刘继业确信也正是因为如此，自己才在一开始被袁世凯视作可利用的棋子。
穿越了五年，刘继业对于自己被视作棋子并无抵触，他深知最悲剧的不是被利用、而是连利用的价值都没有……只要利用能够给自己带来超过成本的利益，那么就是双赢的局面，何乐而不为之？
在回客栈的路上，刘继业便已逐渐理清了思路，对自己为何能得到袁世凯的看重得出了一个模糊的结论……必然与自己的身份有关系。
若仅从军权本身来看，袁世凯对北洋系统已经几乎达到了全方位掌控，但是从全国的范围考量，其势力范围基本集中在黄河以北、长江流域的南方新军，一直是自成系统……而自己这个既不属于北洋系统、同时也不被清廷所注意，又是南方新军系统的中级军官符合袁世凯布局全国的想法……刘继业确信后世成为大总统的袁世凯必然内心中隐藏着惊天的野心，至少是有考虑过全国布局的问题。
如此算来，刘继业的身份其实是一个绝佳的棋子；一方面他是江宁土著，其第三十四标的身份不光拥有一定的兵权，在第九镇也有着人脉关系，可以算作地头蛇。此外，其与立宪派和革命党都有关系，方便在袁世凯需要的时候，充当需要的中间人。
虽然对近代的历史只有肤浅的了解，但刘继业依稀记得民国成立时，临时大总统是同盟会的孙文，后来却让给北洋的袁世凯……中间还有清廷退位什么的……
说不准现在袁世凯就已经开始为未来可能发生的事情而布局，并有可能打算借助自己的身份来为将来与革命党的合作提供渠道……
那么自己……能从与袁世凯合作的局面中谋取怎样的利益呢？
走在楼梯上的刘继业握紧了拳头，他已基本确信自己知道了袁世凯的谋划，对未来一片期待！
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袁世凯望着眼前认真聆听自己的杨度，心情出奇的好。
原本还需要多方面考核一下对方的能力和心性，不过今天的一番谈话让袁世凯对刘继业很满意、无论是从哪个方面，理智的刘继业都是最佳人选。
深知清廷高层德性的袁世凯，又经历了御前会议的风波，对那些满清亲贵已无多少幻想。他本就对革命派没有多少反感；只要能为他服务、符合其利益，奉行实用主义的他并不在意那些理论和主义的东西。必要的时候，与之合作，玩一把养寇自重的把戏也不是什么不可能的事情，当然，前提是能为己所用。
对于自己的御下手段，袁世凯一项很有自信；整个北洋上下被他整治的服服帖帖的便是最好的证明。
至于谈话的时候被对方的言语戳中心事，袁世凯并不怎么在意一时的失态。
“文鹿才干已显，若松坡真如皙子你所言十倍胜之，那可是我大清之国士了啊！”
杨度虽然也对刘继业感到些许佩服，不过自认为和自己的老同门相比还有很大的差距，此刻听到袁世凯提及蔡锷，自然要开口附和道：“大人所言不差，松坡之才度实乃绝见，足以当得起国士之称了。”
虽然杨度进京是为了梁启超与自己的立宪理想，但是再次与袁世凯接触后，很快便被其风采、手段、老练的政治家思想所折服。
在结交梁启超之前，杨度曾师从衡阳东洲、船山书院一代名儒王闿运。师生关系非常亲密，杨度也受王凯运的影响醉心于王氏帝王之术，幻想将一身本事货与帝王家。在遇到袁世凯之后，杨度的旧学识得到萌发，已隐隐将袁世凯视作他要找的非常之人，自己则是辅佐他的‘帝师’。
袁世凯也对杨度非常欣赏，两人一拍即合，很快成了无话不谈的朋友，杨度也开始尽心尽力的帮助袁世凯、甚至就在袁府内住了一个多月。
对杨度的转变，此刻远在日本的梁启超还并不知情。
西元1906年11月30日
北风呼啸、白雪茫茫。
清晨的北京城街道上厚厚积雪，纯白着铺满了全部视线。
骑在蒙古马上的十余人戴着皮帽子，厚厚的披风裹在羊毛皮袄之外，脖子上的围巾遮住了嘴巴只露出一双眼睛，每个人都将自己包裹的严严实实的，以备严寒。
从城中出发，马队不久就来到了安定门前。
领头的高个男子向守城的兵士递上文件，对方本来怀疑如此寒冷的天气怎么会有马队要出城，一看文件上是陆军部的军官处理军务，急忙立正敬礼，按照文件上的姓名恭声道：“刘正参领好！”
刘继业将文件重新收归怀中，对兵士点了点头，然后马队启动，朝着北方缓缓而去。
随马背上下抖动的身影，那双只露出双眼的面孔，眼神中透着对未来的期待。
在他们的前方，隐约可见白雪茫茫、巍然屹立的燕山山脉，
第四卷终。