公主的出生自然是喜之事，但却远远及不上祭祀上苍的大典重要。
一夜未睡的君王大臣们开始纷纷回归本位。凌晨四点整，紫禁城内已。钟声敲响，皇帝起驾离宫朝天坛而去。大清皇帝摆出郊祭盛大的依仗，大年初一的祭天大典在锣鼓喧天和鞭炮轰鸣中开始了。
在华夏先民眼中，是天地哺育众生，天地是最高的神。所以对以众生们要对哺育他们的天地表示报答和祈求天地继续保佑天下苍生。所以华夏民族自古就有“敬天法祖”的信仰，从上古时期就一直传承着祭天这个华夏民族最隆重、最庄严的祭祀仪式。
祭天仪式通常由“天”主持。通过祭天来表达人们对于天滋润、哺育万物的感恩之情，并祈求皇天上帝保佑华夏民。在仪式上须诵读祭、奏雅乐，并焚烧祭，以表示人们把自己的劳动成果贡献给天，作为对天滋润万物的一种报答。
现在的祭天仪式沿自周礼，本是天地共祭，虽然各朝代在器物上有增有减，但礼仪未发生什么变化。明朝嘉靖九年(1530年)改为天地分祀这才使华夏民族的祭天仪式发生了一些变化。到了光绪这里，祭天仪式已经是集千年之大成，已经到了无需再行改动的地步。
每当祭日来临之前，必须进行大量的准备工作，天坛内各种建筑及其设施需要进行全面的大羞修葺。修整从紫禁城至天坛经过的各条街道，使之面貌一新。不管耗费多少人力物力，亦在所不惜。祭、祭器，从礼官、亲王、总理最后皇帝亲自检试，哪样不是查六审，确保万无一失。但凡有一丁半点的疏漏，那就是对上天的不恭，曾经再大的功劳都化为乌有。
作为华夏民族最高祭祀礼仪，所有事物都要精益求精。就是出行也要出动皇帝出行时专用的、规格最高的、规模最大的车驾仪仗队，也叫大驾卤簿。
自甲午以后。清帝一共出行过两次卤簿，一次是南巡另一次就是大婚。但这两次都不是最高规格的，所以各国公使得到的通知就是：清光绪二十四年正月初一，皇帝郊祭上苍行大驾卤簿。请予以回避。随后附着一份厚厚的街道封闭的通知，上面写着哪些段在何时禁行。
每一次清国出动依仗，就是对西方列强的一次伤害，尤其是英国。作为世界次序的制定者，作为世界的领导者。却没有一套能与之匹配的礼仪，反到是落后的东方却有着盛大的礼仪。想着大英帝国皇室那仅有的可怜礼仪，站在一旁观礼的欧格讷心都碎了。
骏马、仪象；篦头、画角；杖、鼓、笛、板，浩浩荡荡；旗、帜、旌、幡，铺天盖地；刀、枪、剑、戟，寒光林立；龙伞、草伞、花伞、方盖、罗扇，连绵不绝；更有辇、辂、舆无数乘。引导与侍卫大臣、执事人员、兵卫及众多仪物、器具按照既定的礼仪阵式缓缓从天安门而出，威严而宏伟。
之前出巡和大婚时的依仗，相比于这次的大驾卤簿那简直是小儿科。黑夜在无数的灯火下无处藏身，一台台摄影机会将这场大清国最高规格的大驾卤簿完整的记录下来。然后经过剪辑编辑后。制成电影片送给各国公使。一台台照像机用闪光灯记录下最激动人心的时刻，照片最后会印刷在报纸上真正的传遍天下。中国，在所有洋人思想中那个长着猪尾巴的国，也将随着这一张张照片的出现，慢慢改变着世人的看法。
英国女王自从看过清国依仗后就固执要定立一套属于大英帝国的典仪，听说已经快要确认了。当这次大清祭天大礼的大驾卤簿的影片送到女王面前后，欧格讷相信，已经定好的所有仪制将会被全部推翻。
祭祀前日皇帝开始斋戒的日，但时值大年初一祭祀，所以斋戒临时取消。改而先行斋宫暂留，于日出前七刻斋宫鸣和钟，皇帝起驾至圜丘坛，钟声止。鼓乐声起，大典正式开始。
圜丘坛专门用于祭天，台上不建房屋，对空而祭，称为‘露祭‘。祭天陈设讲究，祭丰富。规矩严明。
迎帝神：乐奏‘始平之章‘；奠玉帛：乐奏“景平之章”；进俎：乐奏“咸平之章”；行初献礼：乐奏“奉平之章”，舞‘干戚之舞‘；行亚献礼：奏“嘉平之章”，舞“羽龠之舞”；行终献礼：奏‘永平之章‘舞‘羽龠之舞‘；撤馔：奏“熙平之章”；送帝神：奏“清平之章”；祭送燎炉焚烧，奏“平之章”；望燎：奏“佑平之章”。
这一整套下来是将近个时辰，时间之长礼仪之繁琐，每行一次礼都需要皇帝到主位前跪献爵，然后由司祝跪读祝。礼法大如天，更何况是这样的大典，就是死也要遵循规矩。乾隆四十七年四月初六，他到圜丘坛举行常雩礼求甘雨。就是这次，因为雩坛祝版上的字写得不够工整，具服台更衣幄次所设的坐褥不够整齐，对按规定应悬挂盏天灯而少悬了一盏。就这么件小事，乾隆大发雷霆，下令查办。结果，工部尚书、工部右侍郎、礼部尚书、礼部侍郎等人均被革职，后被发配新疆。
说心底话，光绪是很不愿意搞这种事情。且不说礼仪繁琐到光练习就要一个多月，在行礼之时还有官员不断的提醒。每一次出动卤簿都需要动用大量人力物力，所耗费之银钱更是奢靡。所以之前两次的出动卤簿，光绪总是在仪仗上尽可能缩减。而这一次光绪却反其道行之，要求大驾卤簿能搞多大规模搞多少规模，能搞多么豪奢就搞多少豪奢。这次出动的大驾卤簿光是人员就