道士站起来，捋着胡子来回地踱步，从书桌踱到床榻，从床榻踱到书桌，并不说话。
李时问道：“道长，您不是会灯下数吗，能不能算算那条蛇是怎么回事？”
“哼——”道士冷笑一声，到圈椅上坐下，问李时，“你只凭自己的眼睛，能看多远？”
“书上说人眼能看七八里路吧。”
“用望远镜呢？”
“那得看望远镜的放大倍数了，远的能看几十公里吧，用天文望远镜就看得更远了。”
“能看到天边吗？”道士问。不等李时回答，接着说，“我知道你是个聪慧的人，我会灯下数，能知道你要来，能知道这附近要发生的事，但我不知道后天要发生的事，再远一点，几十里以外发生的事我也不能知道。你明白了吗？”
“明白了，您的意思是说任何事物都是有限度的，灯下数虽然能未卜先知，但也有时间和空间上的限制，是这样吗？”
“唔——”道士点点头，“你来求我抓蛇，是因为你觉得那条蛇肯定有灵气什么的，其实任何东西，哪怕是一块石头，只要年岁长久了，都会有灵气。不过那条蛇你不用担心，它会自己回来救你的同事。”
听道长说得这么肯定，李时和梵露都松了一口气。
“不过那条蛇也不是那么容易回来的。”道士说着，拉着圈椅回过身来，在书桌上找纸，“我可以给你画个符子，你回去贴在被蛇咬的地方就行了。”
李时和梵露赶忙从椅子上站起来，走过去看道士画符。道士找了块红纸，也就像一张b5纸的大小吧，又把它对折，撕成两半；研研墨，蘸蘸毛笔，在这红纸上弯弯曲曲地画起来，看形状像写篆字。李时在心里嘀咕：“据说画符子要用朱砂笔，在黄表纸上画，他这像是写对联，能管用吗？”
“管用。”老道士突然说了这么一句，把李时吓了一跳，心说我的心思难道他能知道？
符子确实像是两个篆字，很简单，很快就画好了。老道士搁下笔，问李时：“你知道的多，我问你，在森林里，狼用什么手段圈出它的领地？”
李时说：“它都是通过嚎叫，让其他的狼群听到，其他的狼群只要不想战斗，听到这嚎叫就会躲得远远的。”
“哦——嚎叫能圈出领地，如果一个兔子也发出叫声，能不能圈出领地呢？”
“呵呵。”李时笑了，“兔子不能，它把自己暴露得太厉害，反而招来天敌。”
老道士指着符子，“我现在画好了，看着很简单，如果你照着它画，也能画出来，我问你，如果你也画两个这样的符子，而且像你想的，用朱砂笔，在黄表纸上画，贴在门上，能不能避邪？”
李时是个悟性很高的人，恍然道：“我明白了，这符子画成什么样，用什么材料去画只不过是个形式，重要的是里面的法力，或者还需要加上咒语一类的，是吗？”
道士摆摆手，“你说对了一半，符子画成什么样，用什么材料确实是形式，世上有给人画符子的，你应该见过，故弄玄虚，繁文缛节的，全是为了糊弄俩钱。我画的这里面也没有咒语，咒语对己不对人，是用来清净自心的，不是用来攻击他人的。如果遇到有灵性的东西了，念咒语有用，这作用你可以理解成一面盾牌，而不是一杆长矛，有灵性的东西最大的本领是乱你心神，念咒语稳住心神，它就先败了一阵。说到法力，也不在符子上，但有的东西看到这符子，它们就能知道我有多大的法力，知道我是狼，不是兔子，符子的作用就是震慑它们。”道士看墨迹已经干了，拿起来随便叠了一叠，交给李时，“今天是壬戌日，你不要去贴了，明天癸亥，太阳出来以后，你去贴上，我说太阳出来不是故弄玄虚，太阳出来阳气盛，对一些灵性东西管用。”
李时接过来，感激地说：“谢谢道长了！”
道士说：“你是有缘之人，但是我急着起身去南方，还有一些话不能细说了，有缘还能相见——”道士迟疑了一下，看着李时，“你是个有慧根之人，虽然难免沾染一点世俗之气，毕竟少有，只是——”道士又迟疑不说了。
李时看道士有什么话不愿意说，他似乎有种不祥的预感，正好昨夜做了个噩梦，梦见自己的头顶上悬着一把刀，还铮铮淙淙地响，让人心惊。现在现在好容易遇到明白人，李时就把那个梦跟道士说了，问道：“道长，您说这梦是什么意思，是偶然呢还是有所预示？我记得好像有个典故说从前有个人做头顶上悬着刀的梦，找不到出处了。”
道士又在捋胡子，说：“我记得《晋书》上有个典故，说王睿做了一个梦，梦见屋梁上卧着三把刀，一会儿又添了一把，他也是感到心惊，他的手下李毅给他解梦说，‘三刀为州字，又益一者，明府其临益州乎？’后来王睿果然做了益州刺史。其实历史上很多谶语征兆之说，都是当事人为了达到某种目的编造出来的，不足凭信，至于梦有所主，可信，也不可信；如果说梦不可信，有的梦确实能未卜先知，明天发生的事，也许能出现在今晚的梦中，如果说可信，把梦做某事的征兆来看，那就有点执着迷信了。人是很有灵性的动物，与这宇宙中的事件息息相关，睡梦中预先得知一点未来的信息也没有好奇怪的，但要是把这点事做成了学问，甚至编出一本《周公解梦》来，那就很可笑了。”
李时若有所悟，笑道：