普蒂米乌斯原本就是军人出身，他历来独断专行，将元老院的长老们全部撤换成了没有文化的骑士。【，k~另一方面，普蒂米乌斯的统治也以军队为后盾，他即位以后便大肆扩军，大秦军队的规模扩充到了前所未有的规模，其中大多数军人都是外族人。普蒂米乌斯尽一切手段笼络军队，发放高额饷银，每次作战胜利以后的奖赏也特别丰厚，他也因此得到了军队的忠心拥护。
正是这种优军策略，让普蒂米乌斯在军事上取得了巨大的成功，大秦帝国不断扩张，已经成为这个世界上地域最广的国家，治下的人口也已经超过了四千五百万，与战乱后的大汉基本相当。普蒂米乌斯的欲念也因此日益膨胀起来，他将皇权提到了至高上的地位，他本人不受一切法律的约束，是任何人的主宰，帝国就是他的财产。
现在，普蒂米乌斯将目光看向了遥远的东方，强大的战争机器开始快速地运转起来，大批自由民被动员起来编入军队。大秦的军队也是采取军团制，不过，因为大秦军队人员成份复杂，来自于不同的民族，而不是像大汉军队那样主要由汉人组成。为了便于管理，大秦各个军团都是按照不同的行省进行编组的。整个大秦军队的规模达到了百万之众，编成二十个军团，这一次普蒂米乌斯动员起来准备东征的军队多达八个军团，四十万人，另外还有大批的奴隶担任运输、后勤任务，队伍十分庞大。
普蒂米乌斯毕竟是军人出身，懂得知己知彼的道理，于是他并没有立刻下令出兵，而是先开始了解东方的情况。直到此时，普蒂米乌斯才发现，他想要抢掠的茶叶、丝绸和
瓷器都出产于很远很远一个叫做大汉的地方。在几十年前，当时的大秦元老院曾经派人出使过大汉，面见过大汉皇帝。只是旧的长老们都已经被普蒂米乌斯赶跑了，现在上台的全是些没有文化的骑士，他们根本就找不到当年的卷宗。[
这时候，普蒂米乌斯重新想起了那些南来北往的商队。但是大秦境内的外国商队早已经被他清洗干净，所有的商人也被他当作角斗士而血染角斗场，想要找到一个去过大汉的人已经不甚容易。大秦虽然也有不少商人，但是去过大汉的商人并不多，就算当年元老院派出的细作也只到过西域。
不过，普蒂米乌斯还是找到了一个人。这个人便是在上一次的角斗表演中幸存的唯一一位商人，他来自康居，同时也是旅居鄯善的龟兹商人图布罗的合伙人。
其实在刘欣颁布大汉商队不得越赤康居等国继续西行的法令以前，图布罗就曾经将生意做到过罗马城，并且与许多罗马贵族都有交往。只是他虽然不是汉人，但西域也已经并入了大汉的版图，除非他放弃大汉国民的身份，否则便要受到大汉律法的制约。图布罗就是依靠出售大汉的商品翻身的，他怎么可能放弃大汉国民的身份？于是图布罗就找了一位康居的商人克里安进行合作。
克里安虽然是位商人，但他出身于康居的游牧民族，比较彪悍，因此在上一次的角斗中胜出，得以幸存下来。按照大秦的规矩，克里安已经获得了自由，只是他在角斗中遍体鳞伤，行不得远路，只得在罗马城的一家客栈先住了下来。
此时，克里安已经是穷途末路，他所有的财产都已经被大秦官府没收，只是因为那家客栈的老板与他有过生意上的往来，对他的遭遇也比较同情，这才收留了他。
不过，经过那一场混乱的“角斗士”大战，克里安已经成了罗马城中的名人。不时地有罗马的贵族和自由民前来探望他，就连普蒂米乌斯也知道他的情况。普蒂米乌斯迫切需要了解关于大汉的事情，于是派人将克里安接到了皇宫里。
到底是游牧民族，身体比较强壮，经过一段时间的休养，克里安的伤已经好了许多，但走起路来还是有点一瘸一拐。听到普蒂米乌斯的召唤，他没有丝毫犹豫，就拄着一根小树杈赶了过来。对于普蒂米乌斯，克里安是既敬又恨且怕。恨的是自己缘故地受尽了屈辱，又有那么多同胞死于非命。敬的是，普蒂米乌斯倒是说话算数，真的让他恢复了自由。怕的是，此人根本就是个恶魔，谁知道他今天请自己去安没安好心。怀着异常复杂的心情，克里安来到了大秦皇宫。
普蒂米乌斯却是非常热情，招呼克里安坐了下来，又命人奉上美酒佳肴，安排好鼓乐歌舞，这才说道：“现在你已经是我大秦的自由民了，不用拘礼。我今天请你来，是想打听打听出产茶叶的大汉是什么情况？”
克里安摇了摇头，说道：“尊敬的皇帝陛下，我是康居国的人，从来没有去过大汉。”
普蒂米乌斯忽然脸色一变，厉声喝问道：“那你的茶叶、丝绸和瓷器是从哪里来的？我可是听说这罗马城中，你的货源最为充足，你却说没有去过大汉，难道我会信吗？”
克里安想到那天血腥的场面，忍不住哆嗦了一下，躬身说道：“回陛下，小民有一个同伴，是西域龟兹人，他在大汉颇有些关系，寻常人确实弄不到这么多货物，那些茶叶、丝绸和瓷器都由他提供给小民，而小民确实没有去过大汉。”
“你的同伴已经死在角斗场了？”普蒂米乌斯一边问，一边感到惋惜，早知道这样，将克里安的同伴留下来，一定可以知道许多关于大汉的秘密。
却听克里安说道：“回陛下，小民的那个