皇后听了这样的话，脸色顿时变得铁青，她气得一拍凤椅扶手：“什么！谁敢用这样的卧秽语污蔑皇上的妃嫔、六尚局的女官？”
凝袖急忙上前扶资后的手：“娘娘当心受伤……”
皇后的气难消，叫来秦公公道：“派人暗查，看这话是从谁宫里传出来的！”
看到凌暖的神情，叶疏烟的心竟是莫名害怕起来。凌暖做戏也做不了这么真，看来宫里的确有这样的流言蜚语。
叶疏烟还记得，凌暖刚刚中选的时候，曾经说过，想帮叶疏烟得到皇帝的欢心，而当时叶疏烟不愿，凌暖也意识到她是故意落选，便尊重她的想法。
可是后来，凌暖真心喜欢了唐厉风，就免不了有嫉妒、争宠之心。
只是这一次，若非传闻说得不堪，有居心叵测之人在暗中推波助澜，凌暖倒也未必会像如今这样，仇视叶疏烟。
叶疏烟真想跟凌暖解释，她做这一切都不过是为了自己在宫里能好好活下去，为了身边的人不再受伤害，为了自己所受的苦向太后报仇。
可有如鸢在凌暖身边，凌暖又是那样说话不考虑什么的人，又岂能像祝怜月和楚慕妍一样，替叶疏烟保守秘密？
这样的流言，是谁传出来的，真要有心查也不难。
皇后现在拉拢凌暖和叶疏烟，所以绝不会这样中伤二人，造成二人不和、惹唐厉风不悦，所以这谣言的根源很可能来自延年宫。
只有太后才会如此恶毒，想方设法令叶疏烟的清白名誉举，好让唐厉风想要宠幸她的时候也掂量掂量。
防民之口甚于防川，天子要保持明君的形象不易，最容易毁在“妖妃”手里。
其实皇后又何尝不知道唐厉风对叶疏烟的心思，又怎么会对他们私下相见的事一无所知呢？只是她忍耐惯了，况且要利用叶疏烟，便也不能不忍。
而如今听到这样不堪的话，纵然也知道男男女女在一起不过就是那些事，但心里终究会觉得嫉妒难受。
更别说凌暖，她从来就没有容人之量，就算没人说，她自己也会猜测叶疏烟和唐厉风在一起有多么亲热。
如今皇后气得发了火，凌暖委屈得要命，其实并没有人真正了解叶疏烟和唐厉风之间相处的细节，所以她不能不辩解。
叶疏烟起身跪在了皇后面前，悲愤地道：
“娘娘容禀。出宫之事，是皇上想让奴婢和他一起去看看《汉宫馔玉录》发布的情况。但得知奴婢不会骑马，只好带奴婢出宫。而奴婢留在崇政殿一晚，也一直恭谨守礼。若不是奴婢的一些决策关乎民生经济，本无需亲自向皇上禀报；若因为这样引来他人对皇上的非议，奴婢当真是罪该万死！奴婢多次和皇上独处，但至今依然是处子之身。奴婢敢再接受一次秘检，也不介意皇后将检查结果公开，只愿换皇上威名不堕、凌才人不再受委屈。”
皇后静静听完了叶疏烟的话，惊愕得站了起来。
凌暖也是难以置信地看着叶疏烟，不知是该庆幸叶疏烟还没有承宠，还是该觉得可笑，笑流言竟然和真相相差这么远。
一块玉龙吐珠玉佩，挂在叶疏烟的腰带上，谁不知道皇帝对她是什么心思？可是多次独处，皇帝竟然让她依然保持处子之身，这到底是怎么一回事？
皇后的眼中闪过的是流星般短暂的怀疑之色，然而她知道，叶疏烟既然敢主动提出再接受一次秘检，那就是说，她绝对是清白之身。
可是就算如此，那又怎样？皇帝不急着要她的身体，那更说明了唐厉风有多宠溺叶疏烟，而且为了让叶疏烟全身心的接受他，他不惜压抑自己的欲念。
皇后只觉得自己的心被什么东西撕咬着——那样的宠爱，她没有得到过，也永远不可能得到。
唐厉风所能给她的，唯有一个皇后的名分，或者将来也会给她执掌后宫的大权，但别的，都是奢望。
她早就明白这个现实，所以只要叶疏烟能帮她缓和跟唐厉风的关系，能促使唐厉风和大皇子多亲近，有利于大皇子被立为太子，她这个皇后，也该别无所求。
皇后步履沉重地走到叶疏烟面前，携住她的手，说道：“叶尚功请起。”接着一只手拉住叶疏烟，一只手拉着凌暖，看着两人，叹了口气道：
“不知是不是你们庐州人杰地灵，今届选秀，仅仅是庐州，便出了个皇上最宠爱的妃子，一个皇上最信任的女官。或许你们在路上的时候也曾经想过，将来都做了妃嫔，都是要侍奉皇上的。到那时，依然会姐妹同心，不会互相妒忌。所以，叶尚功才会帮凌才人精心装扮，凌才人也才会放下尊卑之见，依然相亲相爱。”
凌暖听了这话，想起自己的命都是叶疏烟救的，而且若不是叶疏烟借给她首饰、为她精心装扮，她在殿选上，只怕失礼人前，更遑论中选？
可是她不过是听了些流言蜚语，便将昔日对她那么好的姐妹想象得如此不堪，如今皇后提起了往事，她心中惭愧极了，抬起眼眸怯怯看着叶疏烟，又低下头去。
叶疏烟见凌暖面有愧色，知道凌暖终于相信了她的清白，也念起了当初两人共经生死、一路上互相扶持照顾的旧情，终于欣慰地一笑：
“是那些造谣之人居心不良，奴婢却不知还有这一层。如今说透了，那些人的挑拨无法得逞，只是连累了凌才人受委屈，还请才人原谅。”
凌暖一听叶疏烟竟向她道歉，惭愧难当，看着叶疏烟