不过短短几日，白云坞原本占据的大好局势急转直下。
李承运的人已经占领了密州，别说溃败中的吉鲁大军了，就是之前盘踞在铁福港一带的钟天政那支人马，也神秘地冰消瓦解，不知了去向。
与此同时，纪南棠也不知打哪里聚集起来了数万兵力，突袭邺州。
接替王十三统帅江北军的司安空有一身武力，不擅带兵，身负顾问之责的符良吉明哲保身，始终缄默，而副将们已经习惯了王十三在时不管主将命令有多荒诞，只要听令行事便能打胜仗，一个个与提线木偶无异，结果自是吃了大亏，一场混战下来，司安被乱箭射死，江北军上万人被俘，如此一来，不要说邺州，连关中也保不住了。
随后李承运发出檄文，称关中盗匪假借前朝之名，匪首自号白云坞主，黩乱朝纲，屡行暗杀之事，毒害挟持重臣，更勾结吉鲁国，许以重金使其发兵，杀我民众，占我山河。他将亲率大军前往奉京平乱，号召天下人共诛此獠。
此时李承运麾下聚集的能人不少，这篇檄文写得慷慨激烈，极有力量。
白云坞主看罢自然大怒，若按他心意，定要派出大批刺客混入离水，给李承运那帮人点厉害瞧瞧，可惜他的一众亲信之前去飞云江设伏，竟然出了意外，那么多高手自此杳无音讯，连个回来报信的都没有。
手底下听话的虽多，真正忠心的却没有几个，大多是服了神丹不敢反抗。白云坞主也意识到形势不妙，这时候东方情绪激动地回京告状，加上张起在半路上失踪，这种种反常自然令他生了怀疑。命令慕鹏带着王十三立刻回京。
等着王十三的，除了当面对质，还有盘查和问罪。
王十三来不及再同文笙交待，即刻起程。不过他并不怎么担忧。文笙和厉俊驰等人既然就藏身在附近，必是时刻关注着他和慕鹏的一举一动，他这里一出发，文笙第一时间就会得到了消息。
怎么联络，京里怎么安排，都不用他操心，他还是想想怎么应付老贼吧。
这头回见面总得想办法糊弄过去，打消老贼的戒心。才好找到机会将其连根拔除。
一路无事，数日之后，慕鹏和王十三来到了奉京城外，距离东城门不过数里。
进入靖定之后，慕鹏一直和京里保持着联系，白云坞主应该已然知道他们今日到京，眼看长亭在望。王十三勒住马，笑对慕鹏道：“不知道坞主会派谁来迎接我等？”
慕鹏愁眉苦脸的：“还迎接我们？出了这么多事，不责罚论罪就不错了。”
王十三自然看出来慕鹏心事重重，能不能骗过白云坞主，慕鹏的表现至关重要，故而他才故意引出这个话题，好给对方增添点信心。
“你怎么会有这等想法？”王十三满脸诧异，“要处置也是该处置东方吧，若非那混账仗着坞主宠信，胡乱插手军务。咱们这会儿早打下离水。为坞主立下大功了。我若是坞主，知道因他错失良机坏了大事，剐了他的心都有了，你我好歹也是打下邺州的有功之臣。责罚谁也不会责罚咱，你只管把心放回肚子里去吧。”
“可是那东方……”
王十三“哼”了一声。语气阴鸷：“没能发兵离水，反到使邺州易主，出了这等失误，必然要有人为之承担责任。不是我们，那就是东方。他不过因为误服了赵康放在酒里的神丹，就怀恨在心，百般找咱们麻烦，这人对坞主又有什么忠诚可言？亏坞主还对他如此倚重，视为臂膀！”
那神丹明明是自己亲手放到酒壶里的，赵康不过是被他们拖来当了替死鬼，慕鹏对王十三这番话心领神会，此事天知地知，再便是王十三、他还有张起知道，张起凶多吉少，只要他们两个一口咬定了，坞主又怎么会知道实情？
而且王十三有句话说得很有道理。
若不是怀有异心，怎么会对服下神丹如此抵触？
慕鹏不禁想若是易地而处，自己非但不会生气，还巴不得把神丹的事过了明路，东方这表现确实值得怀疑。
他却不想着人各有志，白云坞主手下也不是人人都想追求那份刺激，对神丹避之唯恐不及的大有人在。
有道是欲加之罪，何患无辞。王十三继续给他吃定心丸：“慕兄，有句话咱们兄弟私下里讲讲，你可千万别传出去。”
“什么？”慕鹏竖起了耳朵。
“说不定坞主早想叫他服下神丹，只是不好开口。”
说完了，王十三回手一鞭，抽在马屁股上，那马一声嘶鸣，撒开四蹄，向前飞驰而去。
奉京城转瞬即到，还真有几个人在城门口等着迎接他们。
为首之人王十三认识，正是上次来京同他打过不少交道的弘光。
这位也是白云坞主的亲信，就王十三所见，与东方的地位差不多。
慕鹏由后赶至，看到弘光等在城门口松了口气，笑道：“表哥，怎么是你亲自来了？”
弘光先上下打量了一番王十三，神色淡淡地打了招呼，全不似上回那么热情，方转向慕鹏，冷笑道：“你想见着谁，想叫东方来接你，还是由坞主亲自相迎？”
慕鹏登时噤声。
王十三却似全没听出弘光语气中所带嘲意，理所当然接过话去：“东方就算了，虽然我觉着依我和慕兄所立功劳，坞主亲迎也不为过，不过他老人家近来想必忙得很，能安排你来接我俩，我和慕兄已是心满意足，感激得很。”
“……”