原来，曹操将刘协接到濮阳以后，自封丞相，又让刘协下诏，任命袁绍为大将军、袁术为大司马。袁绍接到诏书，看到曹操的位置反在自己之上，心中不忿，召集文武计议。
袁绍手下的大将颜良拱手说道：“曹操匹夫，竟敢窃居上位。末将不才，愿领十万大军，踏平濮阳，生擒阿瞒！”
“颜将军勇冠三军，万人莫敌，但是曹操如今占据了青、兖二州和豫州大部，实力也不容小窥，还当谨慎行事。”审配摆了摆手，献策道，“曹操一向钱粮短缺，前次偷袭襄阳又是大败而回，要想供养朝廷百官更加困难，主公何不借机差人迎皇帝于邺城，到时候挟天子以令诸侯的便是主公了。”
袁绍听信审配的计谋，果然修书一封，派人送往濮阳，结果被曹操大骂一通赶了回来。
前次董卓废刘辨立刘协的时候，袁绍就曾经想要拥立幽州牧刘虞为帝，偏偏当时刘虞的权力已经被公孙瓒所夺，不敢应承，没过多久，刘虞更被公孙瓒所杀。如今，公孙瓒已经为他所灭，兼并了冀、并、幽三州，又得到匈奴和乌恒相助，实力远在曹操之上，又如何肯屈居曹操之下。
得知曹操不肯交出刘协，袁绍大怒，又将帐下文武召集起来，商议要另立新君。其实所有人都知道，袁绍要立的只不过是个傀儡罢了。恰巧山阳人刘表，亦是汉室宗亲，与袁绍素来交好，避祸逃在冀州。于是，众人便纷纷提出来拥立刘表为帝，刘表居然也就答应了下来。
听沮授说明了情况，刘欣自然而然地想起自己占了本属于刘表的荆州，还纳了本应该嫁给刘表的蔡珏，结果反倒成全了刘表当了皇帝，不觉好笑，对沮授说道：“公与，他称他的帝，管他作甚。”
沮授满脸忧色地说道：“启禀主公，袁家四世三公，门生故吏遍布天下，刘表又素有名望。如今袁绍拥立刘表，于主公一统天下的大业多有妨碍。”
其实，沮授本意是想劝刘欣借这个机会即皇帝位，可是看到刘欣丝毫没有将刘表称帝的事情放在心上，话到嘴边又缩了回去。
刘欣笑着说道：“天无二日，国无二君。如今，曹操拥立刘协，袁绍拥立刘表，二人形同水火，早晚必有一战。以刘某观之，曹袁二人势均力敌，若是开战，将会是一场旷日持久的拉锯战。有什么好忧愁的？”
沮授拱手说道：“若果如主公所言，曹袁两家开战，正可利用这个机会将他们一网打尽！“刘欣笑道：“公与，政策最怕的就是朝令夕改，我既然已经订下了休生养息的大方向，就不会轻动刀兵。不管曹操和袁绍有什么动作，我只以不变应万变，暂且由他况啊。”
沮授说道：“张将军与陶谦手下的糜竺、曹豹均相交甚欢，暂时应当没有什么危险，只是消息传递有些困难。而那些将士们长年背井离乡，难免心生怨怅，不如将他们调回襄阳稍作休整，敢问主公意下如何？”
其实刘欣最不放心的就是徐州，因为徐州有刘备在。刘欣知道刘备这个人非常有韧性，别看他现在无所作为，只要给他一点机会，说不定他就能够咸鱼翻身，就冲着这一点，刘欣也不愿意将张辽和那五千将士调回襄阳。
但是，沮授说的也很有道理，将心比心，自己在外征战几个月，还有些思念家里的妻儿，何况这些士兵们在外面一呆就是两年多，不由沉吟起来，问道：“李明的信鸽训练得怎么样了？”
沮授欠身说道：“回主公，前几天属下还去那里看过，目前能够派上用场的信鸽并不多，大约只有十多只，如果再过个两三年，就会有大批信鸽能够投入使用。到时候，不仅军队之间，就连幻影秘谍也可以很方便地进行信息传递了。”
“公与，你也不要将希望全部寄托在信鸽上面，毕竟鸽子在飞行途中会遇到各种各样的情况，也有可能被敌人截获。”刘欣笑着说道，“不过，有了这十几只信鸽倒是能够方便与文远之间的互相通信，只是不知道要如何才能将这些信鸽运到徐州去？”
沮授说道：“这事却也不难，韩胤已经在襄阳呆了一月有余，想要求见主公，重修旧好。主公可以虚与委蛇，假意答应袁术的请求，另外提出条件，要保证荆徐之间的道路畅通，这样一来，便不成问题了。”
刘欣想了想，说道：“那好，韩胤我就不见了，这件事交由你全权负责，务必保证与徐州之间畅通无阻，实现驻扎徐州军队的定期轮换。”
沮授的担忧并非没有道理，但是徐州的情况远没有他想像得那么严重。这些将士离家日久，思乡之情在所难免，但是在荆州时，刘欣就经常要求军队利用训练的间隙帮助老百姓干活，这些将士们到了徐州以后还保持着这个习惯，经常帮助当地的老百姓干些农活。所以，这些将士与当地百姓的关系十分融洽，倒也有点在家的感觉。唯一的问题就是，这些将士们都很年轻，个个血气方刚，而严明的军纪是禁止他们出入青楼这类场所的，夜晚的时光总有些难熬。
徐州城外的荆州军大帐中，张辽的眉头皱成了个“川”字，他的面前又摆了一份卷宗。昨天夜里，两个士兵耐不住寂寞，偷出军营，与邻近村子里的姑娘幽会，被人拿住，扭送了过来。也亏得他们平时对于周围的百姓多有帮助，被发现的时候又没有反抗，这才没有被人们活活打死。这已经是今年发生的第三起这类事件了，按照