“四娘，我可没想过不去私塾，只是想帮帮他们。●■■”赵三郎忙表明心迹道：“真的，就是纯粹地想帮帮他们。我瞧着这些孩子个个吃了上顿没下顿，却还不忘照顾同伴，光这点就很了不起。要知道，很多大人都做不到呢！这样的孩子，值得咱伸把手。”
“哦，这样啊！行，我知道了，沿街叫卖是吧？姑且不提这门生意会不会有人买账，光说让这些十岁出头的孩子满世界跑，这妥当吗？会不会给坏人欺负了去？”赵四娘貌似担忧地问道。
“这你大可不必担心。我想过了，也不必去别处，就让他们在城南转转好了。那一带我熟，且在那儿结识了好些道上的兄弟，有兄弟们关照，必不会让孩子们吃亏的。”赵三郎见赵四娘缓缓地点了点头，心里一放松，忙接着道：“就是刚开始的时候，得有我亲自领着孩子们去和各路兄弟打个招呼……”
瞧瞧，这么快狐狸尾巴就露出来了。.ww.▼
赵四娘似笑非笑道：“打招呼啊？城南大大小小的巷子加起来得有百八十条，这招呼不得打上十天半个月的？那你岂不是十天半个月都不能去私塾了？”
赵三郎心虚道：“也不用那么久……”好吧，其实他想拖上个个把来月的说。
“真的？”赵四娘问道。
这个时候，正常情况下，赵三郎就该很肯定地答上一声：“真的！”，然后给出一个或三天或五天的期限来。可是一想到三五天后，再无借口的自个儿就得乖乖去私塾报到，到底是心有不甘。
就在这时，赵三郎惊喜地现一直在前面忙碌着的赵永忠夫妇闻讯赶了过来，他就好似看到救星一般，忙把这些孩子的来历以及自个儿的主意向他们说了一遍。◆
然后，赵三郎便摆出一副委屈了不能再委屈的样子来，说道：“四娘，我要怎么说你才肯信呢？我是看这些孩子很好。就真心想帮他们，不图别的，真的。”
姜氏闻言，忙道：“三郎说的不错。这些孩子本性不坏，值得咱们搭把手。”见赵四娘一副不以为然地样子，她又补充道：“你想啊，这要真是坏孩子，还不得一下子就把百味堂给搬空了？哪能每次就拿一点点呢？可见是忠厚的。”
忠厚？不见得吧！
要知道。百味堂的前身是一座小庙，在此基础上修建起来的铺子实在大不到哪儿去，统共加起来就三间房。一间做厨房，两间做大堂，连个存放东西的仓库都没有，百味堂里用到的那些食材就只能堆放在厨房的一角。可厨房才多大点儿地方？根本就放不了太多的食材。▲▲▼◆考虑到这点，赵四娘家没有将大批食材一下子全送去百味堂，而是每隔三天送一次。换句话说，百味堂里常备的食材最多就只有三天的用量。三天用量的米面能有多少？撑死了也就百来斤。
这些小萝卜头要是将百味堂洗劫一空，必然会被人察觉。这样一来。往后就不要再想来偷了，等于是断了这条路。更重要的是，一旦这样做了很可能会被逮到。毕竟，他们的“老巢”就在这附近。平日里别人都对他们视而不见，可要是出了事儿，恐怕第一个就会怀疑到他们头上。谁让他们无父无母有无正经的营生呢？在别人眼里，他们能够活到现在，就必然是做了不光彩的勾当了的，早就被列为了重点防范对象。所以说，一次性偷光是不可行的。其实。他们每天偷上三五斤，若不是程昱细心，根本就不可能被察觉，可谓是神不知鬼不觉。坚持一个月下来。要比一次偷光划算得多。这才是真正的明智之选。
故而，赵四娘非但不觉得小萝卜头们忠厚，反倒从这件事上看到了他们的精明之处来。▲
虽说无父无母的孩子们要在这个世上活下去，就得要精明些才行。对此，赵四娘表示理解。可当他们把这份精明用到了谋算自家的铺子时，她还是会觉得膈应。
不过。小萝卜头们都已经被带了回来，爹娘加上大哥三人轮番苦劝，还有，那个提议确实可以试上一试……
尽管有些不情愿，但赵四娘最终还是答应帮这些孩子一把。
“你明儿可以不必去私塾。我给你二十两银子做本钱，你就按照自己的想法带着他们去外面谋生。”赵三郎还没来得及高兴，一盆冷水就泼了下来，只听赵四娘继续道：“他们的住所、营生以及安全等，由你全权负责，不要指望我或者是家里人帮你解决，一切都要靠你自己。最重要的一点，半个月之内必须安顿下来，最迟下个月十五你就得给我去私塾报到。”
说罢，她也不给赵三郎讨价还价的机会，就转身进屋补觉去了。
自作自受的赵三郎只得接下这个烂摊子，着手干了起来。
且说赵三郎为了安顿那些孩子连日在外奔波，忙得不可开交。尽管赵四娘之前了话，这桩由赵三郎揽下来的差事就得让他自己去干，家里谁都不许帮他做。可背地里赵永忠夫妇没少帮着忙活，又是出钱又是出力。
不仅是他俩，赵三娘也搭了把手，主动把孩子们领到了百味堂，让一时之间还没找着合适住处的他们晚上宿在铺子里。据说，赵三娘还吩咐负责收尾的伙计每天临走前都得要把灶膛烧得旺旺的，灶上热着的两口锅里，一口装着热粥，一口装着热水，供孩子们随时取用。
这件事儿传到赵四娘耳朵里后，她非常不屑地翻了个白眼：哼！这是做给谁看呢？我给的那二十两银子，