萧逸然想要活捉西南蛮人的探子的打算，最终没有成功。据天元的汇报，那些探子异常机敏，似乎总是能发觉偷偷围堵他们的士兵，而提前溜掉。
在梦月河驻扎十天之后，萧逸然见无法捉到西南蛮人的探子，便下令玄亮、赵河、天利三人。
“命玄亮为主帅，天利为付，赵河为参谋，率领一千骑兵，带足炸药包，以及大部分猎狗，前去征服西南蛮人。一定要注意他们的毒蛊，切不可近身作战，多多使用炸药包。此行的目的，不是为收服那些族群，而是对他们加以震撼，让他们不再觊觎我龙山和梦月河两郡。”
萧逸然考虑到对方有毒蛊，不能派斥候深入西南族群驻地哨探，便没有让天元和卫龙带领手下跟随，而是让天元返回望山城，由卫龙暂时接替天利的位置，驻守梦月河。
玄亮三人率领一千骑兵，离开梦月河后，由于没有向导，只能照准西南方向，晓行夜宿，缓慢前行。越往西南行进，丛林越茂密。有时候甚至会在丛林中穿行三五天，都看不到丛林的边际。茂密的丛林里，藤蔓遍布，根本不适合骑马行军。一千骑兵不得不下马，牵马前行。行军变得越来越艰难。虽然时常发现有西南蛮人的探子尾随着他们，却根本捉不到那些人。玄亮和赵河商量后，只能在行进队伍的前后左右，安排大量的弓箭手，只要发现南蛮探子，便放箭攻击。
几天下来，尽管没有射杀一名探子，许是对方忌惮弓箭的威力，再也没有在玄亮他们周围出现。
等玄亮三人率领一千骑兵，费劲辛苦赶到西南族群的驻地时，竟然没有看到一个蛮人。简陋的窝棚，以及各种生活痕迹都在，从凌乱丢弃下的生活物品来看，显然是不久前才仓促离开的。
“赵大人，会不会是那些探子回来报告，他们才逃走了？”
“看迹象，应该是如此。”
“那我们接下来该如何做？总不能空手而归吧？”
“估计对方并没有逃远，他们也知道我们到此不能久待，又知道我们手中的弓箭厉害，才躲开去的。我们先在这里驻扎下来，等几天看看动静再说。”
“也只能如此了。”
三人就选择在南蛮人的驻地安营扎寨。夜里，不仅安排一个骑兵连巡逻，还把带来的猎狗，让一个连的士兵牵着，协助巡逻的骑兵。虽然最少不说，玄亮三人也害怕对方无声无息的毒蛊偷袭。
只是，尽管三人考虑周详，安排严密，夜里负责警戒的士兵，还是有人被下了蛊虫。虽不至于马上死去，一个个不是头疼，就是肚子疼，完全失去了战斗能力。
每天夜里都会发生，有时候是三五个，有时候是十几个。几天下来，竟然有五十多人中了毒蛊。
“如此下去不是办法，我们要想法逼出他们来，不然就只能被他们一点点蚕食。”
“想要逼他们现身只能用我们的炸药包了。”
“该在什么时候使用，如何使用，总不能空放吧？”
玄亮问赵河道。
“我估计，白天他们不会靠近我们，只有到夜里才会派少数人过来。每次有士兵中毒蛊，猎狗都会狂吠。今天晚上，命令所有的士兵都不要睡觉。一旦猎狗吠叫起来，就撒放开，猎狗在前，士兵在抱炸药包在后。应该能接近他们，接近之后，在投放炸药包。”
“好，就按你的计策来。”
三个人商量妥当后，晚上早早用完晚饭，命令士兵躲在帐篷里，只等猎狗吠叫时，一起冲出去。一直到半夜，猎狗才狂吠起来。玄亮当即下令牵狗的士兵：
“放狗！”
又回头对帐篷里的士兵喊道：
“追击，一旦接近，马上投掷炸药包。”
被放开的猎狗，一窝蜂钻到军营前面的密林之中，随即就听到人的呼喊声。显然猎狗已经咬伤了那些想要过来施放毒蛊的西南蛮人。留下天赵河守着营寨，玄亮和天利带领士兵，紧跟在猎狗之后，钻进丛林之中。
追了好久，只是被猎狗咬住三名西南族人，其余的人都四散逃开，玄亮和天利带领士兵，追了大半夜，也没有发现西南蛮人的藏身之处，只得收兵回营。甚至连投掷炸药包的机会都没有。
接下来，对捉到的三人的审问，也毫无进展，先是语言不通，再者，无论是严刑拷打，还是好言相待，结果都一样，对方总是不发一言。
到此地步，就是一向足智多谋的赵河，也没有了办法。为了防止夜晚再度被偷袭，三人决定白天睡觉，夜里牵着猎狗严阵以待。虽然如此以来，再没有士兵中蛊，玄亮三人也没有办法找到那些蛮人的踪迹。
“我们到此半个月了，不能总是这样等下去，随身带来的干粮再有十几天就吃完了。”
天利先忍不住，对玄亮和赵河说道。
“我们分散开搜山吧。”
赵河看了看玄亮和天利说。
“也只能如此了。不过，还是我和天利去，赵大人守着兵营，切不可让对方伤害我们的战马。”
“好吧，给我留一个连，和十只猎狗，其余的士兵和猎狗，你们都带走。炸药包给我留下十个足以。”
玄亮随即命令士兵，以排为单位，每个排两只猎狗，十只炸药包，分散寻找西南蛮人的踪迹。一旦发现，马上投掷炸药包，以通知其余的人前来接应。
尽管八九百人聚在一起，显得人比较多，可是一旦分散到绵延的群山丛林中，就显得微不足道了