林苗听到范二爷这么说，停下了手上的动作“为什么不是好事？”范二爷摇摇头“夏方寸这个人，小肚鸡肠，睚眦必报，你今天让他在众人面前下不来台，他肯定会怀恨在心的。”
林苗定定地看着范二爷，直到看得他毛骨悚然“你干嘛这么看着我？”
“你都知道，那你现在才说？”比都比完了，赢都赢了，你再放这些马后炮，有什么用啊。
范二爷看她那样儿，嘿嘿一笑“怕了？”
林苗想了想，继续收拾桌上的碗筷“不怕，反正我一无所有。大不了要了我的小命呗。”说完冲范二爷微微一笑。
范二爷默然不语，这小丫头才十岁，居然如此稳重，超乎她这个年纪应该有的表现啊。自己膝下无儿无女，年纪也越来越大，说不定哪一天就归西了。而自己心中还有心愿未了，如果收她为徒，说不定自己百年之后，还能指望她帮自己了却心愿。
正想得出神，林苗挥手在他眼前晃了晃“范爷爷，你怎么了？我叫你好几声了，你都没听见。该不会输了想赖账吧。之前说好的，我赢了你就把你和夏方寸比厨艺的事情告诉我，现在不会是想食言而肥了吧？”
范二爷哈哈一笑“怎么会呢，我是那样的人吗。看来你是太不了解你范爷爷我了。”范二爷看了看林苗端在手上的碗碟盘子，转头对他的打杂说“快！去把碗洗了，林苗丫头忙活了半天，累得很。你们这帮小兔崽子，怎么这点儿眼力价都没有啊？”
那打杂的小伙计忙乐颠乐颠地跑过来，将林苗手上的碗碟盘子都接过去，顺便还夸了林苗一句“你可真厉害，连夏主厨都赢了。”林苗也冲他一笑，看着他转身跑进了厨房。
“来，和我去院子里坐坐。”范二爷指了指厨房前面的一排杨柳。杨柳树下有一个由树干搭成的简易长凳。此时已是初秋，杨柳树上的柳叶已经变成深黄色，风一吹，叶子翻了一个筋斗，像一只只蝴蝶飘然飞了下来，落在了小路上，给小路铺了一层黄地毯。那长凳上也落了几只这样黄色的“蝴蝶”。林苗和范二爷慢慢朝长凳走了过去，快到的时候，林苗疾步上前，将长凳上的树叶扫落，再俯身吹了吹上面的灰尘，然后回头笑眯眯的看着范二爷“范爷爷，你坐。”
范二爷朗声一笑，仪态堂堂地坐在了长凳上。看林苗站在一旁，忙伸手示意她“你也坐啊。”
林苗摇摇头“我怎么能和范爷爷你平起平坐呢，再说了，男女授受不亲，我也不能和你坐一张长凳啊。”说完，左右看了看，从旁边抱过来一块儿平整的石头，端端坐了上去。
范二爷嗔怪“人小鬼大，你还是个小丫头，哪儿那么多规矩。你以为自己是陈公府的大小姐啊，还那么多讲究。”林苗也不在意，嘻嘻笑着问“范爷爷，你快说说，你之前和夏方寸比厨艺，究竟是怎么回事啊？”
范二爷摆摆手，从怀里掏出一个青色的锦囊，那锦囊用暗色丝线绣着精美的花纹。林苗眼尖，一眼就看到这锦囊不俗，随口问了一句“范爷爷，你这锦囊很漂亮啊，哪里来的啊？”
范二爷瞪了她一眼，慢条斯理地打开锦囊，从里面取出一撮茶叶，细选了几根，放在嘴里嚼了起来。那锦囊也被他收拾好，放回了怀里。
林苗好奇地继续问“范爷爷，你这是？”
“嚼一嚼茶叶，好多年的习惯了。”范二爷嘴角蠕动，微眯着眼睛，太阳穴那里的肌肉和血管，随着他嚼茶叶的动作，也一鼓一鼓地动。
“是抵烟瘾的吧？为什么不直接抽烟呢？”林苗前世见过有的人戒烟的时候，就嚼茶叶。
范二爷摇摇头“做厨子的，老抽烟会破坏味觉，久了就尝不出菜的味道了。还是嚼茶叶好些，既可以抵烟瘾，又能除口臭。”说完，他不禁嘿嘿笑了笑，露出一口洁白的牙齿。看林苗吞了吞口水，范二爷逗她“你也要嚼一嚼吗？”
林苗摇摇头“范爷爷，你还没讲，你和夏方寸之间的事情呢。”
范二爷收起神情，沉重而缓慢地点了点头“是，还没讲我和夏方寸之间比试厨艺的事情。不过，讲之前，我想先问你一个问题。”
“什么问题？”
“你怎么知道夏方寸拿手的菜是红烧肉，而且你是怎么知道，牛肉面一定能赢了他的红烧肉。”
“范爷爷，你这是两个问题。”
范二爷假装生气地脸一沉“这孩子，咋这么多计较，快说。”
“嘿嘿”林苗笑嘻嘻地起身，将屁股下面的石头往范二爷身边挪了挪，然后再次在石头上坐下，身体朝前倾，低声跟范二爷说“夏方寸那么自负的一个人，跟一个小孩子比试，其实他更害怕输掉，所以，他肯定会拿出他的看家本领。因此，红烧肉一定是他的拿手好菜。”
范二爷点点头，接着问“那你为什么决定做牛肉面？”
“因为，要品评的人是送食材的伙计。他们从东郊出发，送食材到陈公府，这之间有相当一段路程。所以，他们早上出发的会很早，早饭不会吃的太好、太饱。经过一路辛劳，到达府上的时候，一定又渴又饿，所以，他们想吃而且会觉得好吃的饮食，一定是既解渴又顶饿的。而夏主厨的红烧肉，显然没有满足这个条件。”
范二爷边听边点头，不错，孺子可教。小小年纪就能领悟饮食需应其时、对其胃、合其身的道理。他清了清嗓子，郑重地问林苗“小丫头，你愿意拜