刘小妹、梅子和菊花三人说笑忙活着，刘三顺过来对她们说道:“我去小清河撒网，到中午也能凑一碗鱼。你们都不要走了，晌午在这吃饭吧。”
他说完便期盼地瞧着菊花。
刘小妹急忙也留客，说反正也没那么忙了，吃顿饭再回家也没啥。
菊花推辞道:“我家还有事哩，下回再来吃吧。再说，我没在这吃，你不是送了好几回鱼把我了么?这不跟吃了一个样。”
梅子自见了李长明，心里一直难受着，哪里肯在这吃饭，也说要回家，上午耽误了半天，下午她娘该去地里了，她要早些家去照应哩。
刘三顺见没留住，有些失望，便笑道:“那就算了，等你们有空了，再来吃吧。我总归是常常打鱼的。”
菊花和梅子听了一齐点头，说等闲了一定来吃。
狗蛋娘还不知闺女对李长明的心思，而且是越陷越深，她一边思量着如何请黄奶奶出面去郑家探消息，一边望着刚回来的梅子，见她比出去时好像又苦恼了几分，不禁心疼极了，越发坚定了找郑家的决心。
下午，她将闺女留在家，自己跟秦老友去了地里掰玉米。
在地里，狗蛋娘将梅子的事跟男人说了。
她一个妇道人家，也不能瞒着娃她爹，就把梅子给嫁了，总要让他知道，跟他商量商量，讨个主意。
秦老友却是极为开心的，他笑道:“咱梅子眼光好--这青木可是个实诚娃儿;郑长河人也实在，他婆娘也不是难缠的;菊花也勤快乖巧，嫁到郑家我放心。在一个村里也好，啥时候想闺女了就去瞧瞧!”
狗蛋娘白了他一眼道:“这事还没个准哩。我担心郑家不应承。不是说咱梅子不好。而是听说青木眼下不想说亲，要过几年哩。他都推了好几门亲了。”
秦老友一瞪眼道:“那能一样么?那些人能跟咱梅子比?郑长河要是不应了这门亲。那真是瞎了狗眼。”
狗蛋娘见他怒了，急忙嗔怪地说道:“你嚷啥?谁家爹娘瞧自个的儿女不是比人强?再说，郑家两个娃也都是能干勤快的。他就是不答应也未必是瞧不上梅子--菊花早就说过她和哥哥近几年不说亲的。你忘了旧年郑嫂子和柳儿娘吵架的事了?”
秦老友笑道:“小娃儿气头上说的话也当真?要真是这样，遇到好的也不结亲，那不是糊涂么?”
狗蛋娘叹口气道:“还是要小心些，可不能叫咱闺女受了委屈。我想先托黄婶子去郑家探探口气，要是郑嫂子乐意的话，自然会找媒人上门来提亲的，那不是更体面?”
秦老友忙道:“这主意好。黄婶子嘴巴严实的很。这事托了她很妥当。”
两口子计议已定，便专心干活。
傍晚回家的时候，他俩特意绕了一点弯路，往郑家的山芋地经过。见郑长河跟青木、杨氏也在掰玉米。便热心地招呼起来。
“长河，你这地收了不少的东西吧?你今年可是好过喽。比咱们都要过得好。”秦老友笑道。
“嗳哟!老友啊。你收了这么些，还说我?我这块地头一年种。也就山芋收成还好，玉米差了许多哩。你瞧，我这苞谷粒一点也不如老地那边的饱满。”
说起庄稼，郑长河是不厌烦的，忙将自己种这荒地的结果告诉了秦老友。
秦老友歇下担子，就跟郑长河比较起那玉米棒子的大小来。顺便聊一些施肥除草之类的措施。
狗蛋娘也歇下了担子，笑眯眯地跟杨氏招呼。一边问青木道:“青木，学堂休息也不在家歇着?你念这书也辛苦的很。郑嫂子，你家青木和菊花就是懂事，凡事都不要大人叫的，自己就伸手了。”
青木应了一声，并未多话，把玉米往箩筐里装满了，挑起就走。
杨氏听了高兴，谦虚地说道:“瞧你说的，他都这么大人了，做事情要是还要人叫，那像啥样子?你家梅子才好哩，爽快的很，村里人都是夸的。狗蛋还小，这小子机灵着哩，就是还没开窍;等他懂事了，你就享福喽!”
狗蛋娘笑得见牙不见眼:“梅子傻呵呵的，也没个成算。我都担心她这样子到了婆家咋办哩;狗蛋么，我都愁死了，你还夸，念书也不抵小石头一半儿。我就等他跟你说的那样开窍吧。”
杨氏笑道:“我说你就是个操心的命。梅子那样的好女娃儿，你还担心?嫁到谁家，谁不心疼?她来跟我菊花玩，我最喜欢了。我家菊花话也不多，跟你家梅子、刘家的小妹一块儿玩玩，就好了不少哩。眼下快闲了，你没事就让她来玩，在我家闹不要紧的--我跟她爹都不讲究!”
狗蛋娘听了杨氏的话，真是心花怒放。她自然听得出杨氏是真的喜欢，不是应付她。
她笑道:“她今儿不就是跟菊花一块去捞菱角菜了?她在村里也就跟这几个女娃子玩得好，她们也合得来。我可不是叫她来玩，来你家我自然是放心的--你跟长河大哥都是实诚人。”
两人越扯越开心，要不是秦老友摧着走了，狗蛋娘都还要再说半天哩。
等他两口子走了，郑长河笑道:“你俩说啥哩?说得那么热乎?”
杨氏笑道:“说啥哩?还不是那些家长里短。怪事，她今儿好像格外热乎哩。”
郑长河道:“这狗蛋娘是个有成算的，许是有啥事要求咱?”
杨氏道:“咱一个种田的，能有啥让她求的?她家的日子也好过，又不穷。”
说话间，青木又来挑第二趟了，三人便收拾了一番一起回家。
菊花早已将晚饭摆