“天下第一城”名不虚传，唐安一行两辆马车到了城西时，却俨然已是黄昏时分。
又行了大半时辰，当夜色开始笼罩了偌大的帝都时，马车驶离了主道拐进了侧路，唐安伸手撩起车窗布帘，随意观望四处。
夜晚，哪怕是侧道，都是人来人往热闹非凡，几乎唐安可以想像得到的，咸清城都不或缺。
当然这只是城内整洁的大道给他的印象，当马车又驶离了侧道开始在小街小巷中穿行时，他才知道饶是帝都，在光鲜的外表下面，同样也有暗疮脓藓。
醉客趴在自己的酒气冲天的呕吐物中不知死活，衣衫褴褛的老者拖着戴有草标的孙女蹒跚而行，几个乞丐双眼无神窝在昏暗的墙角，每隔十几步都有一个浓妆艳抹衣着暴露的流莺搔首弄姿……
“这位少爷，咱们走的是近道，不然一直顺着大道走下去，要到城西柳老爷子那边，怕是要到亥时才能到达，而巡城那帮杀才戌时就开始巡街，碰上他们，像少爷您这种外地来的，破财不说，免不了又有些麻烦。”
不敢说有一颗七窍玲珑心，这癞头阿四在唐安眼中绝对是精明能干又极有眼色的角色，显然他是看到了自己眉头微皱起来，便出言解释起来。
唐安微微叹了口气，道：“前面看着光鲜无比，只是没想到再拐离大道没多远，咱们这繁华的帝都都有眼前这些景象。”
“这还是刚到城西，少爷您要是有空到城西深处走走，就如土波巷一带，比这里更是不堪，就那里的气息，莫说少爷您这样高贵的人，就是我癞头阿四都避之不迭。”
“你这才离开土波巷多久啊！”听了癞头阿四的话，那车夫笑骂道：“现在就嫌弃了？你也知道，那里都是些苦命人……”
癞头阿四撇了撇嘴，见唐安索性挑起了车帘笑吟吟看着自己，知道他并不在意自己和老刘头交谈，便不以为然地说道：“苦命人？在我看来大多都是些闲人懒汉，别的不说，就我原来的邻居赵铁柱，膀大腰圆一身的力气，却是正事不干天天喝酒，婆娘却还要做那半掩门的腌臜勾当养活一家子人，就这样，赵铁柱一醉酒，逮住婆娘还是一顿暴捶。”
“那就是一个狗东西。”那车夫接过了话岔，俩人兴致勃勃地讨论了起来。
听上去他们二人也都是从城西土波巷一带混出来的，勤快踏实了，靠着自己的双手和本事脱离那苦海，也便产生了些许优越感。
唐安也再没插嘴，或许是急于融入这一座历史悠久的古城，对这里的一切都格外好奇的他，便是一些闲言碎语都听得津津有味。
“拐过前面那道小巷，上了大路，再走片刻便到了。”
又走了约莫半个时辰左右，期间癞头阿四打发走了无数过来拉生意的流莺，而那车夫显然知道地方，马鞭一扬指着远处巷口，说道：“也就是我们哥俩熟悉这里，换成其他人，至少还得一个时辰才能赶到。”
“少不了你们的赏钱。”唐安呵呵一笑，皆大欢喜。
顺着弯弯曲曲的巷道上了平整的青石大道，两辆马车的速度明显也快了起来，缓缓吐出心中一口浊气，唐安顺着挑开的窗帘有意无意地看了一眼，巷道处影影绰绰。
淡淡一笑，唐安收回了视线。
车夫“希律律”一声收住了马车，癞头阿四如释重负般跳下了马车，殷勤说道：“少爷，到了。”
唐安几步下了马车，目光落在路侧上打量起来。
不值钱的黄杨木大门因为掉漆显得斑驳陆离，倒是铜门钉在车前灯笼火光照映下泛着黄光，也没有匾牌，更没有家族正门外鲜衣阔刀威风凛凛的护院守卫，看上去更像是小门小户的院落死气沉沉。
扫了几眼，唐安付了车资又打赏了二人几钱碎银，转头看向癞头阿四，微一思忖又扔给了他一绽纹银，说道：“明天你便守在这里吧，顺便再雇一辆马车过来，这些天跟着我，断然不会亏待你的。”
欢喜的有些发抖了，癞头阿四只觉手中雪花的白银无比的炙热，忙不迭答应下来，随即冲双睛发亮盯着自己的车夫打个眼色，急忙便离开了。
“一个闲汉，倒不在意眼前这府邸的破败，却是有些愁眉苦脸地说道：“帝都要都是这些角色，我这笨丫头还有活路吗？”
唐安呵呵一笑，打趣道：“这个癞头阿四有点意思，要是跟他比机灵劲和察言观色的本事，别说你，或许咱们几个都不如他。”
言罢，这会功夫还不见有人过来开门，唐安便移步过去伸手叩起了门环。
“咚咚咚”的叩门声在寂静的夜晚显得格外的响亮，不几息，随着一阵脚步声渐近，“吱呀”一声，一个身着青色布衫的驼背老者出现在了众人面前。
“你们找谁？”沟壑遍布的苍老面颊上满是疑惑，驼背老者看了众人几眼，又道：“是不是走错地方了。”
不等唐安开口，唐糖机灵地稽首，抢道：“请问柳叶鸣柳老爷子是住在这里吗？”
驼背老者眼中的疑惑更甚，却还有些戒备，警惕地反问道：“你们是什么人？”
深吸了一口气，唐安长长一揖，温声说道：“麻烦长者通报我外公一声，就说唐安回来了。”
“外公？唐安？”驼背老者一怔，却不过瞬间就反应过来，眼中的疑惑变成了不能置信，旋即又被狂喜取代，身躯急剧颤抖的他猛一转身，那驼着的身躯都仿佛直了起来，“嗷”一嗓子，整个