桃林行宫离帝都数百里路程，是一处临江而建的行宫，宫中因有十里桃花林而得名桃林行宫。
到行宫那日，煜煊见得来向自己请安的魏煜澈，她想挽回他与墨肃的兄弟情分，便告知了他父王是自己错手所杀。魏煜澈虽觉自己当日错伤了墨肃，却心中恨不起煜煊，君君臣臣，君要臣死臣不得不死，且昔日自己父王亦是曾毒害于她。
同囚禁在桃林行宫，魏煜澈却对煜煊避而不见，除却会想起父王之死，更怕煜煊提及禅位一事。自己与煜煊虽是同一祖父宗脉，但皇位一事他万万不会去想。煜煊知晓魏煜澈的性子，故并不逼迫他，而是密令墨昭筠常常对他晓之以情动之以理一番。
煜煊令人临江而建一处二层阁楼，霜叶染浓霜，渐有冬意。阮凌锡为了煜煊能在阁楼眺看十里桃花，便遣了大批工匠不分昼夜赶造临江阁。
煜煊每隔几日便同墨昭筠前往临江阁看进程，阁中庭院中被工匠无意围建进数棵枫树，煜煊眸中枫叶由红到绿。桃花盛开前夕，临江阁终于落成。
和瑞二十二年，春日，清风拂柳。
桃林行宫临江楼阁下，春风拂过碧江。临江阁依江而建，二层阁楼，仿制墨肃昔日的麒麟阁。江畔种着密匝错乱的桃花树，春日里从阁楼上向桃花林看去，满眸粉嫩白透的花海。
煜煊用砚台压住案上宣纸，倚在窗棂上看那深碧色宛如翡翠的江面是如何卷起一层层旖旎。忽而一阵风儿不知如何把江畔粉嫩盛开的桃花吹来了一瓣，落在她方才所书的墨肃二字上。
她拿起那瓣染了墨汁的桃花，芳馨馥郁，令她思绪铺展。
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。自古男娶女嫁天经地义，你我又怎么会是天地不容的那一对！”
墨肃曾用他墨水干涸的脑袋想出了这两句诗经说于她听。
只不过那时，她是需他保护的柔弱女子元儿。
如今，她是大魏国国君魏煜煊?。
煜煊身上宽大的龙袍遮盖了隆起的小腹，项上羽冠挽着青丝。铜镜中，一身龙袍英气的她，却是待产之人。
瑞兽鎏金香炉中静静的焚着花瓣，不时因花汁化尽，传来一声嘶嘶消弭之音。
宫婢掀动帷幔，绯色帷幔垂在墨昭筠的烟罗绣粉蝶褶纹裙上。她云鬓天峦髻上插着孔雀金步摇，雀口衔珠吐蕊，明黄流苏贴于她额前发髻线处。
墨昭筠身上衣裙贴在隆起的小腹上，她对着魏煜煊行了一礼，“筠儿见过皇上！”
煜煊依旧立在窗前，她面上柔情褪去换了疼爱，伸手虚扶了墨昭筠一下。“皇后免礼！”继而看向殿内为数不多的宫人，“全部退下！”
宫婢、太监皆在墨昭筠身后退下，墨昭筠回首见帷幔不再晃动，从烟罗袖袍中掏出一封家书。她对着煜煊绽开唇瓣怯懦的说道：“薛漪澜嫂嫂已为哥哥添下一子，是冬日里生的，所以哥哥给他取名元岽。”
煜煊从墨昭筠手上接过那封家书，上面的字迹是她最熟悉不过的。而那上面的字却是刺痛她的荆棘，越是痛，她抓的越是紧。直到那股痛楚深深的陷入她发白的骨节中，她眸光溢水呆看着手中的信笺。
薛漪澜是她亲书圣旨、亲盖玉玺，赐予他的妻子，为他绵延子祠自是应当的。可竟比她腹中孩子早三月而生，算着日子，墨肃与薛漪澜应是在塞北时便已行了夫妻之礼。她犹记得他在她耳畔允诺下的话语，“元儿，此生你是我墨肃唯一的女人！”为何却在她对他情意决绝之前便成了妄言。
江畔传来幽幽古琴声，煜煊与墨昭筠被琴声牵绕，看向了临江阁下的江畔。
阮凌锡一身纯白长袍，盘腿坐在桃花树下，面前置一紫檀木琴案。他身旁立着一个高腿案几，上面置了一个精巧的玉瓷瓶，瓶颈处散出屡屡白雾。
煜煊轻叹着，七年过去了，阮凌锡亦如初相见那般，仍是一个令世间所有女子都失色的美男子。
那些白雾卷着桃花从他挽着的青丝上跌落，而后跳跃在他满是惬意的眉间，唇角，最后静静的躺在他的白袍上。阮凌锡十指翻转，跃动，琴音从他白净的指尖逸出。
墨昭筠立在煜煊身旁，透过窗棂看向桃花林下那个弹琴的白袍男子。她眉眼皆是钦羡，“他本无心朝堂之事，受控于阮太后股掌之间，也不过是为了纳你为后，还你女儿身份。”
闻言，煜煊眸子寒光闪过，她看向身侧翘首眺望阁下的墨昭筠，不似往日宠溺的话语，冷声道：“你今日怕是午憩未醒，退下回自己的寝殿好生歇息！”
二十二年的帝王生涯，煜煊身上聚拢着摄人威严。墨昭筠被惊吓住，花容有些变色，她诺诺的行礼。“筠儿告退！”
阮凌锡抬首望向阁楼窗棂处龙袍羽冠的煜煊，一张柔弱的面容敛着不属于她的英气。他心生怜惜，那般多的愁绪褶皱不该出现在她清丽纯真的眉眼间。
他一跃上了阁楼，从窗棂处翻身进入，见煜煊躲开自己时身子略显笨拙，他心中苦涩伴着喜悦，想来是临盆之期不远。
煜煊想要躲开阮凌锡，扶着墙壁走了数步，便腹中疼痛难忍。阮凌锡听得她的轻唤声，忙上前把她抱于龙榻上，厉色唤了候守在临江阁的稳婆前来。
匆匆而来的稳婆及耿仓各自吩咐宫女应做些什么，临江阁的幽静被话语声、急促行走声扰乱。
煜煊身子元气弱，稳婆虽告知她如何做，她却气力虚弱无