着光波的寒潭在低声说着什么，嗡嗡的回音有些模糊不清。
见槐子来了，刘黑子也不啰嗦，把先前的事情跟他说了一遍，又指着寒潭边的印痕和血迹道:“我看这印子不像他自个爬过去的样子，倒像是被啥东西拖下去的。老爷，这洞回头咱们要好好查查，不简单哩。这水潭里不定有啥东西。瞧这--”他指着潭边一处湿润的土壤，用火把照给槐子看，“好像是爪印，也不晓得是啥动物。”
槐子见是一个跟鸡爪相似的痕迹，但比鸡爪大多了，心下疑惑，和青木对视一眼，皱眉不语。
刘黑子又道:“我先前用这竹竿在里面抄了抄，根本不得到底。换了一根三丈长的，邪门的很，还是不得到底，我就不敢再试了。照说人掉下去淹死了的话，尸体应该漂起来才对。”
张大栓骂道:“这里面不会住了个精怪，把这小子拖