一个文学作家应当走的‘‘创作过程‘‘的道路，是和社会科学家研究过程的道路相反的。社会科学家所取以为研究的资料者，是那些错综的自然的现象，文学作家的却是造成那些现象的活生生的人。社会科学家把那些现象比较分析，达到了结论；文学作家却是从那些活生生的人身上，——从他们相互的关系上，看明了某种现象，用艺术手段来‘‘说明‘‘它，如果作家有的是正确的眼光，深入的眼光，则他虽不作结论而结论自在其中了。（《茅盾论创作》第466页）因此，小说作者的分析工作是与自己对人物、事件的观察、感受，对生活的体验、理解结合在一起的，这种分析是理性的，但是它是融化在形象思维中的。
许多小说作者的创作实践告诉我们，有的作品的主题是在人物之前产生的，而有的主题是在有了人物之后才确定的。例如茅盾创作《春蚕》，是先有了主题，其次便是处理人物，构造故事。（《我怎样写〈春蚕〉》）而王蒙说他的许多短篇小说并不是先有了主题然后再去写的。他说：《夜的眼》是什么先行呢？是感觉先行，感受先行，是对城市夜景的感受先行。这里头有我个人的感觉，但又不全都是。……《夜的眼》就是写一个长期在农村、在边远地区的人对大城市、对我们生活的感受。……这个感受饮食着深思对我们生活的深思，这个深思还没有做出明确的结论，但是它充满了深思。王蒙又说：《夜的眼》还有一个主题，这也是我在最近才明确的，就是写了我们生活中的转机。……所谓‘‘转机‘‘，充满了艰难，充满着历史的负担，但又开始有了新的东西，大有希望。《夜的眼》里既有负担，又有希望；既有伤痕，又有跨越伤痕向前进的努力；既有思索，又有感受；既有想不清的地方，又有相当清楚的地方。我觉含的东西是比较多的。（《漫话小说创作》）
总之，我们对小说的材料必须深入开掘，对主题必须刻苦提炼。而在构思时、写作中，是不能将主题提炼、人物刻划割裂开来的。可以是主题先行，也可以是人物先行，还可以是感受先行。而且，主题可以是一个，也可以是几个，即写成多主题的小说。
网络写作第一条：立意。
立意，也就是选题，选择自己要写的题材。
很多作者对于选题是比较忽视的，而是最近看了什么书很喜欢就想写这样的题材。但是选题是作者写作的根本。任何作者，都随着写作有自己的风格。而这种风格，又会因为作品的选题对作品的人气产生相当大的影响。比如蓝晶先生，其文字优美繁琐，采用的是一种近乎与翻译体写作方式。而其对于欧洲中世纪的历史文化了解，令他的这种写法和他欧中中世纪题材架构取得了相得益彰的效果。在网络作品中，化气氛最出色的。他的这种写法，目前网络上，还没有见到作者可以模仿。所以尽管他使用马甲血珊瑚，写的魔盗。但是任何看过他作品的读者，都可以在几章之内确定作者的身份。而起点最人气作者血红先生，作品中最大的特色是一种痞和放肆，就如马拉多纳于球迷，这种痞的感觉，令他的作品中和别人的作品同样类型的主角，总能更让读者觉得爽快。但是也造成他的作品中，不管是神魔还是升龙还是邪风，不管是中国人外国人古代人现代人，主角看起来总让人产生一样性格的感觉。
到现在，很多新人作者对于血红先生，还是抱着一种他只是写的早，赶上运气，要是我在那个时候写逆反作品，写那么快，一样可以红。这种心态就如中国导演经常说的，给我那么多钱，我也能拍出指环王星球大战。但是我们最好的导演，拿了钱之后也只能拍出无极。
说多了一点题外话，回到主题，新人怎么样才可以选择适合自己的题材呢？
理论上，主题没有新人适不适合，而是只有作者适不适合。并没有说老人适合什么题材，新人适合什么题材的。但是对以商业写作为目的的新作者来说，还是有些题材并不适合在刚入行的时候碰的。
我个人认为，没有一定写作经验以及信心的新人作者，第一部书不要碰武侠、科幻、推理三个大类。看书的读者，大部分是从看武侠书长大的。武侠珠玉在前，经典无数。但是最重要的是，武侠的套路，角色塑造，对于大部分读者来说都了如指掌。我理解新人都有一个武侠梦，毕竟江湖是中国人心中永恒的梦。但是新人要写好武侠，尤其是长篇武侠，难度实在太高。如果实在抛不开武侠的梦想，那么对所写的武侠进行一个包装。如《诛仙》的本质是武侠言情，但是用仙侠来包装。《终极地狱》是用网游来包装武侠，都取得了相当出色的成功。另一种写武侠的捷径是写知名作品的同人，这种写法的好处是，因为对书中角色已经在读者心中有了清晰的印象，作者不需要在耗费心力去描写角色。而对原书的喜爱，对角色的企盼，也会让作品比较容易聚集大量的读者。
不管是以前著名的《少年乔