赵忠与薛漪澜相看一眼，隐忍不住笑意，煜煊狐疑地朝梯子上端望去，庆徽王挂在最上面，不清楚的话语传入煜煊耳中。
“皇上，小王给皇上请安了！请皇上莫要治小王无礼之罪。皇上，这天亮了，月亮没了，兔子也没有。皇上，小王在这上面等着，待天黑了，小王一定把兔子捉下来给皇上。”
煜煊蹙起眉眼，问赵忠道：“兔子，什么兔子？”
赵忠附耳，把昨夜发生的事告知了宿醉未醒的煜煊，煜煊挠了挠发束，面带愧疚地冲庆徽王大声道：“王爷快些下来吧，玉兔昨夜已在梦中告知了朕，不必王爷捉它下凡了。”
庆徽王心下松了一口气，腿脚发软的从上面一个阶梯一个阶梯的往下走。煜煊心下存着愧疚，不待庆徽王下来，便命崔广快快启程离开了庆徽王府。
因河昌只在初冬降了一次大雪，河昌境内早已无了冬日的冰寒之气。
临近河昌，虽日头渐暖，煜煊的风寒反而更重了，终日咳嗽不停。薛漪澜随侍在金辂一侧，打着万分的精气神，不敢有一丝松懈。随行官兵皆是阮重的人，仅有少数是她调教出的御前侍卫，再有便是兆泰王的眼线。
不分敌友，于薛漪澜而言，除了她自己，金辂后面随行的人皆有可能变成敌人。她已在出帝都那日便能收到书信，及时带兵赶来支援她。
河昌之地周围的雪早已消融，只有干裂的寒风吹着，刺刮着随扈天子的官兵、宫人。偶有几只寒鸦悲鸣着落在干枯的枝桠上晒着短暂的红日，再有便是金辂的辘辘之音与官兵们无力的脚步声。
薛漪澜策马上前，与带路的崔广并齐而行，“崔校尉这是要把皇上带往何处，前面可不是什么郡王封地的首邑吧！”
崔广面不变色道：“咱们已经在河昌境内了，若是连夜而行，那明日黄昏便能赶到兆泰王府；但皇上龙体违和，末将担忧圣体，便命人到前面的驿站，吩咐了他们接驾。咱们修整一日，晚两日赶到兆泰王府也无妨。”
薛漪澜想开口呵斥他两句，“如今你崔广的权力已凌驾于天子之上了么！要代天子行权！”可想到纵使自己骂了，以崔广性子，亦是不还口，却仍不会改变主意。
因早有前行官兵告知了下一个驿站接驾，待煜煊等人到达驿站时，已是方圆数十里皆被肃清，无半点人烟。驿站的下人也被止步在后院柴房，不得上前扰了圣驾。
深林夜寂静，明月不相照，今夜是那些人下手的最好时机，薛漪澜警惕十余天的心悬在了嗓子眼。用膳时，薛漪澜让赵忠拿银针、银筷把每块肉都验了一遍，方敢送于煜煊食用。听得屋子外有脚步声，薛漪澜立即拔剑备着。
煜煊笑看她道：“朕一路吃喝玩乐，算是阮重待朕不薄，朕若是死在此地，也值了；帝都现在有墨凡在，阮重想要夺得皇位已不是易事，你不必如此担忧朕的生死。”
薛漪澜听得煜煊看透生死的话语，不满的看向她，“从我爷爷时，我薛家便誓死护卫魏家，不管皇上是男是女，只要我薛漪澜活着，便不会让那些贼人伤皇上分毫。”
煜煊看向面色毫无惊诧之意的赵忠，赵忠憨笑了两声，“奴才跟了皇上这么久，前些日子又生出了这许多事，奴才亦是能猜得一二。”他拍了拍胸脯，“奴才的心跟薛统领的心是一样的，皇上是皇上，奴才伺候着您，等皇上不是皇上的时候，奴才还伺候着您，奴才这一辈子都伺候着您！”
薛漪澜冲赵忠撇了撇嘴，赵忠冲她瞪了瞪眼睛，二人皆别过头去，谁都看不惯谁。
庭院里的脚步声愈来愈多，薛漪澜握剑的手愈来愈紧，她戳开一格窗户纸，瞧着外面层层护卫的官兵，又瞧了一眼那些候守在外的宫娥、太监。闪念之间，心中渐渐有了对策。
宫人撤膳之时，赵忠跑着下了木梯，对院子里巡逻的崔广道：“崔校尉，皇上风寒未除，需要沐浴驱病！”
崔广看了一眼煜煊下榻的厢房，思忖片刻，拱手道：“末将这就命人去烧热水！”他唤来驿丞，去令人挑了水到伙房烧。
此驿站为一处水马驿站，但河昌旱灾多年，驿站水源亦是稀缺，天子沐浴自是不能取河水烧之，驿丞便命人取了平日里烧茶的水，拿去煮沸，以供天子沐浴。
冬日沐浴，要烧炉子暖房。崔广令人抬了四个火炉子到煜煊下榻的厢房，薛漪澜把崔广的一举一动皆收入眸中，而崔广此举正中她下怀。
赵忠在外训斥着那些拎热水进厢房的太监，时不时得出来进去，水热水冷搅得那些太监们个个晕头转向。
因木梯沾了水，有太监上木梯时脚下一滑，把手上拎的滚烫热水倒于木梯下的官兵身上。官兵惨烈的叫声穿透寂寥的庭院，两个官兵捂着自己的面容，在地上来回打滚，铁衣沾了热水，久久不能退却。
霎时，薛漪澜训斥官兵惊扰圣驾，崔广训斥太监蓄意谋害官兵，二人争执未下，便有太监跑出来大叫，“着火了，皇上下榻的厢房着火了！”身后拎水的太监皆跑了出来。
待崔广跑上木梯时，厢房内烧着的四个火炉子已被火势包围了一个。薛漪澜大喊着护驾，那些太监与官兵混乱在一处。崔广迟了片刻，命令官兵去驿站外的河中挑水，太监们也在薛漪澜的命令下跟随官