首先是今年的秋粮获得了大丰收。民以食为天，在任何情况下，粮食都是最首要的问题，市面上最繁荣，没有粮食，百姓吃不饱肚皮，一切都是白搭。由于气候原因，虽然兴修了许多水利设施，今年夏收的情况还是不太理想，很是让刘欣担了一番心思。谁知道夏收之后，忽然就变得风调雨顺起来，尤其是江南诸郡新开垦的良田，收获的稻谷让那些徐州难民大开眼界，原本嚷嚷着要返回家乡的人，现在也愿意继续留下来，不走了。
蔡家派往西域的商队再次启程，这已经是他们派出的第四支商队了。其他士族世家也陆续组织商队前往西域，这些商队不仅来自荆州，还有来自益、扬、徐、司等州的商队。就连曹操和袁绍都派了使者前来沟通，希望刘欣允许他们辖下的商队过境前往西域，毕竟两家打得热火朝天，每天的消耗如流水一样，也想搭个便车赚俩钱。不过，刘欣毫不客气地拒绝了他们的请求。刘欣要的就是他们打个两败俱伤，又怎么会给他们赚钱的方便呢。
这条商路虽然才开辟几个月，却已经给刘欣带来了大量的财富。大批的丝绸、瓷器全部换成了真金白银，数来自西域的珠宝、首饰、皮毛等特产在襄阳的大街上也随处可见。三个月的商税就已经抵得上过去一年的总额了。[
为了能够早日回到大宛，那些战俘们的干劲比正规军团的士兵还要大，汉城的建设居然比乌孜别里、图鲁格尔特这两座要塞整整提前了十天竣工。现在，那里已经聚集了许多汉商、胡商和来自境外的商，这些人租用了城里的商铺，做什么生意的都有，渐渐有了一丝繁华景象。
茂陵的集市也初现雏形，一些实力不济的商队不愿意前往西域，便将自家的货物拉到这里摆摊出售，顺便在这里淘些东西回去，人气渐渐旺了起来。
草原上的两座新城也正式完工，只是通往新城的道路还没有修好。新城的建设与原先的计划略有变动，分别建在赤乌勒和呼厨泉的领地内。每座新城都分内城和外城两部分，内城修建得异常坚固，除了大汉的正规军团，草原上的牧民上不允许进入的，而外城只是普通的土围子。但就是这样的土围子，仍然让那些风餐露宿的牧民兴奋不已。整个新城建设过程中，牧民们出了少力，而且都是自发和偿的，否则这两座新城不可能这么快就建起来。有了这两座新城，面对冬天的风雪白灾，牧民们就心中有底了。
州牧府也是喜事频传，马芸和卞玉几乎同时有了身孕。其实马芸过去就说过不想再要孩子了，也不知道怎么就突然改了主意，自从刘欣从西域回来，她就一直没有采取措施，结果便怀上了。一家人都高高兴兴，唯有貂婵闷闷不乐。刘欣知道她是因为什么，好言抚慰一番，又请来张机、华佗两位神医，把了脉，开了方子，总算哄出了笑脸。
最让刘欣高兴的是，江南的山越部落答应出山投降，不过，他们有个条件，提出要刘欣亲自到江南和他们面谈。